Aki meglátja a mandulafát, azt biztosan a legmelegebb érzések töltik el. Az ókori mitológia szerint Thészeusz fia, Acamant és Philida hercegnő szerették egymást. Az akhájok akarata ellenére Thészeuszt a Trója elleni háborúba hívták. Tíz éve várja kedvesét a szerető hercegnő. Amikor elvesztette reményét a visszatérésében, és nem tudta túlélni az elválást, ereje elhagyta. Az ilyen odaadás megdöbbentette Athéné istennőt. Emlékének megőrzése érdekében az istennő Filidát mandulafává változtatta. Amikor a háborúból visszatérő Akamanth megközelítette, kivirágzott.
A mandulafa a Rosaceae családba tartozik. Ma mintegy negyven faja van. Ágai vörösesek, magassága három-nyolc méter. A mandulafa harminc-ötven évig vagy még tovább terem, mert gyakran eléri a száz éves kort is. Az első termések négy évvel az ültetés után jönnek létre.
A mandula illóolajat nagyra értékelik. Egy olyan anyag, mint például az amigdalin, gyümölcsének tartalma miatt képződik. A növény nevét éppen a jellegzetes íz miatt adták a Kr.e. I. században. Az ipari telepítések között, beleértve a kertészeti magángyűjteményeket is, három a leggyakoribbfajták:
- keserű;
- édes;
- törékeny.
A keserű mandula magas amigdalint tartalmaz. A gyomor-bélrendszerben könnyen lebomlik mérgező cianidvegyületté és benzol-aldehiddé, ami súlyos mérgezést okozhat. Ezért előzetes hőkezelés (kalcinálás, pörkölés) nélkül nem fogyasztható. A másik két alfajnak édes ízű gyümölcsei vannak, a mandulára jellemző kevésbé kifejezett aromájú. Korlátozás nélkül és előzetes előkészítés nélkül fogyaszthatók, de értékes olaj kinyerésére nem alkalmasak.
A keserű mandula magjai azonban akár 62%-ot is tartalmazhatnak. Az orvostudományban széles körben alkalmazható, mivel erős oldószer, sok gyógyszert készítenek ennek alapján. Kinézetre az olaj színtelen, de csodálatos marcipán illata van. Fájdalomcsillapító tulajdonságokkal rendelkezik, gyorsan enyhíti a görcsöket, eltávolítja a férgeket, de gyógyszer, és nagy arányban tartalmazza a legerősebb cianidmérget.
A Kaukázust és Észak-Afrika régióit tekintik azoknak a helyeknek, ahol a mandulafa elterjedt Eurázsia-szerte. Az ehhez az anyaghoz csatolt fénykép lehetővé teszi, hogy értékelje ennek a növénynek a szépségét. Ma a Földközi-tenger és Kína a mandulatermesztés leggazdagabb területe. Nagy részét az Egyesült Államokban termesztik.
A mandulának köszönhetően a szicíliai Agrigento kisváros az egész világon ismert. Itt februárban bőségesen virágzik. Az egész Templomok Völgye tele van marcipán aromával, amely rózsaszín virágokat áraszt. Ilyenkor a gyönyörű fa minden rajongója eljön a városba a fesztiválra. Ez a hagyomány több mint ötven éve tart. Az ősi templomok, a tenger és a finom mandulavirágok kombinációja rendkívül romantikus. Ez turisták ezreit vonzza ide.