Chicxulub – kráter a Yucatán-félszigeten: mérete, eredete, felfedezéstörténet

2024 Szerző: Henry Conors | [email protected]. Utoljára módosítva: 2024-02-12 08:29

Sokan hallottunk már a Tunguska meteoritról. Ugyanakkor kevesen tudnak testvéréről, aki időtlen időkben esett a Földre. A Chicxulub egy kráter, amely egy meteorit 65 millió évvel ezelőtti lehullása után keletkezett. Földi megjelenése súlyos következményekkel járt, amelyek az egész bolygót érintették.

Hol van a Chicxulub kráter?

A Yucatán-félsziget északnyugati régiójában, valamint a Mexikói-öböl alján található. A Chicxulub kráter 180 km átmérőjével a Föld legnagyobb meteoritkráterejének vallja magát. Egy része a szárazföldön, a második része az öböl vize alatt található.

Felfedezési előzmények

A kráter kinyílása véletlenszerű volt. Mivel hatalmas méretű, nem is tudtak a létezéséről. A tudósok egészen véletlenül fedezték fel 1978-ban a Mexikói-öböl geofizikai felmérései során. A kutatóexpedíciót a Pemex (teljes nevén Petroleum Mexican) szervezte. Nehéz feladattal kellett szembenéznie - olajmezőket találniaz öböl alján. Glen Penfield és Antonio Camargo geofizikusok a kutatás során először fedeztek fel egy lenyűgözően szimmetrikus hetven kilométeres ívet a víz alatt. A gravitációs térképnek köszönhetően a tudósok megtalálták ennek az ívnek a folytatását a Yucatán-félszigeten (Mexikó), Chicxulub falu közelében.

A falu nevét a maja nyelvről "kullancsdémon"-nak fordítják. Ez a név az ősidők óta példátlan számú rovarhoz kapcsolódik ezen a vidéken. A Yucatán-félsziget térképen való figyelembevétele (gravitációs) sok feltételezést tett lehetővé.

A hipotézis tudományos alátámasztása

A talált ívek egymáshoz közel 180 kilométer átmérőjű kört alkotnak. Az egyik Penfield nevű kutató azonnal felvetette, hogy ez egy becsapódási kráter, amely egy meteorit zuhanása következtében jelent meg.

Elmélete helyesnek bizonyult, amit néhány tény megerősített. Gravitációs anomáliát találtak a kráter belsejében. Emellett a tudósok nyomott molekulaszerkezetű "ütős kvarc" mintákat, valamint üvegszerű tektiteket fedeztek fel. Ilyen anyagok csak szélsőséges nyomás- és hőmérsékleti értékek mellett képződhetnek. Az a tény, hogy a Chicksculub egy kráter, amelynek nincs párja a Földön, már nem volt kétséges, de megcáfolhatatlan bizonyítékokra volt szükség a feltételezések megerősítéséhez. És megtalálták őket.

A hipotézist tudományosan megerősíthette a Calgary Hildebrant Egyetem tanszékének professzora 1980-ban, köszönhetőena terület kőzeteinek kémiai összetételének tanulmányozása és a félsziget részletes műholdfelvételei.

A meteorit lezuhanásának következményei

A Chicxulub egy meteorit becsapódási kráter, amelynek átmérője legalább tíz kilométer. A tudósok számításai szerint a meteorit enyhe szögben mozgott délkelet felől. Sebessége 30 kilométer/másodperc volt.

Egy hatalmas kozmikus test zuhanása a Földre körülbelül 65 millió évvel ezelőtt történt. A tudósok szerint ez az esemény éppen a paleogon és a kréta időszak fordulóján történt. A becsapódás következményei katasztrofálisak voltak, és óriási hatással voltak a földi élet további fejlődésére. A Föld felszínével egy meteorit becsapódása következtében létrejött a Föld legnagyobb krátere.

A tudósok szerint a becsapódás ereje több milliószorosára meghaladta a Hirosimára ledobott atombomba erejét. A becsapódás következtében kialakult a Föld legnagyobb krátere, amelyet egy gerinc veszi körül, melynek magassága több ezer méter volt. De a gerinc hamarosan összeomlott a földrengések és a meteorit becsapódása által kiváltott egyéb geológiai átalakulások miatt. A tudósok szerint a szökőár erőteljes ütésből indult ki. Feltehetően 50-100 méteres volt a hullámuk magassága. A hullámok a kontinensekre mentek, mindent elpusztítva, ami az útjukba került.

