A Carolina papagáj a papagájfélék (Psittacidae) családjába tartozó kih alt állat, amely Észak-Amerikában élt. A Conuropsis monotipikus nemzetségébe tartozik. A faj a vadászat és az emberi tevékenység következtében pusztult el. Az utolsó egyedek körülbelül 100 éve h altak meg az állatkertben. Ennek a madárnak a tudományos neve Conuropsis carolinensis.
A Carolina papagáj volt a Psittacidae család egyetlen képviselője az észak-amerikai kontinensen, és ráadásul endemikus volt.
A madarak biológiai jellemzői
A Conuropsis carolinensis a papagájcsalád legészakibb tagja volt. Trópusi rokonaitól eltérően ez a madár könnyen elviselte a téli hideget.
A Carolina papagájok biológiájáról rendkívül kevés tudományos információ áll rendelkezésre. A leírások olyan feljegyzéseken alapulnak, amelyek abból az időből származnak, amikor ez a faj még létezett a természetben. Ezen adatok szerint a Caroline papagájok szokatlanul szép madarak voltak, hosszú élettartammal (akár 35 évig). Őkszívesebben élt platánok és ciprusok part menti bozótjában. Az étrend tartalmazta a bogáncs maghüvelyét, gyümölcsét, majd néhány észak-amerikai ültetvényeken termesztett mezőgazdasági növény szemét.
E madarak szaporodására vonatkozó adatok rendkívül szűkösek. Ismeretes, hogy tavasszal fészkelnek. A nőstények 2-5 tojást tojtak, és 23 napig keltették őket. A párosodás biológiája a vonatkozó kutatások hiánya miatt ismeretlen.
A Carolina papagájokkal kapcsolatos egyetlen részletes információ a morfológiai jellemzőkre vonatkozik, nevezetesen: testméretre, tollazatra, szárnyfesztávolságra stb. A zoológiai múzeumok kitömött állatokat építettek ezekből a madarakból. A gyűjtemények 720 skint és 16 teljes csontvázat is tartalmaznak.
A Carolina papagáj megjelenése és fotója
A papagájok között a Caroline-ok messze nem kicsik. Egy felnőtt hím testmérete elérte a 32 centimétert, a farokkal együtt pedig a 45 centimétert. Ez a madár sokkal nagyobb volt, mint a törpepapagáj.
A Conuropsis carolinensis súlya 100 és 140 gramm között változott, a szárnyfesztávolsága pedig meghaladta az 50 centimétert. A nőstények valamivel kisebbek voltak, mint a hímek.
A papagájok fő tollazata élénk füves zöld színű volt. A fej eleje és oldala vörös-narancssárga, a torokrész és a korona sárga volt. A szárnyak különböző színű (sötétzöld, olíva és fekete) területekkel váltakoztak. A belső háló tartományában a repülőtollak lilás-feketék. A Carolina papagáj farka sötétzöld, alja szürkéssárga, szegélye feketés. csőre voltfehéres rózsaszín színű.
A Caroline papagájoknak nem volt jól meghatározott szexuális dimorfizmusa. A fő különbség a szín fényességében volt (a nőstények tollazata halványabb volt). A méretkülönbség nem volt meghatározó a nem vizuális meghatározásában.
Habitat
Ennek a madárnak az élőhelye a Dakota és Florida közötti terület volt. Az állat elterjedése elérte az északi szélesség 42 fokát. A madarak elviselték az időszakosan zord téli körülményeket ezeken a területeken, amelyek a trópusok sok lakója számára elfogadhatatlanok.
Caroline papagájokat Dél-Dakotában, Iowában, Wisconsinban, Michiganben, Ohióban és Nyugat-Virginiában jegyeztek fel. E madarak legnyugatibb észlelési pontja Colorado keleti részén található.
A Caroline papagájok élőhelyként a víztestek közelében lévő erdei biotópokat részesítették előnyben, ahová a madarak időnként repültek inni. Ezek a madarak fák üregébe rakták fészkeiket. A kontinens európaiak általi fejlesztése után a papagájok kezdték benépesíteni a mezőgazdasági területeket.
Kihalási történet
A karolinai papagájok kiirtásának korszaka Észak-Amerika európaiak általi gyarmatosításával kezdődött. A madárvadászatnak két fő oka volt:
- esztétikus - a papagáj tollak a női kalapok népszerű díszítéseként szolgáltak;
- gazdasági – a gazdák azt feltételezték, hogy ezek a madarak komoly károkat okozhatnak a termésben.
A fajok egyedszámárólnemcsak a lövöldözést érintette, hanem a természetes élőhelyek elpusztítását is. Az erdőterület zsugorodott, helyét mezőgazdasági ültetvények vették át.
A hivatalosan megerősített adatok szerint a faj utolsó képviselői a Cincinnati Állatkertben pusztultak el. Egy férfi és egy nő volt, Lady Jane és Inkas. Az első egyed 1917 nyarán, a második néhány hónappal később, télen h alt meg. Így 1918 lett a faj kihalásának hivatalos dátuma.
Azoknak az információknak a megbízhatósága, amelyek szerint az utolsó vadon élő képviselőket Floridában 1926-ban látták, nem erősítették meg, ahogyan a pletykák sem arról, hogy ezek a papagájok 1938-ig találkoztak a természetben.
Érdekes tények a Carolina papagájról
Ezt a fajt először 1758-ban írta le tudományosan a bináris nómenklatúra híres alapítója, Carl Linnaeus. Ettől a pillanattól kezdve az eltűnés hivatalos dátumáig (1918) mindössze 150 év telt el.
A caroline papagájokat jól ismerték Amerika őslakosai. Az indiánok nagyra értékelték ezeket a madarakat gyönyörű egzotikus megjelenésük miatt, és gyakran eladták őket Európából érkező bevándorlóknak, valamint különféle rituálékhoz használtak csontokat és tollakat.
A szemtanúk máig fennmaradt beszámolói szerint a Carolina papagájok színe olyan színes és élénk volt, hogy a földön ülő egyedek sűrű csoportja távolról perzsa szőnyegnek tűnt. Nem meglepő, hogy az európaiak körében ezek a madarak egzotikus házi kedvencek voltak.
