Keleten a háborús elefántok sokáig a katonai ágak közé tartoztak. Ráadásul az ilyen csapatok nagyon hagyományosak voltak, és csak az új idő eljövetelével merültek feledésbe.
A háborús elefántok története
Első alkalommal szelídítettek háborús elefántokat katonai használatra Indiában. És ez nagyon régen történt, feltehetően a Kr. e. első évezredben. A föníciaiak a hinduk segítségével megszelídítették az Afrika északi részén élő állatokat. Meg kell jegyezni, hogy az ősi seregek elefántjai a mára kih alt észak-afrikai fajhoz tartoztak. Sokkal kisebbek voltak, mint a híres indiai állatok. Általában nehéz elképzelni, hogy egy hármas tornyot egy elefánt hátára helyeztek. Az elefántokat akkoriban munka- és harci célokra is használták. A legnagyobb egyedeket választották ki a katonai műveletekre.
Kivel álltak szemben az elefántok?
Az ókori Indiában az elefántokat elengedték a lovasság ellen, mert a lovak nagyon félnek a nagy állatoktól. Az elefántok egy sorba sorakoztak, harminc méter távolságra egymástól. Mögöttük a gyalogság jött. Az egész rendszer külsőleg egy tornyokkal ellátott falhoz hasonlított. Azt kell mondanom, hogy az állatokat semmilyen eszköz nem védte. De gazdagon díszítették mindenféle fémmelékszerek és piros takarók.
A háborús elefántok azonban nagyon veszélyes ellenfelek voltak. Megfelelő körülmények között jelentős károkat okozhatnak az ellenségben. De ha maga az ellenség ravasznak és okosnak bizonyult, akkor összezavarhatta az állatokat, és ekkor kezdődött a zűrzavar és a káosz. Ilyen helyzetben az elefántok taposhatják egymást. Ezért az állat vezetésének és kezelésének művészetét nagyra értékelték. Az indiai hercegeket minden bizonnyal megtanították az alapokra.
India háborús elefántjai
Az elefánt saját maga és három másik ember egész harci egysége volt. Az ilyen legénység egyik tagja sofőr (sőt, sofőr), a második lövő, a harmadik pedig íjász vagy dartshajító volt. A sofőr az állat nyakán volt. De hátul a nyilak a fénypajzsok menedékében rejtőztek. A sofőrnek gondoskodnia kellett arról, hogy ellenségek ne közelítsék meg az állatot az oldalak felől. A lövő dobócsatát vívott.
A fő fegyver azonban továbbra is egy elefánt volt. Ő maga rettegett ellenségeitől. Ezenkívül az állatok képesek voltak eltiporni az embereket, erőteljes agyarral, törzsükkel pedig lelket ölni.
Állati fegyverek
Az elefánttámadás fő feltűnő tényezője az volt a félelem, hogy az állatok megjelenésükkel utolérik az embereket. Nagy erejük jelentős szerepet játszott. Az indiai háborús elefántok néha karddal voltak felfegyverkezve. Nagyon rossz ötlet volt azonban hagyni, hogy a törzsükkel pengéjű fegyvereket tartsanak. Mivel a törzs nem kéz, az állatok nem tudtak megbirkózni a kardokkal. De az elefántok más fegyvereket használtakelég ügyesen. A rövid agyarra vaséles hegyeket helyeznek, ezáltal meghosszabbítva azokat. Ezeket a fegyvereket az állatok nagy ügyességgel használták.
A hellének, az elefántokkal és vezetőikkel együtt az állatok harcászati felépítésének módszerei is léteztek a harcban, és divatos volt a csodálatos díszítésük. Mindehhez a lőszerhez a makedónok és hellének egy pajzsokkal borított tornyot adtak az íjakkal és lándzsákkal felfegyverzett legénység számára. Miután a hellenisztikus államok eltűntek a pártusok és rómaiak csapásai alatt, az európaiak szinte soha nem találkoztak háborús elefántokkal a csatamezőkön.
