1922-ben a Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) meghatározta az égi szférában található összes látható csillagképet. Az összes csillaghalmazt rendszerezték, katalógust készítettek a csillagos égbolt északi és déli féltekéjéről. Összesen jelenleg 88 csillagkép létezik, és ezek közül csak 47 a legősibb, amelyek létezését több évezredes időszakok határozzák meg. Egy külön lista 12 állatövi csillagképet jelöl meg, amelyeken a Nap az év során áthalad.
Gyakorlatilag a déli félteke összes csillagképének, valamint a csillagoknak saját neve van, amelyek forrása az ókori Görögország mitológiája. Például az a mítosz, hogy Artemisz vadászó istennője hogyan ölte meg az ifjú Oriont, és bűnbánó rohamában a csillagok közé helyezte. Így született meg az Orion csillagkép. Az Orion lábánál található Canis Major csillagkép pedig nem más, mint egy vadászkutya, amely követte gazdáját az égbe. A csillagok elhelyezkedése az egyes csillagképekben hozzávetőleg feltételes körvonalat alkot a mitológiailények, Bika vagy Skorpió, Szűz vagy Kentaur.
A déli félteke csillagtérkép számos ismert csillagképet tartalmaz. Ezek közé tartoznak az úgynevezett hasznos csillagok. Az északi féltekén található, a Sarkcsillagra mutató Nagy Göncölhöz hasonlóan a déli oldalon található a Déli Kereszt csillagkép, amellyel a déli pólus irányába követhető. A déli félteke mindkét csillagképének nagy jelentősége van a tengeri tájékozódásban, amikor a hajó kapitányának éjszaka kell megterveznie az irányt. A csillagok nélkülözhetetlen segítséget nyújtanak a navigációban, és az óceánjáró hajókat a helyes útra tereli.
A csillagok fényesek és halványak. A megvilágítás mértéke több tényezőtől függ. A déli félteke csillagképei intenzív és visszafogott fényű csillagokat is tartalmaznak. Az éjszakai égbolt legfényesebb csillaga a Szíriusz, amely a Canis Major csillagkép része. Kora körülbelül 235 millió év, a Szíriusz pedig kétszer akkora tömegű, mint a Nap. A csillag mindig is bálvány volt az éjszakai égbolton az emberek számára, imádták, áldozatokat hoztak, és jó termést és segítséget vártak a Szíriusztól a világi ügyekben. A déli félteke sok más csillagát istenség glóriájával jelölték, az emberek hittek az éjszakai világítótestek csodálatos képességeiben. És egyes csillagképeket az egyházi könyvek is leírnak.
Az ég déli féltekéjének állatövi csillagképe, a Bika csillagkép, a Kos és a között találhatóIkrek. A Bika tartalmaz egy fényes csillagot - Aldebarant, de különösen figyelemre méltó a benne lévő két csillaghalmaz - Plejádok és Hiádok - elhelyezkedése. A Plejádok több mint 500 csillagból állnak, míg a Hiádok 130-ból. A Bika története során az egyik asztrofizikai folyamatokban gazdag csillagkép. A Kr.u. 11. században. a Bika konstellációt egy szupernóva-robbanás rázta meg, melynek eredményeként pulzárral létrejött az úgynevezett Rák-köd, amely erős röntgensugárzás forrása, és rádiómágneses impulzusokat küld. A déli féltekén számos csillagképben rejlik a csillagok átalakulásának lehetősége. Ennek eredményeként elkerülhetetlenek a kozmikus felfordulások.
Egy másik csillagkép a déli féltekén – a Halak, a Kos és a Vízöntő között található. A Halak arról nevezetes, hogy a tavaszi napéjegyenlőség áthalad rajtuk. A csillagkép két nagy csillagot foglal magában, a három csillagból álló északi halat és a hét csillagból álló koronát. A Halak csillagkép egy történetet is tartalmaz az ókori görög mitológiából. Amikor a mitikus szörnyeteg Typhon elűzte az ijedt isteneket Olümposzról Egyiptomba, Aphrodité a borzalom elől menekülve hallá változott, majd hallá és fiává, Erósszal.
