Az impala (lat. Aepyceros Melampus) a szarvasmarhafélék (Bovidae) családjába tartozó afrikai artiodaktilus emlős. Jelenleg az antilopok csoportjába sorolják, bár korábban egyes tudósok tévesen a gazelláknak tulajdonították a test kecses felépítése miatt. Az impala második fajneve a borjúlábú antilop. Ez a név a hátsó lábain növekvő fekete gyapjúcsomóknak köszönhető.
Az impala antilop általános leírása
Impala egy nagyon híres antilop. Rokonaihoz képest közepes méretű, de szarvai igen nagyok, ami e faj jellegzetessége.
Más antilopok közül az impala kiemelkedik erőteljes és mozgékony ugrásaival. Hosszuk elérheti a 10 métert, magasságuk pedig a 3-at. Az egyenes vonalú mozgás során az állat akár 80 km/h sebességet is képes elérni, cikk-cakk ösvényen pedig - akár a 3. 60 km/h.
A tudósok szerint az impala antilop az egyik legelterjedtebba szavanna alkalmazkodóképes lakói. Az a képesség, hogy a táplálkozási szokásokat az évszaknak megfelelően változtatják, rendkívül alkalmazkodóképessé teszi ezt a fajt.
Az impala élettartama vadon körülbelül 12 év, fogságban pedig 20 év.
Habitat
A feketelábú antilop endemikus az afrikai kontinensen. A fő populáció a szárazföld délkeleti részén oszlik el, délnyugaton pedig az impala egy elszigetelt alfaja él. A tartomány Dél-Afrika északkeleti részétől Angoláig, Zaire déli részéig, Ruandáig, Ugandáig és Kenyáig terjed.
Az impala antilop megjelenése és fotója
Az Aepyceros melampus karcsú, kecses teste 120–160 cm hosszú és 75–95 cm marmagasság. Az állat nőstényei körülbelül 30 kg, a hímek pedig legfeljebb 65 kg-ot nyomnak. Az impala lábai hosszúak és karcsúak, rövid patákkal. A hátsó végtagokon gennyes mirigyek találhatók, fekete szőrcsomókkal borítva.
Az impala testének nagy részét barna szőr borítja. A felső részeken barnás árnyalatú, az oldalakon és a lábakon pedig sokkal világosabb a szín. A fang fekete foltok lehetnek, amelyek elhelyezkedése alfajtól függ. Az antilop hasa, torka és álla teljesen fehér. A farok alsó része azonos színű, felül világosbarna szőr borítja, középen vékony fekete csíkkal. Ugyanezek a jelölések függőlegesen a fenék mentén futnak.
Az Aepyceros melampus jellegzetes vonása a hatalmas, líra alakú szarvak, amelyek hossza eléri90 cm. Nagyon vékonyak és erősen markáns gerincűek. A szarvak kizárólag a hímeknél fordulnak elő, ami ennél a fajnál a szexuális dimorfizmus fő jele. A méretben is van némi eltérés (a hímek valamivel nagyobbak).
Életmód és viselkedés
Az impala antilop 24 órás tevékenységű állat, amely reggel és este tetőzik. Napközben felváltva van a legeltetés és a pihenés. Körülbelül naponta egyszer mennek az impalák az öntözőlyukhoz. A nagy hőség órákon az állatok általában a bokrok árnyékában bújnak meg.
A legtöbb impala kollektív életet él. Ezeknek az antilopoknak 3 típusú csoportja van:
- nőstény állományok fiatalokkal (10-100 egyed);
- hím állományok – fiatal, idős és gyenge egyedekből gyűjtsenek;
- vegyes állományok.
Az erős, kifejlett hímek a kerékvágás időszakában magányos életet élnek, területet határoznak meg maguknak, amelyet gondosan őriznek. A párzási időszakban az ilyen területen áthaladó nőstény állományok a tulajdonos háremévé válnak.
A nőstények és fiatal állatok csoportjai által elfogl alt területek meglehetősen kiterjedtek, és több, különböző hímek által ellenőrzött zónát fednek le. Utóbbiak között gyakran vannak összetűzések azért, hogy egyik vagy másik hárem tulajdonosává váljanak. Ebben az esetben két egyed egymással szemben áll, és szarvakkal lökdösik. A visszalépő állat vesztesnek számít. Az év azon időszakában, amikor a párzás nem következik be, a hímek legénycsoportokba egyesülnek.
Vegyescsordák jönnek létre a száraz évszakhoz kapcsolódó vándorlás során. Ilyen csoportokba tartoznak a különböző korú hímek és nőstények. Egy új területre érkezéskor az erős hímek ismét elkülönítik magukat, és felszerelik birtokaikat.
Étel
Impala tipikus kérődzők. Táplálkozásának alapja a fű, azonban ez utóbbi egyedszámának csökkenésével az antilop más táplálékforrásra (fa kérge, virágok, termések, növények szárai és rügyei, magvak) tér át. A táplálkozási viselkedés rugalmassága lehetővé teszi, hogy az impala túlélje a szárazságot. Az esős évszak után, amikor a szavannát friss növényzet borítja, a feketelábú antilop főként fűből álló étrendre vált (94%).
A táplálékforrások rendelkezésre állása mellett az impala túlélésének szükséges feltétele a folyamatos vízhez való hozzáférés. Ezeket az állatokat rendszeresen kell itatni. Elegendő zamatos fűvel azonban a feketelábú antilop nélkülözheti a közeli vízforrást.
Reprodukció
Az impalák költési időszaka májusban kezdődik, amikor az esős évszak véget ér, és egy hónapig tart. Ebben az időben a területet megalapító hímek megtermékenyítik a birtokukban lévő nőstényeket.
A terhesség 6,5-7 hónapig tart (194-200 nap). Ezután egy kölyök születik (nagyon ritkán - kettő). Ez általában tavasszal vagy ősszel történik. A szülés előestéjén a nőstények elhagyják az állományt, de néhány hét múlva visszatérnek. Ez idő alatt a kölyöknek van ideje felnőni és megerősödni.
A csapatban a gyerekeket külön tartjákcsoportok, csak veszély esetén vagy etetés céljából közelednek az anyákhoz. A nőstények laktációja körülbelül 6 hónapig tart, majd a kölykök önálló táplálkozásra váltanak.
