Sok állat szívesen elcserélné saját farkát szárnyra. Igen, vannak állatok! Mi, emberek ősidők óta törekszünk az égre, ennek köszönhetően vannak sárkányrepülőink, repülőink és egyéb repülőgépeink. De a szárnyak, sajnos, nem nőttek ki. De ki gondolta volna, hogy a fejlett emberiséget ügyesen megkerülik a halak? A mélytengerek repülő ezüst lakója mindig is kitörölhetetlen benyomást tett a homo sapiensre. Ő volt az, aki egy repülőhal játék prototípusa lett, amely néhány hónap alatt hihetetlenül népszerű szórakozássá vált gyerekek és felnőttek számára. Repülőhalak (légúszók) – mi ez valójában?
Szárnyuszonyok
Itt van – a szárnyas múzsa a víz alól, aki a feltalálókat repülőgépek megalkotására inspirálta. A hullámok felett madárként röpködő halat latinul Exocoetidae-nek (oroszul kétszárnyúnak vagy repülőhalnak) hívják, és a Sargan-szerű rendhez tartozik, amelynek 52 faja van. Kinézet, különösen ennek a víz alatti mélység képviselőinek járműve lenyűgöző. Ez a szokatlan hal a fejtől a farok hegyéig 15-25 centiméter hosszú, a legnagyobb egyedek néha elérik a fél métert. Hosszúkás teste azszéles, jól fejlett, meglehetősen erős és merev mellúszók, amelyek nagyon hasonlítanak a seprő szárnyakhoz. Egyes egyedeknél minden léguszony villás alakú – az ilyen halakat négyszárnyúnak nevezik.
A tenger felett repülő halban van egy óriási légbuborék, amely akár 44 köbcentiméter levegőt is tartalmaz! Ő a szárnyakkal együtt segít a tengerlakónak repülni és szárnyalni.
Egy érdekesség a szubtrópusokról
A vízfelszín felett lebegő halak, akárcsak a madarak, kizárólag a trópusokon és a szubtrópusokon élnek. Ez a faj nem tolerálja a +20 oC alatti hőmérsékletet. Lakóhelyük a Csendes- és Atlanti-óceán, valamint a Vörös- és a Földközi-tenger. A repülő szépségek legnagyobb koncentrációja a Karib-tengeren, Barbados közelében figyelhető meg.
A repülő halak (amelyek fotói gyakran megtalálhatók fényes utazási kiadványokban) leírhatatlanul örömet okoznak mind az utazóknak, mind az őslakosoknak, akik minden alkalommal megdermednek a csodálattól a halcsalád szárnyaló képviselői láttán.
Az étrend jellemzői
A tenger felett egyedül repülő szárnyas hal ritka jelenség: ez a faj mindig rajokban tart, néha nagy rajokba csoportosulva. Gyakran sűrű gyűrűben veszik körül az elhaladó hajókat. Ezek a békés szórólapok egyáltalán nem agresszívak – inkább maguk a ragadozók táplálékai. A repülőhalak étrendje planktonból, kis rákokból, bentikus mikroorganizmusokból és puhatestűekből áll.
Kinek csemege a repülőhal? Cápa, nagy tintahal, madarak és ember – mindenki szereti a szárnyas kíváncsiság zsenge, ízletes húsát. A "tobiko" nevű kaviárt pedig széles körben használják a kínai és a japán konyha elkészítéséhez. A repülőhalak értékes kereskedelmi termék, de egyelőre semmi sem veszélyezteti számukat az óceánokban kiváló termékenységük miatt. Minden egyed akár 24 ezer tojást is képes tojni.
A víz, mint egy kifutó
A repülőhalak nem kedvükért szárnyalnak a víz felett, hanem azért, hogy elkerüljék a ragadozók által fenyegető veszélyt. Hogyan történik ez? A víz alatt a repülő halak uszonyai-szárnyai szorosan a testhez vannak nyomva. Felszállás előtt időnként felgyorsítja a farok mozgását (másodpercenként akár 70-szer!), 55-60 kilométeres óránkénti sebességre gyorsul. Ekkor a hal 1,5-5 méter magasra repül, mellúszóit széttárva. A repülési távolság kicsi és 1,5-5 méter között változhat! Érdekes módon a levegőben a tengeri repülők nem tudnak repülni, ezért gyakran hajókba ütköznek, vagy halesővel a fedélzetre esnek.
A repülés időtartama elérheti a 45 másodpercet, de ez ritka. Egy repülő hal repülése átlagosan 10 másodpercig tart.
A hal nemcsak azért száll fel, hogy elkerülje a tengeri ragadozókat, hanem a fény felé is. Ezt a gyengeségét használják ki a halászok: elég, ha éjszaka lámpást világítanak a csónak fölé, és a fény szerelmese maga is beleugrik a csapdába. A szórólap többé nem tud visszatérni a tengerbe, mivel nincs víz, amit a farkával szétszórhatna.
Szaporodás
Annak ellenére, hogy rengeteg a szárnyas halvadász, semmi sem fenyegeti a lakosságot. Mint már említettük, minden nőstény akár 24 ezer tojást is képes lerakni egy ívás során. Élénk narancssárga színűre vannak festve, mindegyik átmérője 0,5-0,8 mm között változik. Hol rakják tojásaikat a repülő halak? Sok ember által készített fotók azt mutatják, hogy ez a hal nem különösebben válogatós, amikor "házat" választ a jövőbeli utódok számára. A kaviár mindenhez kötődik, ami szó szerint az uszony alá kerül – a szeméthez, algákhoz, madártollakhoz, ágakhoz és még a szárazföldről a tengerbe hozott kókuszdióhoz is.
A repülő halivadékok olyan planktonokkal táplálkoznak, amelyek a tenger felszíne közelében gyűlnek össze. A kölykök megjelenésükben különböznek a felnőtt szárnyas egyedektől – színeik élénkek és színesek.
