Az "elefántember" kifejezés hallatán sokaknak azonnal eszébe jut a rémisztő betegségben szenvedő Joseph Merrickről szóló film. Nem mindenki tudja, hogy egy ilyen személy nem kitalált karakter, hanem valódi személy. Ki volt ő, mi az élettörténete?
Család
Joseph Carey Merrick az angol Leicester városában született 1862-ben. A jövőre nézve azt kell mondanom, hogy élete túl rövid volt - mindössze 27 éves, mivel 1890-ben h alt meg.
Merrick családja volt a leghétköznapibb, a szülők az alsóbb osztályokból származtak: apja kocsisként dolgozott, anyja pedig szolgáló volt. 1861-ben házasodtak össze, és nem sokkal ezután megszületett első gyermekük, Joseph Carey Merrick. 1866-ban és 1867-ben még két gyermek született a családban, de a Merrick házaspár legfiatalabb fia gyermekkorában skarlátban h alt meg, Marion lánya pedig epilepsziában szenvedett, ami 24 évesen korai halálához vezetett. 1873-ban Joseph anyja maga is megh alt tüdőgyulladásban és hörghurutban. Az apa hamarosan újraházasodott, de a mostohaanya nem szerette mostohafiát annak deformitása miatt, és otthonról kezdett túlélni.
Megjelenés
Először semmi a fiú külsejébenelőrevetítette a bajt, de öt évesen kezdtek megjelenni a betegség első tünetei. A bőr egyes helyeken petyhüdt lett, máshol pedig durva, érdes. A színe változni kezdett, valóban kezdett hasonlítani egy elefánt bőrének felületére. Mindezek mellett Joseph Merrick gyerekkorában megsérült a csípője, és ez a baj sántítást váltott ki, amitől napjai végéig szenvedett.
Betegsége folyamatosan haladt előre, és nem sokkal halála után Merrick feje így nézett ki: az elülső részen hatalmas csontnövekedés volt, a bőr jobb és hátul durva redőkben lógott le, szinte eltakarva a jobb szem. Úgy nézett ki, mint egy hatalmas daganat. Általában a fej átmérője 92 cm volt. A bőr felülete szerkezetében karfiolvirágzatra emlékeztetett. Szinte nem volt szőr. A fej jobb oldalán lévő daganat az orrot és az ajkakat is magával húzta, borzasztóan deformálódtak. Ettől elmosódott lett József beszéde.
Hátulról az érdes bőr is hatalmas redőkben lógott. A jobb kéz többszöröse volt, mint a bal: csak a csukló kerülete 30 cm, a hüvelykujja pedig 12 cm. Merrick maga írta, hogy elefánttörzsre hasonlított. Csak a bal kezével tudott dolgozni, mivel a jobb kéz végül működésképtelenné vált. A lábakon is voltak kinövések és bőrredők.
A közelmúltban az anatómusok számítógépes rekonstrukciót készítettek a megjelenéséről. Így nézett volna ki Joseph Merrick, ha egészségesen születik.
Miért hívták Merricket?"elefántember"?
A 19. század végén még sok előítélet élt, különösen az emberek azt hitték, hogy egy nő terhesség alatti érzelmi stressze befolyásolhatja a gyermek megjelenését. És mivel Joseph Merrick anyja pozícióban lévén megijedt egy dühös elefánttól, deformációját éppen ennek az oknak tulajdonították. Sajnos akkor még semmit sem tudtak a genetikai betegségekről, így az orvosok és maga Merrick is hittek ebben a verzióban.
De mitől szenvedett valójában ez a szerencsétlen ember?
