Grönlandi sarki cápa – a katranoidok legnagyobb képviselője, amely a Somniosidae nemzetségbe tartozik. Porcos halakra vonatkozik, amelyeket még nem vizsgáltak széles körben.
Habitats
Ez a család leghidegebb cápája, az 1 és 12 °C közötti vízhőmérsékletet kedveli. Selahia területe lefedi az Atlanti-óceán északi részét, a Jeges-tengert, és magában foglalja a skandináv országokat, az Egyesült Államokat, Kanadát, Oroszországot, Izlandot és Németországot. A grönlandi sarki cápa (somniosus microcephalus) hatalmas függőleges tartományban él - a kontinentális és szigeti polcoktól a 2000 méteres vagy annál nagyobb magasságig. Nyáron leggyakrabban 200-500 m mélységben, télen pedig a felszínhez közelebb található. Napi és szezonális vándorlást végez, amelyet a planktonok és az étrendjét alkotó kis állatok mozgása határoz meg.
Megjelenés
A grönlandi sarki cápa a hatodik helyen áll a fehér után, hossza eléri a 8 métert és súlya akár két tonna. De az egyedek átlagos mérete 4 m, súlya pedig 800 kg.
A testének vanáramvonalas torpedószerű forma. A fej a teljes hasított testhez képest kicsi. A ragadozó szája alul van. Az állkapcsok szélesek és esetlenek. Az alsó tompa szögletes fogakkal, míg a felső ritka éles fogakkal. Mindkettő magassága nem haladja meg a 7 mm-t. Farokúszó heterocerkális típusú, háti - lekerekített és kis méretű.
A selahia testének színe a barnától a majdnem feketéig terjed, néha zöldes árnyalattal. Sötétlila foltok vannak az egész testen. A cápa szeme kicsi, zöld, védőmembrán nélkül. Képesek világítani a sötétben, ami a biolumineszcens copepodák felhalmozódásával magyarázható, amelyek ennek az óriásnak a szeme körül élősködnek.
Épületi jellemzők
A grönlandi cápának nagy zsírmája van, amely meghaladja teljes testtömegének 20%-át. Ez a törzs kiegészítő úszóként működik.
A cápák szövetei erősen telítettek ammóniával és trimetil-amin-oxiddal. Az ilyen vegyületek megakadályozzák a vér megfagyását, támogatják a fehérjék hatékonyságát és a biológiai folyamatok normális lefolyását az északi viszonyok között. Mindkét anyag méreg, így a cápahús nemcsak undorító ízű, hanem mérgezést is okozhat – a gyomornedv hatására a trimetil-amin-oxid trimetilaminná alakul, ami alkoholos hatást vált ki. A cápának nincs hólyagja, így a salakanyagok a bőrön keresztül ürülnek ki.
Ezek az állatok lenyűgöző méretűek és lassúak. Mozgási sebessége meglepően alacsony - nem több, mint egy kilométer óránként. Ez azzal magyarázható, hogy hideg vizekben élve a selachia energiájának nagy részét saját testének fűtésére kénytelen elkölteni. A grönlandi sarki cápa az állatvilág képviselői között hosszú májú. Mint megállapították, várható élettartama akár 500 év.
Étel
A nagy mérete, alacsony mozgási sebessége és a szelachia kis szája jelentősen befolyásolja azt, amit a grönlandi cápa eszik. Túl lassú, óvatos, sőt bizonyos mértékig gyáva, ezért leggyakrabban az alvó, beteg vagy gyenge fókákra vigyáz, és így vadászik rájuk. A fő étrend szerves hulladékot, dögöt és olyan kis állatokat tartalmaz, mint a tőkehal, lepényhal, tengeri sügér, polip, rák, tintahal, rája. Ezeknek a ragadozóknak a gyomrában medúzákat, algákat, rénszarvasok és jegesmedvék maradványait találták. A rothadó hús szaga vonzza az orr-cápákat, ezért gyakran találkozhatunk velük a halászhajók közelében.
Reprodukció
Ez az időszak tavasz végére esik. Selahia az ovoviviparos állatok közé tartozik - 8 cm-es petéket hordoz szaruhártya nélkül. Egy alomra legfeljebb egy tucat, legalább 90 cm-es kölyök születik egy grönlandi cápában. A nőstények 150 éves koruk elérésekor szerzik meg a szaporodási képességet, hosszúságuk ekkorra 4,5 mkisebb, mint a hímek – körülbelül 3 m.
Emberi interakció
A sarki (vagy grönlandi) cápa a legfontosabb ragadozók közé tartozik. Senki sem vadászik rá, az egyetlen ellenség az ember. Ezeknek a cápáknak a májuk a célpontja, amelyből az emberek vitamindús technikai zsírt készítenek. A grönlandi cápát közel fenyegetettnek minősítették. Ezt a fajt a természetvédelmi szervezetek szorosan figyelemmel kísérik, mivel a cápapopulációk évente csökkennek, részben a lassú szaporodás miatt.
Amint fentebb említettük, a nyers szelahiahús magas karbamid- és TMAO-tartalma miatt rendkívül mérgező. De az északi bennszülöttek megtanulták, hogyan dolgozzák fel házi kedvencek evésére és etetésére – az ismételt áztatás és forralás semlegesítheti a méreganyagokat. Az izlandiak a dicső vikingek leszármazottaiként a hagyományos hakarl ételt készítik belőle. A cápahorgászatot ma néhány más országban is folytatják. Meglehetősen flegma és teljesen nem agresszív. Meglepő módon egy ilyen óriás, aki hálóba került, nagyon csendesen viselkedik. Egyes halászok ezeket a tengeri élőlényeket kártevőknek tartják – a felszerelések károsítására és a halak kiirtására.
A sarki cápák ember elleni támadása rendkívül ritka, mert a hideg helyeken, ahol élnek, nagyon kicsi a találkozás valószínűsége. Ismert azonban egy eset, amikor a grönlandi sarki cápa volt az oka annak, hogy egy csoport búvárnak fel kellett emelkednie a víz felszínére.
Érdekes tények
Ma számos tanulmány eredménye szerint ismert, hogy a grönlandi cápa a világ legidősebb gerinces állata. Ennek a ténynek a megállapításához azonban a tudósoknak sok erőfeszítést kellett tenniük. Az a tény, hogy az állatok korának meghatározására használt módszerek többsége nem alkalmazható a sarki cápára. Nem képez kalcium-karbonát rétegeket a fülben, ami meghatározza a legtöbb hal korát; a selachia csigolyái olyan puhák, mint a paraffin, ami lehetetlenné teszi a várható élettartam meghatározását a csigolyagyűrűk növekedésével.
A sarki cápák korát a szemlencse közepén lévő fehérjék határozták meg. Egész életében növekszik, fehérjéi az embrionális fejlődés szakaszában képződnek. A radiokarbon elemzés lehetővé tette létezésük idejének meghatározását a szén-14 izotóp tartalmával, amelynek hullámzása az atombombák tesztelése után következett be. A szakemberek által vizsgált cápák egyike 392 éves volt. Figyelembe véve a radiokarbon kutatási módszer hibáját, megállapították, hogy a sarki cápák akár 500 évig is élhetnek. Az ilyen hosszú élettartam azzal magyarázható, hogy a hideg vízben minden életfolyamat lassabb, mint a család hőszerető képviselőinél.
