Talán a rózsa kivételével egyetlen más virág sem szerzett olyan világméretű és történelmi népszerűséget, mint a fleur-de-lis. A meglepően törékeny és valóban királyi szépségű virág az ihlet tárgyává vált. Nemcsak szimbólumként, hanem virágdísz elemként is használták a szövetek gyártásában vagy falfestéshez számos ország gazdag polgárainak otthonában. Díszítette kiemelkedő királyi családok címereit, királyi pecsétjeit, és még ma is gyakran megtalálható különféle képeken.
A liliom jele valóban ikonikussá vált a különböző klánok képviselői számára, sőt mágikus és szent szimbólumnak is tekintették. Mi az oka ennek a népszerűségnek?
Kezdjük azzal a ténnyel, hogy a fleur-de-lis egy teljesen más, szerényebb virág képe, nevezetesen egy kettős írisz (mindenesetre számos forrás ezt állítja). Természetesen ennek a növénynek a jellemzői könnyen nyomon követhetők egy díszes stilizált képen. Ha azonban azt feltételezzük, hogy ez egy írisz, akkor már maga a francia királyok heraldikai jelének a jelentése elveszti értelmét. Ezért figyelembe vesszük a növényvilág szakértőinek véleményét, deazonban azt feltételezzük, hogy ez a szimbólum egy liliom, és semmi más.
A hihetetlenül népszerű kép története arra az időre nyúlik vissza, amikor Franciaország még nem volt monarchia. Pontosabban, ez a Kr.u. 5. század vége.
Akkor a francia királyság alapítója (Clovis) a keresztény hitre áttért három nagyon nem vonzó varangyot felváltotta címerében olyan virágokkal, amelyek varázsában meglepően szépek. Miért liliomok és nem rózsák? A válasz erre a kérdésre a szimbólumok jelentéstörténetében található.
Ismeretlen okokból a királyliliom az a virág, amelyet számos, egymással közvetlenül ellentétes tulajdonság megtestesítőjének tartanak. Ez egyszerre tisztaság és rossz (emlékezzünk a csodálatos Miladyre, és általában a bűnözők liliomjellel való bélyegzésére), törékenység és luxus. A fleur-de-lis nem kerülte el jelentésének néhány szándékos eltorzítását. Az "istenkáromlók" kínzása során az inkvizítorok gyakran tartottak a kezükben fehér virágokat, a lélek jövőbeli tisztaságának megszemélyesítéseként. Az ókori Rómában a királyliliomot a nemesség és a jólét megtestesítőjének tartották. Gyakran az utolsó ítéletnek szentelt képeken, Isten Fia arcának közelében, a karddal együtt ez a virág is látható.
Meglepő módon ez a szimbólum nem a francia heraldika lelete. Képe az ókori Keleten és Palesztinában egyaránt megtalálható. Olaszországban királyi pecséteken használták. Az arany fleur-de-lis évtizedek óta díszíti Franciaország királyi zászlaját éstöbb lengyel fejedelem címere. Ma is használják népszerű dísztárgyakban, amelyeket otthoni belső terek falain vagy a középkori Európa és Kelet történetének szentelt múzeumok kiállítótermeiben láthatunk. A "fleur-de-lis" (nevezetesen így hívják ezt a csodálatos szimbólumot) meglepően harmonikus formája és vonzó szimmetriája biztosította hihetetlen népszerűségét nemcsak a nemes franciák körében, hanem a modern társadalomban is.
