A száraz tűlevelű erdők lakója - az epegomba - júliustól októberig nő a talajon és a tuskókon egyaránt. Néha vegyes, ritkán lombhullató erdőket választ. Az emberek körében a „keserű” becenevet kifejezett keserű íze miatt kapta. Latin neve Tylopilus felleus. Könnyen összetéveszthető a vargányával, de ha alaposan megnézzük, a különbségek nagyon szembetűnőek lesznek.
A gomba epe vastag párna alakú sapkája van, színe aranytól a vörösig, szürke árnyalattal változik. A kalap átmérője 5-20 cm, fénytelen, száraz, néha bársonyos. Ez a tömör cső alakú "sapka" az, ami oly gyakran félrevezeti a gombaszedőket.
Lába 5-10 cm magas, felül vékony, alul megvastagodott, felületét vörös vagy barna pikkelyek borítják. A pép kékesfehér, sűrű, a vágáson rózsaszínűvé válik; férgek szinte nem érintik. A kupak hátulján fehér csőszerű réteg, a tubusokban spórapor található. Az éretlen spórák könnyűek, de idővelrózsaszínűvé válik. A gomba epe az ehetetlen gombákra utal. Kellemetlen keserű íze van, és szinte nincs szaga. Azonban nem tekinthető mérgezőnek, mert nem tartalmaz nehéz méreganyagokat.
A micélium termékenysége közvetlenül függ az időjárási viszonyoktól. Meleg, kedvező nyáron aktívan terem, de ritkák a hatalmas telepek. Az epefehér gomba helyben, hol egyenként, hol kis csoportokban nő. Hasonlósága miatt nevezik fehérnek, bár nem száz százalékosnak, de a tapasztalatlan gombászok gyakran hibáznak. Következmények - az étel elrontott íze; mérgezés általában nem fordul elő.
A fő megkülönböztető vonás, aminek figyelmeztetnie kell, a vágáson lévő rózsaszínű láb, amely egy közönséges vargányánál mindig fehér marad. A második dolog, ami felkelti a szemet, az a markáns pikkelyek, amelyek hálómintát alkotnak a száron. A fent leírt epegomba szintén olvashatatlan a növekedési hely kiválasztásánál. Az erdő ezen lakóját mind a lombozatban a földön, mind a fák alatt, a tuskók közelében és a tuskókon, sőt a fák korhadt gyökereiben is észrevették. Ugyanakkor a gomba megjelenése annyira változó, hogy összetéveszthető vargányával, lendkerékkel vagy vargányával.
Amíg a mustár nagyon fiatal, erős vargányának tűnik, csak a száron lévő háló nem szürke, hanem vöröses, és a vágáson nem sötétedik, hanem rózsaszínűvé válik. Idős korban a hatalmas példányok nagyon hasonlítanak a fehérekre, de vékony száruk (mindössze 3-4 cm átmérőjű) kényelmetlenül néz ki, és ennek a gombának a hamisságára utal.
Mielőtt főz egy ételt, harapjon le egy kis darabot, és minden a helyére kerül. Az epegomba éles keserű íze kizárja annak fogyasztását. Már egy kis sütés közben elkapott pépszelet is teljesen tönkreteheti az egész étel ízét. Egy érdekes tény azonban észrevehető: nem mindenki érzi ennek a gombának a keserű ízét, egyesek számára édesnek tűnik. Valaki pedig szorgalmasan áztatja a gombát sós hideg vízben, majd megsüti vagy bepácolja. Tekintettel arra, hogy a keserűtök nem mérgező, fogyasztása nem ellenjavallt. Azok, akik megpróbálták az említett gombából vékony szeleteket szárítani, azt állítják, hogy a keserűség a szárítás hatására eltűnik.
