A fókák a tengeri emlősök általános elnevezése, amely két család képviselőit egyesíti: az igazi és a füles fókák. A szárazföldön meglehetősen ügyetlenek, a víz alatt pedig kiváló úszók. Hagyományos élőhelyük a déli és északi szélességi körök part menti övezetei. A természetben előforduló fókafajok nagyon eltérőek, ugyanakkor megjelenésükben, szokásaikban és életmódjukban sok hasonlóság van.
A pecsétek eredete
Ismert, hogy az úszólábúak ősei egykor szabadon járták a földet. Később, talán az éghajlati viszonyok romlása miatt, kénytelenek voltak a vízbe süllyedni. Ugyanakkor a valódi és füles fókák valószínűleg különböző állatoktól származnak.
A tudósok úgy vélik, hogy az igazi vagy közönséges fókák ősei a vidrákhoz hasonló lények voltak, amelyeket tizenötmillió évvel ezelőtt az Atlanti-óceán északi részén találtak. A füles fóka ősibb – ősei, kutyaszerű emlősök huszonötmillió évvel ezelőtt a Csendes-óceán északi szélességein éltek.
Testbeli különbségek
E két fókacsoport egymástól független eredetét igazolja a csontvázuk szerkezetének jelentős eltérése. Igen, közönséges pecsétszinte tehetetlen a szárazföldön. A parton hason fekszik, elülső békái kilógnak az oldalán, mozgás közben pedig a hátsó úszószárnyai halfarkként húzódnak a talajon. Az előrehaladáshoz a vadállat folyamatosan ugrál, és nagyon nehéz testét mozgatja.
A füles pecsét vele ellentétben szilárdan ráfekszik mind a négy végtagjára. Ugyanakkor elülső úszóinak kellően erős izmai vannak, amelyek lehetővé teszik, hogy ellenálljon a meglehetősen szilárd testsúlynak, és a hátsó uszonyok nem húzódnak hátra, hanem előre vannak fordítva és a has alatt helyezkednek el. Általában ez az állat "kacsázik", séta közben minden úszógumit használ, és ha szükséges, nagyon tisztességes sebességgel tud "kacsázni". Tehát a szőrfóka még az embernél is gyorsabban képes futni a sziklás parton.
Hogyan úsznak a fókák
A valódi tömítések elülső szárnyai sokkal kisebbek, mint a hátsó úszók. Az utóbbiak mindig hátra vannak feszítve, és nem hajlik meg a sarokcsuklónál. Szárazföldön nem tudnak támaszként szolgálni, de a vízben az állat pontosan úszik nekik köszönhetően, erőteljes ütéseket hajtva végre.
A füles fóka másképp mozog a vízben. Úgy úszik, mint egy pingvin, elsöprően dolgozik mellső végtagjaival. Hátsó szárnyai csak kormányként szolgálnak.
Általános leírás
A különböző típusú fókák hosszában (majdnem másfél és hat méter között) és testtömegükben (hímek – hetven kilogrammtól három tonnáig) jelentősen eltérnek egymástól. A közönséges fókák közül a legnagyobbak az elefántfókák, a legkisebbek a gyűrűsfókák. fülesa tömítések általában nem olyan nagyok. Közülük a legnagyobb, az oroszlánfóka akár négy méteresre is megnőhet, súlya pedig valamivel több mint egy tonna. A legkisebb, Kercsi szőrfóka egy fóka, súlya mindössze száz kg, hossza eléri a másfél métert. A fókákban szexuális dimorfizmus alakult ki – hímjeik tömege és testmérete jelentősen meghaladja a nőstények számát.
A fókák testformája ideálisan illeszkedik a vízben való kényelmes mozgáshoz. Mindegyiküknek hosszúkás teste, hosszú és rugalmas nyaka, rövid, de jól meghatározott farka van. A fej általában kicsi, és a fülkagylók csak az otarid fókáknál láthatók jól; az igazinál a hallószervek kis lyukak a fej oldalán.
Minden tömítést egyesít a vastag bőr alatti zsírréteg jelenléte, amely lehetővé teszi számukra, hogy jól megtartsák a hőt hideg vízben. Sok faj kölykei vastag szőrrel borítva születnek, amelyet legfeljebb három hétig viselnek (színe általában fehér). Az igazi fókának (felnőttnek) van egy durva hajszála, amelyen nincs kifejezett lefelé, és a fókákból ez szinte teljesen hiányzik. Ami a füles fókákat illeti, a pelyhes pehelyük meglehetősen sűrű lehet, míg a szőrfókák még felnőtt korukban is megőrzik vastag bundáját.