Globális hűtés a bolygón

A lökéshullám többször körbejárta az egész Földet. Magas hőmérsékletével a legerősebb erdőtüzeket okozta. különbözőbena bolygó egyes részei aktiválták a vulkanizmust és más tektonikus folyamatokat. Számos vulkánkitörés és nagy erdőterületek felgyújtása vezetett oda, hogy hatalmas mennyiségű gáz, por, hamu és korom került a légkörbe. Nehéz elképzelni, de a felemelkedett részecskék okozták a vulkáni tél folyamatát. Ez abban rejlik, hogy a napenergia nagy részét a légkör visszaveri, ami globális lehűlést eredményez.

Az ilyen éghajlati változások a becsapódás egyéb súlyos következményeivel együtt káros hatással voltak a bolygó élővilágára. A növényeknek nem volt elegendő fényük a fotoszintézishez, ami a légkör oxigéntartalmának csökkenéséhez vezetett. A Föld növényzetének hatalmas részének eltűnése az élelemhiányos állatok halálához vezetett. Ezek az események vezettek a dinoszauruszok teljes kihalásához.

kréta-paleogén kihalás

A kréta-paleogén időszakban az összes élet tömeges halálának legmeggyőzőbb okának jelenleg egy meteorit lezuhanását tekintik. Az élőlények kihalásáról szóló verzió még a Chicxulub (kráter) felfedezése előtt történt. Az éghajlat lehűlését okozó okokról pedig csak találgatni lehetett.

A tudósok magas irídium-tartalmat fedeztek fel (egy nagyon ritka elem) körülbelül 65 millió éves üledékekben. Érdekes tény, hogy az elem magas koncentrációját nemcsak a Yucatánban találták meg, hanem a bolygó más helyein is. Ezért a szakértők azt mondják, hogy nagy valószínűséggel volt ameteorzápor.

A paleogén és a kréta határán minden dinoszaurusz, repülő gyík, tengeri hüllő, amely ebben az időszakban sokáig uralkodott, kih alt. Minden ökoszisztéma teljesen megsemmisült. A nagyméretű pangolinok hiányában a madarak és emlősök evolúciója felgyorsult, amelyek faji diverzitása jelentősen megnőtt.

A tudósok szerint feltételezhető, hogy más tömeges kihalásokat is nagy meteoritok lezuhanása váltott ki. A rendelkezésre álló számítások lehetővé teszik, hogy azt mondjuk, hogy nagy kozmikus testek százmillió évente egyszer esnek a Földre. És ez nagyjából megfelel a tömeges kihalások közötti időnek.

Mi történt a meteorit lezuhanása után?

Mi történt a Földön a meteorit lezuhanása után? Daniel Durd paleontológus (Colorado Research Institute) szerint percek és órák alatt a bolygó buja és virágzó világa elpusztult földdé változott. Több ezer kilométerre attól a helytől, ahol a meteorit leesett, minden teljesen megsemmisült. A becsapódás a Föld összes élőlényének és növényének több mint háromnegyedének életét követelte. A dinoszauruszok szenvedtek a legtöbbet, mind kih altak.

Az emberek sokáig nem is tudtak a kráter létezéséről. De miután megtalálták, szükségessé vált a tanulmányozása, mivel a tudósok sok hipotézist halmoztak fel, amelyeket ellenőrizni kell, kérdéseket és feltételezéseket. Ha megnézzük a Yucatán-félszigetet a térképen, nehéz elképzelni a kráter tényleges méretét a földön. Az északi rész messze vanpartok és 600 méternyi óceáni üledék borítja.

2016-ban a tudósok fúrásokat kezdtek a kráter tengeri részének területén, hogy magmintákat vegyenek ki. A kinyert minták elemzése rávilágít a régen történt eseményekre.

Események a katasztrófa óta

Egy aszteroida zuhanása elpárologtatta a földkéreg nagy részét. A becsapódás helye felett törmelék szállt fel az égre, tüzek és vulkánkitörések törtek ki a Földön. A korom és a por volt az, amely elzárta a napfényt, és a bolygót a téli sötétség nagyon hosszú időszakába taszította.

A következő hónapokban por és törmelék hullott a Föld felszínére, vastag aszteroidaporréteggel borítva be a bolygót. Ez a réteg a paleontológusok számára a Föld történetének fordulópontjának bizonyítéka.