A háborús elefántok használata a középkorban
A középkorban a háborús elefántokat szinte egész Ázsiában használták – Kínától Iránig, Indiától Arábiáig. Alkalmazásuk taktikája azonban fokozatosan megváltozott. A kora középkor korában az indiai és perzsa harci elefántok egész alakzatokban mentek az ellenséghez, majd később, már a második évezredben az állatok inkább a mozgó erődök szerepét töltötték be.
Az akkori elefántok részvételével zajló csaták fennmaradt leírásaiban nincsenek véres jelenetek hatalmas elefánttámadásokról. Az elefántok rendszerint védekező vonalba épültek, és csak a legkritikusabb pillanatot engedték szabadon egy rövid támadáshoz. A háborús elefántok egyre gyakrabban láttak el szállítási feladatokat, nagy dobóberendezéseket vagy lövészeket szállítva. Hasonló jeleneteket nagyon részletesen ábrázolnak a 12. századi domborművek. Az elefántoknak is nagyon megtisztelő funkciójuk volt.
Az elefántok használata a nemesek szállításárahadurak
Az összes hadúr (burmai, indiai, vietnami, thai, kínai) általában állatokon ült. De a mongol kán, miután a tizenharmadik században meghódította Koreát, egy toronyban ült, amely egyszerre két elefánton volt.
Természetesen az elefánt nagyon kényelmes volt a parancsnoknak, mert a magasból elég messzire tudta felmérni a terepet, és őt magát is messzire lehetett látni. Ha a csatában kudarcot vall, egy erős állat jól ki tudja vinni utasát az emberek és lovak szeméttelepéről.
Ebben az időszakban az elefántok felszerelése mit sem változott, inkább dísz volt, semmint harci védelem. És csak a tizenhatodik-tizennyolcadik században kezdték el az indiai kézművesek kagylókat készíteni állatok számára, amelyek gyűrűkkel összekapcsolt acéllemezekből álltak.
Délkelet-Ázsiában egy speciális emelvényt találtak ki a legénység számára, így a katonák nem csak ülhettek egy állat hátán, hanem állhattak is. Iránból és Közép-Ázsiából származó muszlim harcosok is hasonló platformokat építettek, pajzsos tornyokkal és még baldachinnal is kiegészítve.
A háborús elefántok hátrányai
El kell mondanom, hogy harci állatként az elefántnak volt egy nagyon komoly hibája. Nehéz volt kezelni őket. A lovakkal ellentétben nem akarták vakon követni feletteseiket. Az elefánt meglehetősen intelligens állat. Nem fog a mélybe ugrani, mint például a ló a vezére után. Ez az okos állat kétszer is meggondolja, mielőtt bármit is csinálna.
Az elefánt nem engedelmeskedett a mahout-nakfélelemből, inkább barátságból. Ezeknek az állatoknak nincs fogalmuk a totalitarizmusról. Ráadásul minden elefántot nemcsak a mahout, hanem a saját vezetője is irányított. Ezért az állatok egészen tudatosan harcoltak, megkülönböztették, hol vannak és hol idegenek. Ugyanakkor ezek az okos állatok nem akartak felesleges kockázatot vállalni.
Egyébként át tudtak jutni a gyalogságon, de nem tették meg, hacsak nem feltétlenül szükséges. Nagyon nehéz volt az elefántokat a gyalogságra állítani, ha az emberek nem váltak el előttük, akkor az állatok egyszerűen megálltak, és megpróbálták valahogy megszabadítani az utat. Kiderült, hogy az állatok elleni küzdelem inkább elrettentő hatással volt, mintsem valódi károkat okozott. Nem volt mód arra, hogy elefántokat tüzelésre vagy fegyveres férfiakra neveljenek.
Úgy tartják, hogy az indiai háborús elefántok, amelyek története meglehetősen érdekes és szokatlan, csak abból a vágyból támadtak, hogy valami nagyon kellemeset tegyenek a mahoutért, de soha nem volt harci szenvedélyük. És ez a vágy mégsem jelentett felesleges kockázatot, saját vagy versenyzőjének veszélyeztetését. Az elefántok azt tartották a legjobb védelemnek, ha a lehető leggyorsabban el tudják távolítani a mahoutokat a veszély elől.