Diagnosztika
A modern orvosok számos genetikai betegséget azonosítottak, amelyek eltorzították Joseph Merrick megjelenését. Először is, ez I. típusú neurofibromatózis (vagy Recklinghausen-kór). Jellemzője a daganatszerű zsák-függő képződmények és a nagy öregségi foltok jelenléte. A neurofibromatózis tünetei közé tartozik a végtagok és az arc egyes részeinek aszimmetriája is, amint azt Merrick-nél is megfigyelték. Egyszerűen fogalmazva, ez a bőr, a csontok és az idegrendszer fejlődésének általános patológiája. Sajnos az orvostudománynak még ma sincsenek eszközei a betegség leküzdésére, de ha az „elefántember”, Joseph Merrick a mi korunkban született, legalább a bőr összes növedékét és zsákszerű képződményét sebészi úton eltávolíthatná.
A második betegség a Proteus-szindróma. Nagyon ritka genetikai rendellenességként írják le, amelyet a csontok és a bőr túlzott és rendellenes növekedése jellemez. Ez a betegség szintén gyógyíthatatlan, de az orvosok ma is képesek meghosszabbítani az ilyen betegségben szenvedő betegek életét.diagnózis.
Álláskeresés
Hogyan kereshette meg szegény Merrick a kenyerét, amikor akkoriban nem volt rokkantsági ellátás? A zaklatás és gúny miatt Joseph 13 évesen otthagyta az iskolát. Apja elintézte, hogy utcai árus legyen, de minden járókelő elzárkózott a megjelenésétől. Ezért Merrick egy dohánygyárba ment, de hamarosan ezt a foglalkozást is fel kellett hagynia, mert jobb kezének deformációja nem tette lehetővé, hogy maradéktalanul végezze munkáját. Apja és mostohaanyja is folyamatosan megalázta és gyakran verte Józsefet, ezért 17 évesen elment otthonról.
Freak Circus
Belefáradt a csavargó életmódba, 1884-ben elment a Tom Norman show-ba. Merrickhez hasonló emberek számára ez volt az egyetlen módja annak, hogy megélhetést keressenek. Ebben a műsorban különféle sérüléseket mutattak be. Jól bántak vele a társulatban, főleg, hogy ott találkozott hasonló sorsú emberekkel.
A munka heti fellépéseket tartalmazott. Az érdeklődő közvélemény állandóan az emberi deformitásokat, különösen az "elefántembert" bámulta. Az ő szerepe az volt, hogy saját testét demonstrálja a tömeg ijesztő ujjongásai előtt. Megalázó volt, de nem volt más módja annak, hogy tápláld magad. Joseph Merricknek még jó összeget, 50 fontot is sikerült megtakarítania. Akkoriban körülbelül 2 évig kényelmesen élt volna ebből a pénzből.
De hamarosan a fura show-t betiltották egész Angliában, és Tom Norman kénytelen volt eladni Joseph Merricket egy osztrák cirkusztulajdonosnak. De kiderült, hogy becstelenférfit, és elvitte Merricktől az összes felhalmozott pénzt. József egy fillér nélkül a zsebében visszatért hazájába. Nem volt hova mennie.
Ismerje meg Dr. Treves-t
Közvetlenül az egyik londoni metróállomáson Joseph asztmás rohamot kapott. A járókelők egy orvost hívtak, akinek a névjegykártyája véletlenül Merrick zsebében volt. Joseph egy gyógytornász volt, a Londoni Patológiai Társaság Treves nevű tagja, akivel Joseph a cirkuszban lépett fel. Természetesen eljött és megadta a szükséges segítséget. Ő és Joseph később barátok lettek.
Dr. Frederick Treeves emlékirataiban felidézi, hogy amikor először meglátta az "elefántembert" a színpadon, azt hitte, valószínűleg gyengeelméjű, és szerencsére nem vette észre helyzetének borzalmasságát. De nem az volt. József nagyon okos volt. Ráadásul az undorító kagyló mögött Trevesnek sikerült egy kedves és érzékeny embert meglátnia.