Észak-Amerika területén a meteorit becsapódása előtt buja erdők virágoztak, páfrányok és virágok sűrű aljnövényzetével. Az éghajlat akkoriban sokkal melegebb volt, mint manapság. A sarkokon nem esett hó, és a dinoszauruszok nem csak Alaszkában, hanem a Seymour-szigeteken is barangoltak.

A meteorit talajra való becsapódásának következményeit vizsgálták a tudósok a kréta-paleogén réteg elemzésével, amely több mint 300 helyen található szerte a világon. Ez okot adott arra, hogy minden élőlény megh alt az események epicentruma közelében. A bolygó másik része földrengésektől, szökőároktól, fényhiánytól és a katasztrófa egyéb következményeitől szenvedett.

Azok az élőlények, amelyek nem h altak meg azonnal, víz és élelem hiányában h altak meg, és elpusztították a savas esők. Végzeta növényzet a növényevők pusztulásához vezetett, amitől a húsevők is szenvedtek, táplálék nélkül maradva. A lánc összes láncszeme megszakadt.

A tudósok új feltételezései

A kövületeket tanulmányozó tudósok szerint csak a legkisebb lények (például a mosómedvék) maradhattak életben a Földön. Nekik volt esélyük a túlélésre ilyen körülmények között. Mivel kevesebbet esznek, gyorsabban szaporodnak és könnyebben alkalmazkodnak.

A kövületek arra utalnak, hogy Európa és Észak-Amerika helyzete kedvezőbb volt a katasztrófa után, mint másutt. A tömeges kihalás kettős folyamat. Ha valami megh alt az egyik oldalon, valaminek létre kell jönnie a másik oldalon. A tudósok úgy gondolják.

A Föld helyreállítása nagyon sokáig tartott. Évek százai, ha nem ezer évei teltek el az ökoszisztémák helyreállításáig. Becslések szerint az óceánoknak hárommillió évbe telt, hogy helyreállítsák az élőlények normális életét.

Erős tüzek után páfrányok telepedtek meg a földben, és gyorsan benépesítették a leégett területeket. Azokat az ökoszisztémákat, amelyek kimenekültek a tűzből, mohák és algák lakták. A pusztítás által legkevésbé érintett területek olyan helyekké váltak, ahol egyes élőlényfajok túlélhettek. Később az egész bolygón elterjedtek. Így például a cápák, néhány hal, krokodilok túlélték az óceánokat.

A dinoszauruszok teljes kihalása új ökológiai réseket nyitott meg más lények előtt. Ezt követően az emlősök kiürült területekre vándorlása vezetett a modernbőség a bolygón.

Új információ a bolygó múltjáról

A világ legnagyobb kráterének fúrása, amely a Yucatán-félszigeten található, és egyre több mintát veszünk, lehetővé teszi a tudósok számára, hogy több adatot szerezzenek a kráter keletkezésének módjáról és az esés következményeiről az új éghajlati viszonyok kialakulására vonatkozóan. A kráter belsejéből vett minták lehetővé teszik a szakértők számára, hogy megértsék, mi történt a Földdel a legerősebb becsapódás után, és hogyan állt helyre az élet a jövőben. A tudósokat érdekli, hogy megértsék, hogyan zajlott a helyreállítás, ki tért vissza először, milyen gyorsan jelent meg a formák evolúciós sokfélesége.

Annak ellenére, hogy bizonyos fajok és szervezetek elpusztultak, az élet más formái kétszeresen virágzásnak indultak. A tudósok szerint a bolygót ért katasztrófa ilyen képe sokszor megismétlődhet a Föld teljes története során. És minden alkalommal minden élőlény elpusztult, és a jövőben helyreállítási folyamatok zajlottak. Valószínűleg másként alakult volna a történelem és a fejlődés menete, ha az aszteroida nem zuhan a bolygóra 65 millió évvel ezelőtt. A szakértők azt sem zárják ki, hogy az élet a bolygón nagy aszteroidák lezuhanása miatt alakult ki.

Utószó helyett

Egy aszteroida becsapódása hatalmas hidrotermális tevékenységet váltott ki a Chicxulub-kráternél, amely valószínűleg 100 000 évig tartott. Lehetővé teheti a hipermatofilek és termofilek (ezek egzotikus egysejtű szervezetek) a forró környezetben való boldogulást, ha megtelepednek a kráterben. A tudósok ezen hipotézise természetesenellenőrzésre szorul. A sziklafúrás sok eseményre segíthet fényt deríteni. Ezért a tudósoknak még mindig sok kérdésük van, amelyekre a Chicxulub (kráter) tanulmányozásával kell választ adni.