Sok utazó, aki meglátogatta az áthatolhatatlan trópusi erdőket, egyöntetűen "zöld pokolnak" nevezte őket. Állandó alkonyat, őrült páratartalom, kúszó hüllőktől és mérgező rovaroktól hemzsegő járhatatlan utak - mindez meglehetősen gyakori jelenségnek számít az Egyenlítőn. Bot, éles kés és fegyver nélkül itt problémás túlélni, mert ezen a területen az utazó minden fordulóban veszélyben van.
Az egyenlítői erdők saját csodálatos életüket élik, és sok élőlény megszokta. Ezen a területen állandóan magas a hőmérséklet, szinte minden nap esik egy-egy heves felhőszakadás. Növények és állatok találhatók itt különböző szinteken, amelyek száma néha eléri az ötöt. A legtetején óriási fák 40-50 m magasak. Nagyon erős fával és erősen szétterülő gyökerekkel rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik, hogy megtartsák súlyukat.
A második szinten 20 méteres fák vannak, amelyek sűrű koronát alkotnak, és nem engedik be a napsugarakat az egyenlítői erdőkbe. egy kis10 m magas növények ritkábban nőnek, majd cserjék és füvek következnek. Az óriások törzsén élősködő növények szőnek, közelebb kerülve a napfényhez. Sok kúszónövény nem is érinti a talajt, hanem léggyökerekkel táplálkozik. Az epifiták közé tartoznak a gyönyörű orchideák, amelyek illatos virágaikkal vonzzák a madarakat és a rovarokat, amelyek segítenek túlélni ezeket a nehéz körülményeket.
A fajösszetételt tekintve az első helyet (kb. 3 ezer faj) Dél-Amerika Selva foglalja el, Afrika egyenlítői erdei kissé le vannak maradva, de nem sokkal. Tömör zölddel üt meg ez a terület, nincsenek minden lépésnél tarka virágok, csak liánok, bozótosok, magas fű. Még a fák törzse is zöld, akár az állandó nedvesség miatt, akár mohák és parazita kúszónövények borítják.
A gombák, mohák, algák, hatalmas, széles levelű növények, mérgező és nem túl rovarok birodalma – ilyen az esőerdő. Az eső itt magas páratartalmat hoz létre, de az állatok és a helyiek hozzászoktak ehhez az éghajlathoz. Egy utazónak ilyen zord körülmények között még egy napig is nehéz túlélnie bizonyos ismeretek nélkül, ezért ha ilyen helyekre utazik, fontos, hogy olyan idegenvezetőket vigyen magával a helyi lakosoktól, akik alaposan ismerik a gilis törvényeit.
Az egyenlítői erdők majmok, elefántok, vaddisznók, egzotikus madarak, orrszarvúk, tapírok, tigrisek, napmedvék, leopárdok, különféle rovarok, gyíkok, kígyók és még sok más seregének adnak otthontÉlőlények. Itt uralkodik a maga sajátos világa, amelynek lakói saját törvényeik szerint élnek.
Az egyenlítői erdőket bolygónk tüdejének is nevezik. Ez igaz, mert a növények hatalmas mennyiségű oxigént bocsátanak ki. Megsemmisítésük a levegő minőségének jelentős romlásához vezet. Sok környezetvédő fújja a vészharangot a fakivágások, az erdőterület kávé-, gumi- vagy olajültetvényekké alakítása kapcsán. Az embereket annyira magával ragadta az új területek meghódítása, hogy teljesen megfeledkeztek arról, milyen következményekkel járhat bolygónk növény- és állatvilágának pusztulása.
