Amerika őslakosai kis indián törzseknek számítanak. Ez az elnevezés nem csak annak köszönhető, hogy ők voltak az elsők, akik benépesítették és elsajátították ezt a területet, hanem annak is, hogy az amerikai indiánok meg tudták őrizni ősrégi hagyományaikat, nemzedékről nemzedékre továbbadva azokat. És ez nem csupán a múlt iránti tisztelet kifejezése, hanem valódi lelki kapcsolat az ősök szellemeivel és a kor nagy örökségével.
Az amerikai kontinens felfedezésének hivatalos dátuma 1492. október 12. Ám csak egy évszázaddal később az angol hódítók hatalmuk alá vonhatták a helyi földeket, közel egy évszázadon át kellett vitatniuk jogaikat a spanyol csapatokkal. A terület aktív fejlődésének és a gyors gyarmatosítás kezdetének 1620-at tekintik, amikor a híres Májusvirág nevű hajó partra szállt. A következő történelmi mérföldkő az új állam harca a függetlenségért.
E szakaszok során a hódítók hozzáállása az indiánokhoz közel azonos maradt. A spanyolok kegyetlensége máig legendás,azt mondják, hogy sokan közülük szívesebben etették a helyi lakosok holttestét kutyáikkal, és általánosan elismert tény, hogy egy spanyol úr életében legalább száz indiánt ölt meg. A híres Kolumbusz valóban titáni aranyadót vezetett be, amelyet nem tudtak teljesíteni, éhínség és betegség támadt a helyi településeken.
Az amerikai indiánok is szenvedtek a britektől. Ezek kíméletlenek, elbántak velük, egész falvakat égetnek fel, gyakran élő emberekkel, kapcsolták össze a függetlenségi harcokkal, kíméletlenül forrasztják és csatákban cserélték ki.
A 16. század végén a helyi lakossággal vívott küzdelem nyerte el legnagyobb kiterjedését. Az embereket erőszakkal megkeresztelték idegen hitre, beépítetlen területekre költöztették rezervátumokba, és kiirtották azokat az állatokat, amelyekre szokás volt vadászni.
Ilyen kegyetlenséget csak a hódítók figyelnek meg. Az amerikai indiánok lelkük teljes szélességében bántak az első telepesekkel. Nem csoda, hogy vendégszeretetük alapját képezte az Egyesült Államok egyik legkedveltebb ünnepének, nevezetesen a hálaadás napjának.
Két kontinens területén élt egynél több amerikai indián törzs. Összesen több mint kétezer nép volt, akik több mint ötszáz különböző nyelvet beszéltek.
Tevékenységük jellege a lakóhely földrajzi elhelyezkedésétől függően eltérő volt. A fő foglalkozások a vadászat, a halászat és a gyűjtés volt. Kifejlődött a primitív művészet is. Számos nép ismert volt agyagmintázatáról, másokszövéssel és famegmunkálással foglalkozik.
Dél-Amerika indiánjai sok tekintetben különböznek északi társaiktól.
A leghíresebbek az inkák, maják és aztékok törzsei. Az inkák a mai Peru, Chile és Ecuador területén éltek. Kultúrájuk a napimádáson alapult. A maja indiánok világhírűek a legendás naptárról, amely a világvégét jósolta. Kultúrájukban óriási szerepet játszottak az asztrológiai kultuszok és az égitestek imádata is. Az aztékok különféle bolygókat imádtak, különösen a Vénusz kultusza alakult ki.
Az amerikai indiánok ma is jellegzetes népek. Az Egyesült Államok törvényei nem vonatkoznak a foglalásra. Betartják a hagyományokat és imádják a földi elemeket. Őszintén hiszik, hogy nem a föld az embereké, hanem az emberek a földé. Sajnos nem minden olyan rózsás, mint amilyennek tűnhet, a legtöbb indiánnak nincs állandó munkája, oktatása és kényelmes lakhatása. A fő bevételi forrás a foglalásokon engedélyezett szerencsejáték és az állami támogatás.