Életmód
A legtöbb fóka part menti területeken él – ahol az aljzatból származó víztömegek hemzsegnek mikroszkopikus lényektől. Ezeken a helyeken sok a kis vízi fauna. Őt viszont megeszik a hal,amelyek táplálékul szolgálnak a fókák számára.
Ez egy húsevő. A pecsét fogszerkezete hasonló a húsevő emlősökéhez. Inkább a mélybe merülve vadászik. A fókák a halakon kívül rákokkal, rákokkal és lábasfejűekkel táplálkoznak. A leopárdfóka néha megtámadja a pingvineket és más kisebb fókákat.
Ezek a lények tökéletesen alkalmazkodnak az alacsony hőmérsékletekhez. Főleg vízi életmódot folytatnak, a szárazföldre szállnak ki aludni, vedlés és szaporodás idején. Amikor egy fóka merül, az orrlyukai és a hallónyílásai szorosan bezáródnak, megakadályozva a víz bejutását. A legtöbb fókának rossz a látása, de szemük alkalmas arra, hogy gyenge fényviszonyok mellett is megfigyelje a mozgást a vízben.
Reprodukció
A szaporodási időszakban a legtöbb valódi fókafaj párokat alkot. Ezek közül csak a fókák és a hosszú orrú fókák poligám. A nőstény vemhessége 280-350 napig tart, majd megszületik egy kölyök - már látva és teljesen kialakult. Az anya több héttől egy hónapig zsíros tejjel eteti, már akkor abbahagyja az etetést, amikor a fóka még mindig nem tud magától táplálkozni. A babák egy ideig éheznek, és a felhalmozott zsírtartalékokból élnek.
A bőrt borító vastag fehér szőrzet miatt, amely szinte láthatatlan a hóban, az újszülött fóka a "Fehér" becenevet kapta. A fókák azonban nem mindig születnek fehérnek: a szakállas fókák például olajbarnák. A nőstények általában hóból készült "odúkba" próbálják elrejteni a csecsemőket a jég közötthummocks, ami hozzájárul a jobb túléléshez.
A füles fókák a szaporodási időszakban meglehetősen nagy csordákban gyűlnek össze félreeső tengerparti területeken és szigeteken. Elsőként a hímek jelennek meg a parton, akik nagyobb területeket igyekezve harcot rendeznek egymással. Aztán nőstények jelennek meg a tetőn. Egy idő után mindegyiknek születik egy kölyök, majd nem sokkal ezután újra párosodnak egy hímmel, aki továbbra is őrzi területét. A hím fülű fókák agressziója a költési időszak végével elhalványul. Aztán ezek az állatok egyre több időt töltenek a vízben. A hidegebb szélességeken átvonulnak a télbe, ahol kicsit melegebb van, és kedvezőbb körülmények között egész évben el tudnak maradni a barlangjuk közelében.
Az igazi fókák leghíresebb faja
Az igazi fókák családjában különböző források szerint tizennyolc-huszonnégy fajból áll.
Ezek a következők:
- szerzetes fókák (fehérhasú, hawaii, karibi);
- fókák (északi és déli);
- Ross pecsét;
- Weddell pecsét;
- crabeater seal;
- leopárdfóka;
- lahtak (tengeri nyúl);
- Khokhlacha;
- gyakori és foltos fókák;
- fókák (bajkál, kaszpi és gyűrűs);
- hosszú arcú pecsét;
- hárfafóka;
- oroszlánhal (csíkos fóka).
Ebbe a családba tartozó összes pecséttípus megtalálható Oroszország állatvilágában.
Fülűpecsétek
A modern fauna tizennégy-tizenöt füles fókafajt tartalmaz. Két nagy csoportba (alcsaládba) egyesülnek.
Az első csoportba a szőrfókák tartoznak, ideértve:
- északi (az egyetlen azonos nevű faj);
- dél (Dél-Amerika, Új-Zéland, Galápagos, Kerguelen, Fernandes, Cape, Guadalupe, Subantarctic).
Az oroszlánfókák alkotta második csoport:
- oroszlánfókák (északi);
- Kalifornia;
- Galápagos;
- japán;
- déli;
- ausztrál;
- Új-Zéland.
Oroszország vizein a családba tartozó fókákat az oroszlánfóka és az északi szőrfóka képviseli.
