Zhelna a harkályfélék családjába tartozó madár, a fekete harkály. Ez a maga nemében az egyik legnagyobb képviselő. A madár szénfekete színű, és ha nem lenne a hímeknél élénkpiros fejtető, a nőstényeknél pedig a fej hátsó része, akkor meglehetősen nehéz lenne megkülönböztetni a varjútól. A fekete harkálynak van egy jellegzetes szokása - szeret egy ideig elkísérni a területén sétáló embert. Ugyanakkor előrerepül és egy fa mögül néz ki. A régi időkben a babonás emberek azt hitték, hogy egy gonosz szellem üldözi őket, és megöltek egy kíváncsi madarat.
A fekete harkály (a madárról fotó látható a cikkben) többnyire magányosan él. Kivétel a párzási időszak, amely akkor kezdődik, amikor hó esik az erdőben. Március elejétől a hímek igyekeznek felkelteni a nőstények figyelmét, hangosan sikoltoznak, kopogtatnak a fákon. Az egész erdőben messziről torokhangú "fre-fre-fre" hallatszik, ami nyávogó gyászos kiáltássá változhat - "keee".
Párosodás után a nőstény és a hím elkezd megtelepedni az erdő távolabbi részein. Fészek építéséhez lyukat vájnak a fán. Alapvetően a férfi új lakáson dolgozik, míg az övéfele a szomszédos ágakról figyeli őt. A fészek sima csontozatú magas fákra épül. A fekete harkály leggyakrabban lucfenyőt, fenyőt vagy nyárfát választ erre. Az üreg legalább 4 méter magasságban kivájt, kb 10x17 cm-es beömlőnyílással, 40-60 cm mélységgel rendelkezik, megépítése akár 4 hétig is eltarthat. Ugyanazt a madárfészket használják a következő években is, ha azonban más lakók nem foglalják el.
A fészek alját csak fa kéreg béleli. Április végén a nőstény 4-5 tojást tojik, majd kéthetes kotlás után kezdenek kikelni a fiókák. Életük első 4 hetét a fészekben töltik. Ebben az időben a szüleik részt vesznek az ellátásukban. Még egy ideig ezt teszik, amikor a fiókák már kirepülnek a fészekből.
Augusztusban a fiatal madarak nemcsak a fészket, hanem szüleik területét is teljesen elhagyják. Új, vagy gazdátlanul maradt helyeket keresnek. Amint a fiókák elrepültek, a felnőtt madarak kezdik elkerülni egymást. Egy üregben alszanak, de mindegyiknek megvan a maga "hálószobája". És ha figyelembe vesszük, hogy a fekete harkály egy több négyzetkilométeres telket tekint a területének, akkor nincs vitájuk az élelemről.
A rovarok és lárváik képezik a zhelna étrendjének alapját. A fekete harkály elpusztítja a kéregbogarakat, a favágó bogarakat, a fúróbogarakat, a hangyákat, a szarvfarkú lárvákat és így tovább. Egy nap alatt akár 600 lárvát is meg tud enni, ami nagyon hasznos.rovarok által érintett növények. Gyakran megesik, hogy egy madár teljesen leüti a fa kérgét, vagy valami különösen finomat kapva téglalap alakú lyukakat csinál a törzsön.
A fekete harkály ülő madár, télen nem repül el "otthonáról" és olyan jól érzi ott magát, mint nyáron. Élőhelyként leggyakrabban a sűrű tűlevelű erdőket részesíti előnyben, de lombhullató erdőkben is megtalálható. A Zhelna az egész oroszországi erdősávban elterjedt, Szibériában, Kazahsztánban és a Kaukázusban, valamint országunk európai részének minden erdőjében megtalálható. A fekete harkály a fák állandó barátja, védeni kell, ma pedig államunk védelme alatt áll.