Mivel akkoriban Joseph Merrick már ápolásra szorult, Treeves felvette a kapcsolatot, és beosztották a Royal London Kórházba. Ott kapott egy külön szobát, ahol lakhatott. Az egészségügyi személyzet, aki először megvetően bánt a furcsa beteggel, gyorsan beleszeretett Józsefbe szelíd és alázatos kedélye miatt.
Treeves támogatta Josephet, amennyire csak tudta, napjai végéig. Zárt ablakú hintón vitte ki a természetbe, ahol nagyon szeretett időt tölteni. Merrick érdeklődni kezdett a herbáriumok gyűjtése iránt. Emellett gyakran járt színházi előadásokra. Új baráti köre vanlegtöbbjük magas beosztású személy volt.
A tény az, hogy az "elefántember" az elittársadalom tagja lett, ugyanis egész London a sajtónak köszönhetően értesült róla. Írtak róla, és sokan a saját szemükkel akartak látni és beszélgetni egy ilyen eltorzult emberrel. Még maga Alexandra walesi hercegnő is gyakran meglátogatta Merricket a kórházban. Mindez persze szerteágazóvá tette csekély létét.
Belső béke
Általában azok az emberek, akiknek élete hasonló az „elefántember” sorsához, haragszik Istenre, az emberekre és mindenre, ami körülvesz. Merrick Joseph, akinek életrajza nem hagyott okot az optimizmusra, meglepő módon nem ilyen volt. Bár egész életében kegyetlen gúny tárgya volt, nem gyűlölte sem az embereket, sem az Istent. Ráadásul megőrizte saját méltóságát. Treeves egyik közeli barátja csodálkozott azon, hogy Merrick milyen kedves, rokonszenves és még kissé romantikus is.
Joseph kreatív ember volt. Érzelmi élményeit versben és prózában fejezte ki. Önéletrajzi füzet is megjelent. Bár Merrick csak a bal kezével tudott dolgozni, a királyi kórházban szívesen épített kis katedrálisokat.
Halál
Íme az ő rövid életrajza. Joseph Merrick fiatalon h alt meg: halálakor még 28 éves sem volt. 1890-ben történt a Royal London Hospitalban.
József élete utolsó éveiben nem tudott párnán aludni, csak ült,mert a fején daganatok és kinövések zavarták. De egy nap fekve akart aludni, mint minden normális ember. Ez a kísérlet kudarccal végződött: József fulladásban h alt meg, mert a feje behajlította törékeny nyakát. Halála ugyanolyan tragikus volt, mint egész élete.
Joseph Merrick ("elefántember"): idézetek, aforizmák
A legnépszerűbb egy Merrick által írt vers. Itt beszél a sebről:
Igen, tudom, hogy több mint furcsán nézek ki, De azzal, hogy engem hibáztat ezért, Istent is hibáztatja.
Ha újra feltalálhatnám magam, Nem okozok csalódást.
Ha pólusról pólusra járnék, Ha az óceán felemészt egy maroknyit, Akkor a lelkemet megbecsülnék
És egy normális ember elméje.
József másik híres mondása: "Soha… nem, soha… semmi nem tűnik el. Egy leheletnyi szél, esőcseppek, fehér felhők, szívdobbanások… Semmi sem hal meg." Merrick, miután megtapaszt alta az emberi elidegenedés súlyos terhét, egy mondatban fogl alta össze: "Az emberek attól félnek, amit nem tudnak megérteni."
Nyom a moziban
Joseph Carey Merrick, az "elefántemberként" ismert több film hőse lett. A 2001-es "From Hell" című filmben epizodikusan feltűnik, a "Ripper Street" brit televíziós sorozatban Treves és Merrick több epizódban is szereplők lettek. De egész életének teljes történetét bemutatja a David Lynch "Az elefántember" című film, ahol a főszereplőt John Hurt, barátja pedig -orvos - Anthony Hopkins.
Sajnálatos, hogy Joseph Merrick élete így alakult, és nem másképp, de csodálatos példát adott arra, hogyan lehet mindig ember maradni.
