A két Altaj folyó – a Biya és a Katun – összefolyása eredményeként kialakult Ob folyó valójában a Katun folytatása. Ezeknek a meglehetősen erős tározóknak a találkozásánál még turbulensebb patak keletkezik. És minden folyónak megvan a maga színe.
Biya fehér vagy piszkosszürke árnyalatú, a Katun pedig zöldes. Egy közös patakba egyesítve a víz egy ideig nem keveredik, így sokszínű csíkos vízsugár keletkezik. Ez a jelenség különösen jól megfigyelhető nyáron és ősszel. A Kara-tengerbe ömlő Ob egy nagy, körülbelül 800 kilométer hosszú öblöt alkot, amelyet Obi-öbölnek neveznek.
A mellékfolyójával, az Irtissel együtt az Ob folyó Oroszország első leghosszabb folyója (5410 km), Ázsiában pedig a második. A medencéjének területe közel 3 millió négyzetméter. km. A folyóhálózat jellegének változása, a táplálékviszonyok és a folyó vízjárásának alakulása szerint az Ob feltételesen három nagy szakaszra osztható: a felső részre (a forrástól a Tom folyó torkolatáig)), a középső (az Irtys folyó torkolatáig) és az alsó (az Ob-öbölig). A folyó elsősorban a hóolvadás miatt telik meg vízzel, és a vízhozam nagy része a tavaszi-nyári árvíz idején következik be.
A felső szakaszon az árvíz általában április elején, átlagosan a hónap közepén, az alsó szakaszon pedig április végén-május elején fordul elő. A vízszint emelkedése már fagy alatt is megindul. A folyó felszakadásakor a jégtorlódások következtében intenzív, rövid távú vízszintemelkedés lehetséges. Ugyanakkor az Ob egyes mellékfolyóin akár az áramlás irányának megváltoztatására is van lehetőség. A felső szakaszon júliusig folytatódhat a nagyvíz, a nyári kisvizet instabilitás jellemzi, szeptember-októberben pedig csapadékos árvíz alakul ki. A közép- és alsó szakaszon az árvizek visszaesése fagyásig folytatódhat. Az Obnak számos nagy (Irtys, Charysh, Anui, Aley, Chumysh, Berd, Chulym, Tom stb.) és kis mellékfolyója van.
A tározó nevének eredete több változatban is létezik. Tehát a komi nyelvből az "ob" szót "hónak" vagy "hótorlasznak" fordítják. Egy másik változat szerint a folyó nevét a perzsa "ob" ("víz") szóról kapta. Van egy olyan változat is, amely szerint a név az orosz "mindkettő" szón alapul, mivel az Ob folyó forrása két tározó összefolyásából származik. Minden elméletnek joga van létezni.
Az Ob folyó fontos az egész nyugat-szibériai régió számára. Természetes közlekedési útvonalként használják, elsősorban az üzemanyag és élelmiszer nyári szállítására az északi régiókba, ahová csak folyón lehet eljutni. A déli részen található az 1950-1961-ben épült Novoszibirszk-víztározó (más néven Ob-tenger). a novoszibirszki vízerőmű gátja. Az Ob vizébenmintegy ötven különböző halfaj és alfaja él, amelyeknek csaknem fele horgászat tárgya (főleg részlegesek - csuka, bogány, keszeg, csuka, csótány stb.). Szintén a folyóban található sterlet, tokhal, nelma, muksun és mások. Az Ob folyót, különösen annak felső szakaszán, hagyományosan pihenőhelyként használják. Számos szanatórium és táborhely található (főleg a Novoszibirszki víztározó környékén), amelyek nemcsak az országban, hanem külföldön is ismertek.