Bizonyítékok vannak arra, hogy a harc előtt az állatokat borral vagy sörrel, borsot vagy cukrot adtak a bátorságért. Bár ezzel szemben egy amúgy is rosszul irányított állatot aligha lehetett így befolyásolni. Valószínűleg az elefántok harci érdemei erősen eltúlzottak, de az állatok szokatlan célokra való felhasználásának ténye érdekes. Hasonló találékonyságaz ember nem tudja csak csodálni.
Hogy bánt a háborús elefántokkal?
Amióta a háborús elefántokat katonai erőként használták, annyi idő telt el az ellenük való védekezés módszereinek keresése. A középkorban ugyanazok a hinduk, akik a Marwar régióban éltek, egy különleges lófajtát tenyésztettek. Az ilyen állatot harci elefántok ellen használták. Volt egy ilyen harci trükk, amikor hamis törzseket tettek fel a harci lóra. Az elefántok kis elefántoknak tartották őket, és nem akartak támadni. Eközben idomított lovak első patáikkal egy nagy állat homlokán álltak, és a lovas lándzsával megölte a hajtót.
Az asszírok egyáltalán nem féltek a harcoló állatoktól, kifejlesztették saját technikájukat semlegesítésükre. Különleges harci kutyafajtát tenyésztettek ki, amely páncélban lépett a csatatérre. Egy ilyen állat semlegesíthet egy lovat, három kutya pedig egy elefántot.
A görögök általában nagyon gyorsan megtanulták semlegesíteni az erős állatokat úgy, hogy elvágják a törzsüket és az inakat a lábukon. Így teljesen letiltották őket. Az a tény, hogy az állat egyik sebzett lába teljesen a hasára fekteti. És ebben az állapotban bárki végezhet vele. Az ilyen sérülések elkerülése érdekében Thaiföldön speciális harcosok őrizték az állat lábait. Az ilyen harcos szerepét azok váll alták, akik nem elég nemesek ahhoz, hogy lovon küzdjenek, de elég okosak ahhoz, hogy megvédjenek egy állatot.
Hannibal háborús elefántjai
Több mint kétezer évvel ezelőtt a híres parancsnok (karthágói) Hannibalseregével átkelt az Alpokon és megszállta Itáliát. Érdekes tény, hogy az elefántok az erőinek részét képezték. Igaz, a kutatók még mindig vitatkoznak azon, hogy az állatok a valóságban éltek-e, vagy ez csak egy szép legenda. Az egyik kérdés, hogy ezek az állatok a karthágóiak közül honnan származhattak. Feltehetően ezek mára kih alt elefántok lehetnek Észak-Afrikából.
A történészek feljegyzései megőriztek információkat arról, hogyan szállították Hannibál csapatai elefántokat a folyón. Ehhez speciális tutajokat építettek, amelyeket a part mindkét oldalán mereven rögzítettek. Földet öntöttek rájuk, hogy utánozzák az utat, és állatokat hajtottak oda. Néhány állat azonban megijedt és a vízbe esett, de hosszú törzsüknek köszönhetően megmenekültek.
Általában az állatok számára nehéz volt az átmenet, mert nehezen tudtak járni, és a hegyekben nem volt szükség táplálékra. Egyes jelentések szerint csak egy állat maradt életben. Ez azonban meg nem erősített adat.
Az elefántok harci karrierjének vége
A háborús elefántoknak nagyon nehéz időszakuk volt a lőfegyverek megjelenése idején. Azóta nagy élő célpontokká váltak. Fokozatosan inkább vonóerőként kezdték használni.
Végül felhagyott katonai célú használatukkal a második világháború óta. A légitámadások az állatokat véres húshalmokká változtatták. Talán utoljára 1942-ben használtak elefántot Burmábana brit csapatok összetétele. Azóta az állatok nyugdíjba mentek.
Utószó helyett
Ezek a hős állatok szerepelnek a híres Throne Rush játékban. A harci elefánt a hadsereg egységeként van megörökítve. Egy ilyen ötlet a játék készítőiben támadt, mint kiderült, okkal, hiszen az állatok igazán komoly katonai múltat tudhatnak maguk mögött.
