A Kennedy Űrközpont épületek és építmények nagy komplexuma, amelyet különféle űrhajók indítására és további repülésirányításra terveztek. Ez a központ az Egyesült Államok Nemzeti Űrügynökségéhez, a NASA-hoz tartozik. Ebben a cikkben a központ létrehozásának történetéről, munkájáról és még sok másról fogunk beszélni.
A teremtés története
A Kennedy Űrközpont (Florida) 1948-ban kezdte meg történetét, miután a Merritt-sziget szigetén található Banana River légibázis megkezdte a rakétakilövések tesztelését. Akkoriban az Egyesült Államok még nem alkotott saját rakétákat, ezért befogott német rakétákat indítottak V-2-es néven. Senki sem élt ezen a szigeten, és a közeli óceán ideális hellyé tette ezt a területet titkos tesztek elvégzésére.
1951-ben kibővítették a légibázis területét, és egy központot hoztak létre Cape Canaveralon, majd elkezdték itt saját gyártású rakétákat tesztelni. 1961-ben az Egyesült Államok kormánya kihívja a tudósokat, hogy küldjenek embertHold legkésőbb 1970-ben. Ezt követően megkezdődik a Cape Canaveral-i központ nagyszabású bővítése. A Nemzeti Űrügynökség több mint 570 km2 földet vásárolt Florida államtól, és rakétakilövő központot állított fel. Kennedy elnök 1963-as meggyilkolása után az egész komplexumot Kennedy Űrközpontnak nevezték el.
A központ leírása
2008-tól több mint 13 500 különböző profilú szakember dolgozik folyamatosan a központban. A Kennedy Űrközpontban található a turisták számára kialakított komplexum, amelyet évente több mint 10 ezren keresnek fel. Az űrkomplexum legtöbb épületét buszos túrákon is megtekinthetik.
Ma a központ mintegy 10%-a rendeltetésszerűen működik, a terület többi része pedig nemzeti természetvédelmi terület. Érdekes tény: több villámlás történik a központban, mint bárhol máshol Észak-Amerikában. Emiatt a Kennedy Űrközpont és a NASA (a nemzeti űrügynökség) hatalmas összegeket kénytelen költeni, hogy megakadályozzák, hogy villámcsapás csapjon be számos tárgyba, különösen űrhajók kilövésekor.
Holdprojekt
A Holdra repülési projektet három fázisra osztották, amelyek a következők voltak: „Mercury”, „Gemini” és „Apollo”. A Lunar programban több fő célt határoztak meg:
- Egy emberrel a fedélzetén lévő űrhajó pályára állítása és a Föld körüli repülése.
- Az emberi test megfigyelése és tanulmányozása súlytalanságbanés az abban való munkaképességét.
- Az űrhajó Föld körüli pályáról történő visszajuttatására szolgáló technológia fejlesztése.
A Kennedy Űrközpontban 1957 végén megkezdődtek a Hold-program munkálatai. Indítójárműként úgy döntöttek, hogy egy új modellt használnak - "Atlas" ("Mercury" típus). Ez vitte pályára az első Mercury-program fő rakományát.
Az első űrhajós, aki 1962 februárjában az Atlaszt az űrbe repítette, John Glenn volt. A Kennedy Űrközpont még a régi neve volt, amikor a Mercury program zajlott.
A projekt folytatása
A Hold-program második szakaszát – a „Gemini”-t – ugyanazon sorozatú űrhajókon hajtották végre, amelyek műszaki jellemzőiben sokkal jobbak voltak, mint a „Mercury” típusé. A Gemini hajók meghosszabbították az autonóm repülési időt, és már két fős személyzettel rendelkeztek. Kidolgozásra került a randevúzás technikája, módszerei, valamint a dokkolás, amelyre először került sor. 1965 és 1966 között a Kennedy Űrközpont tíz emberes repülést hajtott végre.
A harmadik szakasz – az „Apollo” – megvalósítására egy új, 39-es számú kilövőkomplexum épült, amely két űrhajók kilövési helyszínét, épületeik kiszolgálását és egy szállítási útvonalat tartalmaz, amelyen keresztül az űrhajó minden alkatrészével együtt kiszállítják az indítóhelyre. A Lunar-program Apollo-fázisában 13 kilövést hajtottak végre, ami a végső célelérte.
Központ a 21. században
2011 közepéig a Kennedy Űrközpont volt az űrsikló kilövőhelye. Ezek a hajók visszatértek az űrből, és egy speciális, 4,6 km hosszú kifutópályán landoltak. Segítségükkel számos űrprogramot hajtottak végre, és számos kísérletet végeztek súlytalanságban. Ezt a programot azonban számos vészhelyzet és siklókatasztrófa miatt lezárták. Összesen több mint 30 repülést hajtottak végre az ilyen típusú hajókon.
2004 őszén az űrközpontot súlyosan megrongálta a Francis hurrikán. A kilövőállást kiszolgáló épület és szerkezetek súlyosan megsérültek. Az épület több mint 3700 m2-a megsérült, ami lehetetlenné tette a kilövést. A benne lévő berendezéseket elöntötte a víz és használhatatlanná vált. Egy évvel később a központot ismét elérte a Wilma hurrikán. Megkezdődött a fokozatos helyreállítása, és a kilövéseket Kaliforniába, egy paldale-i bázisra helyezték át.
Jelenleg középen
A Kennedy Űrközpontból történő kilövések leállítása után felmerült a kérdés annak további létezéséről. Megkezdődtek a megbeszélések a központ magán űrcégek általi használatáról.
2014 áprilisában a NASA és a SpaceX megállapodást írt alá, amelynek értelmében a SpaceX 20 évre bérli a központ egy részét saját igényei szerint. Ezt követően megkezdődött a Falcon típusú rakéták indítására szolgáló kilövőállás korszerűsítése. Val velsegítségükkel 2018-ban a tervek szerint pályára állítják a Dragon V-2 magánűrhajót. A második indítóállást korszerűsítik és készítik fel az Orion űrrepülőgép SLS hordozórakétával történő kilövésére. A hajó próbaindítását szintén 2018-ra tervezik.
Ma a NASA alkalmazottai nem küldhetnek maguk űrhajósokat az űrbe, ezért igénybe veszik az Oroszország által nyújtott segítséget. Különböző országok űrhajósaival együtt amerikai űrhajósokat küldenek az űrbe az oroszországi Vosztocsnij kozmodromból.
Jelenleg számos kirándulást tartanak a központ területén, beleértve a védett területre szóló kirándulásokat is. Igény szerint vásárolhat egy teljes túrát a Kennedy Űrközpontba. A komplexum címe: USA, Florida, 32899. A központ 9 és 18 óra között tart nyitva. Itt sok érdekes tényt megtudhat magának a központnak és a teljes amerikai űrhajózás történetéből.