Védett fókafajok
A természet életébe való aktív emberi beavatkozás eredményeként számos állatfaj, köztük a fókák is a kihalás szélén áll.
Így több fajta pecsét szerepel egyszerre az oroszországi Vörös Könyvben. Ez egy oroszlánfóka, amely a Kuril- és a Commander-szigeteken, valamint a Kamcsatka régióban él. A távol-keleten élő foltos fókát, vagy foltos fókát ritkaságnak is nevezik. A hosszúarcú szürkefóka, vagyis tevyak jelenleg védettnek számít. A B alti-tengerben és a Murmanszk partvidékén található. A gyűrűsfóka, egy értékes távol-keleti kereskedelmi fóka, a kihalás szélén áll.
Ukrajna Vörös Könyve tartalmaz egy bejegyzést egy szerzetes pecsétről. Ennek a fajnak a védettségi állapota „elveszett”. Ezegy kivételesen félénk állatnak alacsony a szaporodási potenciálja, és egyáltalán nem bírja az ember közeli jelenlétét. Csak körülbelül tíz pár szerzetesfóka él a Fekete-tengerben, számuk ma a világon nem haladja meg az ötszáz egyedet.
Közös pecsét
A fóka meglehetősen elterjedt Európa északi tengereinek partjain. Ez a faj viszonylag ülve él, általában a tengerparti övezet sziklás vagy homokos területeit, szigeteket, zátonyokat és nyársakat választ az öblökben és torkolatokban. Fő tápláléka a hal, valamint a vízi gerinctelenek.
E fókák kölykei általában május-júliusban születnek a parton, és néhány órával a születés után a vízbe mennek. Körülbelül egy hónapig anyatejjel táplálkoznak, és ezzel a tápláló étrenddel akár harminc kilogrammot is felszednek. Mivel azonban az elfogyasztott halak miatt nagy mennyiségű nehézfém és növényvédőszer kerül egy nőstény fóka tejébe, sok kölyök megbetegszik és meghal.
Annak ellenére, hogy ez a faj, mint például a foltos fóka vagy a gyűrűsfóka, nem szerepel védett helyen, szintén gondos kezelést igényel, mivel egyedszáma menthetetlenül csökken.
Rákevő fóka
Az antarktiszi rákfóka ma a világ legtöbb fókafaja. Különböző becslések szerint száma eléri a hét-negyvenmillió egyedet – ez négyszer több, mint az összes többi fóka száma.
A felnőttek mérete legfeljebb két és fél méter, súlyuk kétszáz-háromszáz kilogramm. Érdekes módon ennek a fókafajnak a nőstényei valamivel nagyobbak, mint a hímek. Ezek az állatok a Déli-óceánban élnek, nyáron a part közelében sodródnak, és az ősz beálltával északra vándorolnak.
Főleg krillel (kis antarktiszi rákfélék) táplálkoznak, ezt elősegíti állkapcsaik speciális szerkezete.
A rákosfókák fő természetes ellenségei a leopárdfóka és a kardszárnyú bálna. Az első főként a fiatal és tapasztalatlan állatokat fenyegeti. A fókák úgy menekülnek el a gyilkos bálnák elől, hogy hihetetlen ügyességgel ugrálnak ki a vízből a jégtáblákra.
Leopárdfóka
Ez a tengeri fóka nem hiába a macskacsaládba tartozó félelmetes ragadozó "névrokona". Az alattomos és kíméletlen vadász, nem elégszik meg csak a halakkal: pingvinek, skuák, lócák és más madarak válnak áldozataivá. Gyakran még a kis fókákat is megtámadja.
Ennek az állatnak a fogai kicsik, de nagyon élesek és erősek. Ismertek olyan esetek, amikor a tengeri leopárdok megtámadták az embereket. A „szárazföldi” leopárdhoz hasonlóan a tengeri ragadozónak is ugyanaz a foltos bőre: a fekete foltok véletlenszerűen vannak elszórva a sötétszürke háttéren.
A kardszárnyú bálnával együtt a leopárdfókát is a déli sarkvidék egyik legfontosabb ragadozójának tartják. A több mint három és fél méter hosszú és több mint négyszázötven kilogramm tömegű fóka elképesztő sebességgel képes haladni a sodródó jég szélén. Általában a vízben támadja meg zsákmányát.
A leopárdfóka az egyetlen fóka, amelynek étrendje melegvérű lényeken alapul.
