A háromujjú harkály meglehetősen ritka madár. Feltűnhetetlen természete, viszonylag kis száma, szabálytalan viselkedése megnehezíti a populáció nyomon követését. Ráadásul Észak-Amerikában e madarak egyedszáma csökken, ami nagy valószínűséggel az alkalmazott tűzoltási módszereknek és a fakitermelésnek köszönhető, amely során nem maradnak beteg és elpusztuló fák, amelyek a háromujjú harkályok fő táplálékforrása.
Megjelenés
A háromujjú harkálynak fekete-fehér háta és oldala van, fekete szárnyai, fehér mellei, fekete farka fehér külső tollakkal és fekete feje fehér csíkokkal. Sok foltos, hím fején sárga folt van. Ezért az erdő ezen lakójának van egy második neve - a sárgafejű harkály. Ahogy a neve is sugallja, mindegyik mancson négy helyett három ujj található.
Ahol a harkály lakik
Ezek a madarak általában érett vagy idős tűlevelű erdőkben élnek, különösen lucfenyőben, vörösfenyőben, fenyőben és fenyőben. Néha vegyes erdőkben élnek, ahol nyárfa vagy fűz nő. Szeretik a sok elh alt fát tartalmazó helyeket, például tűz vagy árvíz után, valamint a kártevőkkel fertőzött területeket.
Észak-Amerikában a háromujjú harkályok északabbra másznak, mint bármely más faj. Bár általában a sűrűbb erdőket kedvelik, elterjedésük és élőhelyük átfedésben van a feketehátú harkályokéval.
Gyakran csendes és nem feltűnő, ez a madár néhány percig mozdulatlanul tud ülni egy fatörzs mögött. A háromujjú harkály helyenként nagyon hatékonyan küzd az erdő fő kártevője, a lucfenyő kéregbogár ellen.
Alfaja Észak-Európában (Skandináviától Északnyugat-Ázsiáig), valamint az eurázsiai kontinens középső és déli részén (az Alpoktól Japánig) él.
Viselkedés
A háromujjú harkályok nem félnek az emberektől, de csendesek, nem feltűnőek és nehezen láthatók. Gyakran fatörzseken ülnek, általában egyedül, bár a párok együtt táplálkozhatnak. Hajlamosak az élelem után feljebb keresni a törzset, mint a feketehátú harkályok, de ugyanezt teszik, ha az elh alt és haldokló fák kérgét lehúzzák, hogy élelemhez jussanak. Ez a viselkedés gyakran felfedi jelenlétüket a területen.
Fészekrakás
Ugyanazok a párok egynél több szezont is együtt maradhatnak. A fészkelőhely egy fa mélyedése, általában egy elh alt tűlevelű, néha egy nyárfa, egy másik élő fa vagy egy oszlop. Az üreg, amelyet mindkét madár párban minden évben elkészít, a helyen találhatóáltalában másfél-négy és fél méter magasságban, néha magasabban. A kifejlett madarak gyakran meglehetősen óvatlanok a fészkük közelében, figyelmen kívül hagyva a lehetséges megfigyelőket.
A fészek az üreg kiürítése után megmaradt forgácsokkal van kibélelve. A háromujjú harkály nem ad oda más ágyneműt. Mind a hím, mind a nőstény általában 4 tojást kelt 12-14 napig. Egyenként jelennek meg a fiókák. Ez a folyamat négy napig is eltarthat. Mindkét szülő eteti a fiókákat, amelyek 22-26 nap múlva hagyják el a fészket. A hím és a nőstény el tudja osztani az ivadékot, mindegyik a fiókák felét veszi, és még 4-8 hétig gondoskodik róluk. A háromujjú harkálynak általában csak egy fia van az év során.
Diéta
A kéregbogár, különösen a lucfenyő lárvái az amerikai háromujjú harkály leggyakoribb zsákmányai. Más rovarokat és kis mennyiségű gyümölcsöt is esznek.
Migrációs állapot
Annak ellenére, hogy a háromujjú harkályok számos területen élnek, és nincs rendszeres szélességi vándorlásuk, bizonyos mértékig még mindig nomád jellegűek, és olyan területekre is átköltözhetnek, amelyeket tűz vagy kártevők sújtottak. Azt is meg kell jegyezni, hogy ezek a madarak kevésbé érzékenyek a tűzre, mint a feketehátú harkály. Az ornitológusok egyedi esetekre is felfigyelnek, amikor ezek a madarak télen alacsonyan fekvő területekre repülnek.
