1532 vulkán található bolygónkon, de ezek az adatok hozzávetőlegesek, és senki sem tudja a pontos választ. A Csendes-óceáni Tűzgyűrű rendelkezik a legtöbb.
A vulkánok számában a vezető az Egyesült Államok. Ennek az államnak a területén 180 óriás él. Ezenkívül a tudományos világ 20 szupervulkán létezésével is tisztában van a Földön. Kitörésük komoly éghajlati változásokhoz vezethet a bolygón. A leghíresebb a Yellowstone-vulkán.
A "szupervulkán" kifejezés
Ez a kifejezés először 2000-ben jelent meg. A BBC csatorna sugározta a „Horizont” című, népszerű tudományos dokumentumfilmet, ahol a „szupervulkán” fogalmát alkalmazták. Ez a név a legerősebb kitörést jelentette, amely elérte a 8 pontot a vulkáni skálán.
A fő különbség a szupervulkánok és a sztratovulkánok között az, hogy nincs kifejezett kúp. A mai napig a legnagyobb és legérettebb a kitörésre a Yellowstone vulkán.
Helyszín
A világhírű szupervulkán az Egyesült Államokban található. Kalderájának mérete lenyűgöző - 55 km x 72 km. Sokan kíváncsiak lesznek, hogy pontosan hol található a Yellowstone-vulkán. Kalderája Wyoming északnyugati részén található. A Yellowstone Nemzeti Park hatalmas területét foglalja el. A kaldera méreteit az 1960-as és 1970-es években végzett felmérések határozták meg. Az US Geological Survey tudósa, Robert Christiansen megállapította, hogy a vulkán a természetvédelmi terület egyharmadát foglalja el.
Szupervulkán kitörés
A közelmúltban a tudósokat aggasztja az a kérdés, hogy mikor fog felrobbanni a Yellowstone vulkán, és félelmeik nem alaptalanok. Növekszik a nyomás a magmakamrában, és a szeizmikus aktivitás is megnőtt a Nemzeti Park területén az elmúlt hónapokban. Csak februárban több mint 200 erős rengést regisztráltak 10 nap alatt.
A tudósok szerint a Yellowstone-i vulkán már legalább háromszor kitört:
- Az első eset 2,1 millió évvel ezelőttre nyúlik vissza. E kataklizma után kialakult az Island Park kalderája, és kialakultak a Huckleberry Ridge nevű tufa lerakódások. Feltételezik, hogy ez a kitörés a hegyláncok felbomlásához vezetett, és a kibocsátások magassága elérte az 50 km-t. Az észak-amerikai kontinens nagyjából több mint negyedét borította vulkáni hamu.
- A szupervulkán másodszor is kitört 1,3 millió évvel ezelőtt. Több mint 280 km3 vulkanikus kőzetet dobott ki a beleiből. A kitörés eredményeként kialakult az egyik legnagyobb kaldera, a Henrys Fork.
- A Yellowstone-vulkán 640 000 éve tört ki harmadszor, aktivitása ezúttal fele volt az első kitörésének. Egy természeti katasztrófa vezetett a Lava Creek tufaképződmények kialakulásához. A harmadik kitörés hatására a kúp lesüllyedt, ami helyett egy hatalmas medence alakult ki, melynek átmérője 150 km.
Jelenleg a Yellowstone-vulkán állapota sok tudóst aggaszt. Jelenleg évi 0,00014%-ra becsülik a kitörés lehetőségét. Ezek a feltételezések azonban a szupervulkán kitörései között eltelt időintervallumokra vonatkozó megadott számításokon alapulnak.
De amint azt a Nemzeti Park területén végzett legutóbbi megfigyelések mutatják, a geológiai folyamatok szabálytalanok, így nem lehet pontosan meghatározni, hogy mikor robban fel a Yellowstone-vulkán.
A legmagasabb gejzír felébredt
2018. március 15-én kitört a 2014 óta szunnyadó Steamboat gejzír. A legmagasabb aktív gejzírnek tartják. A kitörés 19:30 körül történt. Ezt a jelenséget több tucat ember figyelte meg, akik szerint a forró gőzök kibocsátását zúgás kísérte, mintha gőzhajó vagy mozdony zúgna. Kisebb remegés is érezhető volt.
Történelmi jelentések szerint a gejzír 50 év alatt 1 alkalommal tör ki. Bár benneebben a ciklusban sokkal gyakrabban tud kifújni a gőzt. Maga a gejzír egy olyan területen található, amely nagyon népszerű a turisták körében. Gates Norris-medencének hívják. Az utolsó kitörések 2013-ban, majd 2014-ben történtek. 1989-től 1991-ig egy sor rövid tevékenységi időszak is volt. Korábban csak 1911-ben és 1961-ben tört ki.
A tudósok úgy vélik, hogy a gejzírek aktivitásának gyakoriságában bekövetkezett változások szorosan összefüggenek a Yellowstone vulkánnal, amelynek mérete lenyűgöző. Azon a helyen, ahol található, a földkéreg intenzív ingadozása figyelhető meg, amelyet a magma előrehaladása okoz.
Érintett terület és következményei
A vulkán mérete 55 x 72 km. Ezért nem meglepő, hogy kitörésének valószínűsége sokakat megrémít. Egy szupervulkán felrobbanása nemcsak az Egyesült Államok, hanem az egész emberiség pusztulásával is fenyeget. A bolygó óriási környezeti károkat fog szenvedni. A tudósok szerint a következmények szörnyűek lesznek:
- a levegő hőmérséklete körülbelül 21 fokkal csökken;
- a növény- és állatvilág teljes populációi elpusztulnak;
- legalább 87 ezer ember fog meghalni.
A tudósok rendszeresen megfigyelik a szeizmikus és vulkáni tevékenységet ebben a régióban. Egy szunnyadó vulkán egyre inkább bizonyítja, hogy készen áll a kitörésre. 2017 októberében fekete füstöt figyeltek meg, ami komolyan megrémítette a helyi lakosságot. Érdekes módon füst ömlött a híres öreg szolgagejzírből.
Ez a jelenségnagyon furcsa. Normál állapotában a gejzír gőzt és forró vizet lövellt ki egy kilencemeletes épület magasságába. A kitörések gyakorisága 45-125 perc. A gejzírből azonban ezúttal víz és gőz helyett fekete füst tört elő. Erre a jelenségre nincs magyarázat. Valószínűleg szerves anyagok meggyulladtak, amelyek a talaj felszínére emelkedtek.
Megelőző intézkedések
A szupervulkán esetleges kitörésének megelőzése érdekében az Egyesült Államok kormánya a NASA által vezetett programokat finanszíroz.
Gotermikus erőmű építését tervezik, amely lehetővé teszi a magmabuborék nyomásának csökkentését. Annak érdekében, hogy ne provokáljanak kitörést a gázok véletlenszerű bejutása a kőzetüregekbe, vízszintes fúrási módszert kívánnak alkalmazni. A tervek szerint több mint 3,5 milliárd USD-t fordítanak erre a projektre.
