Jelenleg a gazdasági tevékenység globális léptékű igen aktív üteme a természeti erőforrások jelentős csökkenéséhez vezetett. A világ szárazföldi és erdészeti erőforrásai súlyos kizsákmányolás alatt állnak a bolygó folyamatosan növekvő népessége miatt.
A Föld növényzete két nagy csoportra osztható: vadon élő és kultúrnövényekre. Jelenleg a számba vett hatezer fajból a széles körben elterjedt fajtákra kell a hangsúlyt fektetni. Összesen 15-20 ilyen növény van, például rizs, búza, kukorica, szójabab és mások. A világ erdőkészletei a Föld növényvilágának vadon termő kategóriájának jelentős részét alkotják. Sok más természeti alaphoz hasonlóan ezek is kimeríthető források, amelyek mégis helyreállíthatók. Ezt a fajta természeti erőforrást sokféle célra és mindenféle feladat elvégzésére használják.
A világ erdészeti erőforrásait hagyományosan három fő mutató jellemzi, amelyek között szerepelerdőborítottság, az elfogl alt terület nagysága, valamint az állófa készletei. Mindazonáltal annak ellenére, hogy minden évben növekszik az egyes mutatók, számos problémát meg kell jegyezni.
A világ erdészeti erőforrásait ősidők óta használják az ókori és a modern emberek lakásainak építésére és elrendezésére. Jelenleg a kitermelt fa közel fele a fent leírt célokra kerül. Ugyanakkor a technológiai fejlődés nem csökkenti a természetes textúrák vonzerejét. Tervezők és építészek szerte a világon sikeresen alkalmazzák az ilyen anyagokat projektjeikben. A természeti erőforrások megőrzését célzó különféle intézkedések végrehajtása ellenére azonban a fogyasztás messze meghaladja a kínálatot, és ez oda vezet, hogy a világ erdőkészletei fokozatosan csökkennek.
Ezenkívül ősidők óta aktívan fejlődik a mezőgazdaság. Ez viszont a bolygó erdőirtásához is vezetett. Becslések szerint az erdőterület évente körülbelül 0,5 százalékkal csökken. Ez azt jelenti, hogy még a fent leírt erdősültség-növekedés és egyéb mutatók sem képesek fedezni az emberiség minden igényét.
De az erdőtömeg és a mocsarak jelentik a bolygó "tüdejét". Ez azt jelenti, hogy felelősek a légkör oxigénpótlásáért. Megjegyzendő, hogy az erdők számának csökkentése a talajtakaró pusztulásához és eróziójához is vezet, ami rontja a mezőgazdaságot.
A világ erdészeti erőforrásai. Erdőterület megoszlási táblázat
| Régió | Terület, millió ha |
| Világ | 4170 |
| Európa | 200 |
| Ázsia | 530 |
| Észak-Amerika | 850 |
| Dél-Amerika | 850 |
| Afrika | 740 |
| Ausztrália és Óceánia | 200 |
A táblázatot elemezve megállapítható, hogy a világ erdőkészletei két fő régiót, úgynevezett övezetet alkotnak: a déli és az északi. Ugyanakkor a fatartalékok megközelítőleg egyenlően oszlanak meg. A déli zóna a trópusi és egyenlítői éghajlaton, míg az északi a mérsékelt és szubtrópusi éghajlati övezetben található.
