Az üstökösök a legszebb égitestek, amelyeket az emberek távcső vagy távcső nélkül is megfigyelhetnek. Amikor egy üstökös megjelenik az égen, azonnal felkelti mindenki figyelmét. Valaki azt hiszi, hogy abban a pillanatban leesett egy csillag, és itt az ideje, hogy kívánjon. Vannak babonás emberek is, akik azt hiszik, hogy az üstökös közeledése jelzi a közelgő katasztrófákat, betegségeket és egyéb szerencsétlenségeket, amelyek az egész emberiséget fenyegetik.
Eközben az üstökösben éjszaka is kellemes gyönyörködni. Az üstökös magját körülvevő fényes glória, a fél ég felé nyúló hosszú farok, a váratlan megjelenés és a nagy sebesség elbűvöli a földi megfigyelőket, és megcsodálják ezt a titokzatos és megfoghatatlan kozmikus szépséget.
Encke üstököse és felfedezése
A 2P/Encke üstököst a földlakók 1786-tól napjainkig figyelték meg. Számos csillagász fedezte fel különböző időpontokban, de a német tudósról kapta a nevétJohann Franz Encke, akinek először sikerült kiszámítania a pályáját. A csillagász összehasonlító elemzést végzett több üstökös mozgásáról, és megállapította, hogy egyetlen égitestről beszélünk. Csillagászati munkái 1819-ben jelentek meg, amelyekben pontosan megjósolta egy üstökös megjelenését 1822-ben.
Az üstökös hivatalos jelölésében szereplő "P" szimbólum azt jelzi, hogy periodikus üstökösről van szó, vagyis a mi Naprendszerünkhöz tartozik. A 2P/Encke periódusa kevesebb mint kétszáz év.
Üstökös, természete és mozgása
Encke üstökösének nincs nagy csillagmérete. Átmérője a legfrissebb űrkutatási adatok szerint 4,8 km. A 2P/Encke üstökös, mint bármely más üstökös, hideg, nem világító test. Ragyogni kezd, és csak akkor válik láthatóvá, ha a Nap közelébe ér.
Encke üstököse a legrövidebb periódusú üstökös, forradalmi periódusa 3,3 év. Mozgása meglehetősen rendezett és könnyen kiszámítható, mert mozgása során a közeli bolygók irányítják.
Amikor a leginkább megfigyelhető üstökös, az Encke megközelíti a Nap nevű csillagunkat, és megemelkedett hőmérsékleten megy keresztül, gázai szilárdból gázhalmazállapotúvá változnak. Minél világosabb az üstökös izzása, annál több gáz szabadul fel, és annál gyorsabban szabadul fel az atommagból. Ezért minél közelebb van az üstökös a Naphoz, annál észrevehetőbb a ragyogása, és fordítva,minél távolabb kerül az üstökös a Naptól, annál kevésbé észrevehető a gázok izzása az üstökösben. Ahogy egy üstökös közeledik a Naphoz, fényereje növekszik. Az üstökös feje mindig világosabb, mint a farka.
Viszlát, hamarosan találkozunk
Encke üstököse elég gyakran visszatér hozzánk. Utoljára 2017 februárjában és márciusában látták távcsővel vagy távcsővel az égen. Különleges optikai segédeszközök nélkül is megfigyelhető volt. Ebben az időszakban az Encke üstökös 63. látogatását tette, és a Halak csillagképre nézve lehetett megfigyelni.
Így az Encke-üstökös rekordszámú visszatéréssel büszkélkedhet, és annak ellenére, hogy fénye fokozatosan halványul, a Föld lakói már alig várják, hogy 2020-ban megjelenjen a farkú kozmikus szépség.
