A szemüveges medve a dicsőséges medvecsalád egyetlen képviselője a dél-amerikai kontinensen. Főleg az Andok-hegység párás erdeiben szeret megtelepedni, de egyes egyedek az alföldre vándorolnak. Néha körülbelül kétszáz méteres tengerszint feletti magasságban található. A szemüveges medve nem szokványos étrendet folytat a családja számára: ő
túlnyomórészt vegetáriánus, bár néha nem veti meg a dögevést. A medvék közül egyedül a kizárólag bambuszrügyet evő panda "pacifistább" nála.
Az állat szokatlan nevét a szín sajátossága okozta: a szem körül szemüvegre emlékeztető fénygyűrűk helyezkednek el. Tőlük kapta a medve a nevét. Igaz, a hajvonal pigmentációjának ezen jellemzői nem a faj minden képviselőjénél találhatók meg.
A szemüveges medve mérete kisebb, mint rokonai: a hossza- legfeljebb száznyolcvan centiméter (nem számítva a hét centiméteres farkat), a marmagasság - legfeljebb hetvenhat centiméter, és a súly - legfeljebb száznegyven kilogramm. A család többi tagjához hasonlóan a szemüveges medve is jól felmászik a fákra, és odút épít magának. Igaz, nem akar hibernálni, és az odút kizárólag utódnevelésre használja. Tényleg – minek hibernálni, ha annyi étel van a környéken?
A szemüveges medvék párzási időszaka áprilistól júniusig tart, a vemhesség pedig nyolc hónapig tart. Egytől három apró, háromszáz-hatszáz grammos kölyök születik. De a kölykök gyorsan nőnek, és már egy hónapos korukban az anyjuk után barangolnak, amikor az élelem után van elfoglalva. Néha tartóként használják a szülőt, és felmásznak a hátára az ilyen utazások során. Fél év múlva pedig teljesen önállósodnak és elhagyják a medvét, mert a szemüveges medve egy magányos állat.
A medvék mindent megesznek, ami a mancsuk alá kerül. De a fő étrend növényi ételek: fű, pálmaágak, különféle gyümölcsök. Különösen előnyben részesítik a Bromeliad családba tartozó növényeket, amelyek az elfogyasztott táplálék mennyiségének felét teszik ki. A broméliák leghíresebb képviselője a jól ismert ananász. A dél-amerikai medve ajka nem hülye!
Miután egy pálmafa tetején nagy mennyiségű termést találtak, a medvék odamásznak, és miután az ágakból fészket vagy heverőt építettek, úgy élnek, hogy nem szállnak le a földre.amíg meg nem esznek mindent maguk körül. A szemüveges medve genetikailag ragadozó, és elméletileg képes felfalni a kis állatokat egy éhes évben, de a gyakorlatban ez rendkívül ritka. Mégis, a trópusokon igen, nem találsz növényi táplálékot! A szemüveges medvék nem különösebben mozgékonyak. A mozgás sebessége egyszerűen szükségtelen számukra. Az andoki klónmedve sebessége nagyon messze elmarad szibériai megfelelőjétől, amelynek futási sebessége elérheti a hatvan kilométert óránként.
A gyakorlatban a szemüveges medve ragadozása a termeszhalmok elpusztítására és lakóik megevésére korlátozódik. A dél-amerikai parasztokat is bosszantja, mivel gyakran elrontja a földjüket, felfalja a kukorica és a cukornád fiatal hajtásait. Előfordultak olyan esetek is, amikor medve támadta meg az állatokat, de ez ritkán történik meg. A parasztok megtanították az állatokat, hogy tartózkodjanak magántulajdonuktól. A medvékről készült fényképek azonban népszerűek Kolumbia, Peru, Ecuador és Venezuela vidékein – azokon a helyeken, ahol az állatok a legelterjedtebbek. A parasztok feldíszítik velük szegényes lakásaikat.
