A mandarin récék a madarak osztályába, az anseriformes rendbe, a kacsák családjába, az erdei kacsák nemzetségébe, a mandarin fajokba tartoznak.
A mandarin kacsák Kínában, Japánban és Kelet-Szibériában élnek. A teleléshez e régiók déli régióiba mennek. Az Egyesült Királyságban is megtalálhatók, mivel importálták őket. Inkább víztestek közelében élnek.
A mandarin kacsák nem szerint vannak színezve. A hímek élénkek, színükben a szivárvány szinte minden színe megtalálható, túlsúlyban a narancssárga-barna tónusok. A nőstény tollazata szerényebb, szürkés tónusú. Meglepő módon repülés közben mind a hímek, mind a nőstények kék-zöld színt kapnak. A drake fején hosszú, sokszínű címer található. Szárnyaik aranysárgák, legyező alakúak, csőrük kicsi, korallvörös. A képen jól látható a nő és a férfi kontrasztja.
A mandarin kacsákat agilis és gyors repülésük jellemzi. Könnyen, szinte függőlegesen emelkednek a levegőbe mind a talajból, mind a vízből. A mandarinkacsa a többi kacsával ellentétben nem hápog, hanem fütyül és nyikorog. Csendesek, de a költési időszakbandallamos hangok folyamatosan.
A mandarin kacsák állati és növényi eredetű táplálékot is fogyasztanak. Különösen algák, rizs, gabonafélék, növényi magvak, halak, bogarak, csigák. Különleges csemege számukra a makk és a béka. Kora ősszel a mandarinkacsák rajokba gyűlnek, és portyáznak a bevetett földeken, hogy táplálkozzanak.
A költési időszakra, a tél elején a mandarin párokat alkot. A párok alkotásakor a harcok nem teljesek, mivel néha több hím gondoskodik egy nőstényről. A hímek küzdelmei a nőstényekért inkább versenyszerűek. A pár egy életre szól, ezért a mandarin a hűség és a házasság szimbóluma.
Amikor egy pár jön létre, a mandarinkacsa elkezd fészekhelyet keresni. Legszívesebben 10 méteres magasságú üreges fákon fészkelnek. A nőstény tojásokat rak, általában 9-12. A tojások fehérek és oválisak. A kacsa körülbelül 30 napig kelteti a tojásokat. A keltetési folyamat befejeztével az anyakacsa a földre szólítja a fiókákat. A fiókák másznak ki a fészekből, ami a fa lyukában van
megfelelő magasságban, és essen a földre. Meglepő módon a fiókák nem rokkannak. A fiókák a fészekből kiugrva széttárják szárnyaikat és kifeszítik a lábujjak közötti hártyákat. Az anyai felügyelet alatt álló fiókák a tározóba kerülnek, ahol van élelem és menedék. A kiskacsák nagyon falánk, csőrükkel férgeket, poloskákat, algákat, magvakat, rákféléket, stb. Veszély esetén egy ideig képesek merülni.víz alá bújni. 40-45 nap elteltével a fiókák repülni tudnak. A fiókák elrepülnek szüleiktől, és csatlakoznak más madarakhoz.
A mandarin, mint minden kacsa, évente kétszer vedlik. A hímek júniusban szinte ugyanolyan színűek lesznek, mint a nőstények. A vedlés időszakában a sziklák rajokba gyűlnek, és szívesebben tartózkodnak a fűzfa bozótjában. A télhez közelebb a mandarin télre repül. Néhány hím még indulás előtt tenyészruhába öltözik.
A mandarinréce ritka kacsafaj, amelynek számát az erdőirtás befolyásolta. Jelenleg a számukat körülbelül 20 000-re becsülik. A döntő tényező, amely lehetővé tette ennek a fajnak a túlélését, az emberi fogyasztásra alkalmatlan húsuk volt.
A csekély szám miatt a mandarinrécék felkerültek a Vörös Könyvbe, tilos vadászni rájuk.
