A hetvenes évek végén az olimpiai mozgalom az összeomlás szélén állt. A rendező ország számára veszteséges volt a játékok rendezése, a nagyvárosok pedig nem voltak hajlandók hatalmas összegeket sporteseményekre költeni. A legkritikusabb pillanatban azonban Juan Antonio Samaranch állt a Nemzetközi Olimpiai Bizottság élén. A fasiszta diktátor híve, jégkorong-világbajnok, lehetséges KGB-ügynök, márki – úgy tűnik, ennek az embernek az élettörténete le van írva egy kalandregény lapjairól
Viharos fiatalság
Samaranch Juan Antonio 1920-ban született Barcelonában, textiliparosok gazdag családjában. Az olimpiai mozgalom leendő vezetője gyermekkora óta barátja a sportnak, és nagy sikerrel jégkorongozott.
De persze nem jégkorong, hanem annak egy változata, ahol a játékosok korcsolya helyett görkorcsolyával körbejárják a pályát.
Juan Samaranch életrajzának kezdete egybeesett Spanyolország életének tragikus és véres lapjaival. A harmincas évekbenévekben polgárháború tört ki az országban, és hamarosan a 18 éves jégkorongozót besorozták a republikánus hadseregbe. Juan Antonio Samaranch nem fogadta el ezt a meghívást, és Franciaországba menekült. Ott úgy döntött, hogy Franco diktátor elképzelései közelebb állnak hozzá, és rövid idő múlva visszatért hazájába, csatlakozva a baljós tábornok falanxához.
A köztársaság véget ért, Németország erőteljes katonai támogatásával Franco tábornok leverte az ellenállást, Samaranch Juan Antonio pedig úgy döntött, hogy folytatja tanulmányait, és belépett a barcelonai üzleti iskolába.
Sportfelhasználások
Barcelonában született nagyon sokoldalú ember volt, aki több tevékenységet is sikeresen kombinált. Samaranch Juan Antonio nem hagyta el a görkorongot, és újságíróként dolgozott a La Prensa sportújságban. Az FC Barcelona lelkes szurkolója nem hagyhatta figyelmen kívül kedvenc csapatának 11:2-es vereségét a Real Madrid ellen. Újságja oldalain Samaranch heves kritikával nyilatkozott a madridi klubról, amiért azonnal kirúgták.
Miután befejezte sportújságírói pályafutását, fejest ugrott a családi vállalkozásba, és nagy sikereket ért el a textiliparban.
Juan azonban nem szakított teljesen a sporttal. Továbbra is aktívan jégkorongozott, aktív pályafutása befejeztével pedig edző lett. A spanyol válogatottnak Samaranch-al sikerült a történelem során először világbajnoki címet szereznie, 1951-ben legyőzve a verhetetlen portugálokat. A Pireneusok ezt követően még 15 alkalommal lettek a világ legerősebbek.bolygón, és a NOB leendő vezetője volt az, aki e győzelmek kiindulópontjánál állt.
Politikus és sporttiszt
A nyughatatlan spanyol nem korlátozta magát az arénákban való kizsákmányolásra, és úgy döntött, hogy kipróbálja magát a sportágak legmagasabb szintű irányításában. 1955 és 1962 között Samaranch Juan Antonio a Barcelona Városi Sporttanácsának kurátora volt. Nem sikertelenül részt vett a politikai életben Spanyolország-szerte. Samaranch tíz egymást követő évben az ország parlamentjének alsóházában ült. 1966-ban a Nemzeti Olimpiai Bizottság elnökévé nevezték ki.
Azonban mindennek vége szakad, és 1977-ben megh alt Franco tábornok, akinek régi támogatója barcelonai születésű volt.
Az országban helyreállt a demokrácia, és megkezdődött a diktátor egykori híveinek kiszorítása az állam politikai életéből. Samaranch Juan Antonio nem kerülte el ezt a sorsot.
Spanyolország Szovjetunióbeli nagykövetévé nevezték ki, ami gyakorlatilag az országból való száműzetést jelentett. Spanyolország csak Franco halála után állította helyre diplomáciai kapcsolatait a Szovjetunióval, és Juan Antonio Samaranchnak kemény és hálátlan munkája volt, hogy kapcsolatokat alakítson ki korábbi ellenségeivel. Mindazonáltal remekül megbirkózott a munkájával, és a három éves diplomáciai munka során sok orosz barátot szerzett és széles ismeretségi kört szerzett. Ez még arra is okot adott, hogy a spanyol számos ellensége azt állítsa, hogy Moszkvában végzett diplomáciai munkája során besorozták a KGB-be.
Felmászás az Olympus tetejére
A hazai gondok ellenére Samaranch Juan Antonio továbbra is nagy tekintélynek örvendett a NOB-ban. 1974-ben a Nemzetközi Olimpiai Bizottság alelnöke lett, és az egyik legelismertebb sporttisztviselőnek tartották.
Samaranch diplomáciai munkája is meghozta gyümölcsét. A NOB következő ülésén Moszkvában, nem sokkal az olimpia kezdete előtt választották meg ennek a szervezetnek az elnöki posztjára, megelőzve a német Willy Daumot. A spanyolt nagyrészt a Szovjetunió támogatásának köszönhetően választották meg, amely biztosította számára a szocialista tábor országainak szavazatait.
Reformer
A Samaranch nehéz örökséget örökölt az előző vezetéstől. A NOB komoly pénzügyi nehézségekkel küzdött, a játékok veszteségesek voltak, a nemzetközi olimpiai mozgalom pedig az összeomlás szélén állt.
Azonban egy ügyes üzletember igazi forradalmat csinált a sportvilágszervezetben. Pénzügyileg autonómná tette a NOB-t, sikerült eladnia a játékok közvetítésének televíziós jogait, és javaslatokat tett az olimpiai versenyprogramok bővítésére.
Ez oda vezetett, hogy az olimpia sikeres gazdasági projektekké vált, amelyek mind a rendező ország, mind a NOB számára nyereséget hoztak.
Szamaranchnak köszönhetően végre futballvilágsztárokat láthattak a nézők az olimpián, amikor 1988-ban megoldódott a NOB és a FIFA konfliktusa, és sok híres játékos is részt vehetett a szöuli játékokon. A Samaranch korszakában történt, hogy az Egyesült Államok kosárlabdacsapata eljött a kosárlabda tornára,nem diákokból, hanem NBA-játékosokból áll.
Ami paradox, sok rosszakaró pontosan Samaranchot hibáztatja érdemeiért, azzal vádolva, hogy túlzottan kereskedelmi forgalomba hozta a játékokat és megölte az olimpiai szellemet. Ennek ellenére a legendás sportfigura 2001-ig méltósággal látta el nehéz feladatait, majd lemondott, és élethosszig a NOB tiszteletbeli elnöke maradt.
Család
1955-ben a politikus és üzletember feleségül vette Mária Terézia Salizaks.
A házasság hosszú évei alatt két gyermek apja lett. Samaranch Juan Antonio Jr. apja nyomdokaiba lépett, és kiemelkedő sporttisztviselővé vált. Tagja a Nemzeti és Nemzetközi Olimpiai Bizottságnak, valamint a Nemzetközi Öttusa Sportszövetség alelnöke.
Juan Antonio Samaranch címe márki, de az olimpiai világmozgalom számára igazi császár lett.
