Az indián törzsek az Egyesült Államok bennszülött lakossága. Amikor Kolumbusz és legénysége letette a lábát Amerika partjaira, kiderült, hogy az ott élő népek rendkívül alacsony fejlettségi fokon állnak. Azonban még így is volt némi különbség az egyes törzsek között.
Néhányan még a fazekasságot sem ismerték, és az egész étrendjük különféle gyökerekből, halakból és vadakból állt. Mások már nagyobb állatokra vadásztak és növényeket termesztettek. Egyes indián törzsek kis falvakban éltek, nomád életmódot folytatva, míg mások tömör (gyakran kétszintes) házakat építettek égetett kőből.
A régészek és antropológusok tanulmányai kíváncsiak. Az ásatások során furcsa leletekre jutottak a tudósok: az emberi csontvázak koponyái furcsán megnyúltak. Nem volt kétséges, hogy életük során deformálódtak, vagyis ez a tulajdonság nem veleszületett. Azonban mi az oka egy ilyen furcsa szokásnak - a koponya alakjának szándékos megváltoztatásának? Erre a kérdésre talán senki sem fog határozott választ adni. Van egy feltételezés, hogy ily módon az indiánokmegfélemlítette az ellenséget. Egy másik változat szerint ez a vezető iránti tisztelet jele, akinek természeténél fogva hosszúkás (bár nem annyira) koponyája volt. Lehetséges azonban egy egyszerűbb magyarázat is. A fülcimpák nyújtásához, a nyak gyűrűkkel való meghosszabbításához és sok más furcsasághoz hasonlóan az indiánok a szokatlan formájú koponyát egyszerűen gyönyörűnek tartották. Hogy melyik verzióban hiszel, az rajtad múlik!
Észak-Amerika indián törzsei nagyon sokak és változatosak. És vannak köztük magas, közepes és alacsony civilizációs népek is. Szokás az 5 legfejlettebb törzset kiemelni. Ezek a Cherokee, Choctaw, Seminole, Chickasaw Natchez és a Creeks.
Mindannyian a délkeleti erdőkben élnek. Fejlődésüket a fehér emberek szárazföldre érkezése befolyásolta. Ezek az indián törzsek nemcsak sokat tanultak, hanem a 19. században összebarátkoztak a gyarmatosítókkal is. Ezt a folyamatot nagyban elősegítette George Washington. Érdekes, hogy a Redskineket a társadalom teljes jogú tagjainak tekintette, és mindent megtett annak érdekében, hogy elsajátítsák az európai kultúrát, megtanulják élvezni a civilizáció előnyeit stb.
A Cherokee talán a legérdekesebb indián törzs. Hosszú ideig az Appalache-hegységben laktak. Az európaiak a 16. században ismerték meg őket, amikor a spanyol expedíció tagjai partra szálltak Észak-Amerika partjainál.
A cherokee-t néhány évszázaddal ezelőtt magas szintű kulturális fejlettség és a társadalom társadalmi szerkezete jellemezte. Például a 19. században a kereszténység lett a fő vallásuk. George Hess – a törzs vezetője – egy különleges ábécét, sőt a Cherokee Phoenix újságot is készített. Emellett a nép elkészítette saját alkotmányát és kinevezte a kormány tagjait. Még elnököt is választottak, akit valójában továbbra is "a nagy vezérnek" hívtak.
Az őslakos népeknek vannak bizonyos törvényei és előírásai. Például nagyon vendégszeretőek. Az ételt csak naponta egyszer főzik - ebédre (a férfiak és a nők egyidejűleg külön esznek). Együtt művelik a földet és gazdálkodnak. Fontos, hogy ezeket és más furcsa hagyományokat évszázadok óta megfigyelték, és ezért az indián törzsek kultúrája rendkívül érdekes téma a tanulmányozásra.
