A tizenkilencedik század végéig megingathatatlan volt az a feltételezés, hogy a tengerek és óceánok mélyén nincs élet. Egy hatalmas méretű élő egyed azonban, akit 1879-ben fogtak ki a Mexikói-öböl fenekéről, bebizonyította ennek az elméletnek a teljes kudarcát, és gyors cáfolatként szolgált. Az egyedről kiderült, hogy hím, nőstényeket csak 1891-ben találtak. Az óriás egylábú sokakat sokkolt. Sokféle verzió született arról, hogy milyen lényről van szó.
Elméleti gondolkodás
Természetesen ma már több mint abszurd az az elmélet, miszerint az óceánok és tengerek mélységében mentes a növényzet és teljesen élettelen. Végül is ott, a tenger fenekén hullanak le a nagy tengeri állatok tetemei természetes haláluk után. Lehetetlen elképzelni, hogy ekkora mennyiségű szerves anyag senkit ne érdekeljen, és megfelelő feldolgozás nélkül maradjon.
A tudósok és biológusok szorgalmasan próbálták bebizonyítani, hogy az óceán feneke is lakott. Ezt az elméletet egy óriási egylábú is megerősítette. "Mokritsa" igazi sztár lett 1879-ben, az emberek nem hitték el, hogy ilyena lények elképzelhetetlen mélységű víz alatt találtak otthonra.
Tengerfenék-rendezők
A hatalmas rákfélék megjelenésükben hasonlítanak a közönséges erdei tetvekhez, amelyek hatalmas méretet értek el vagy mutáltak. Jelenleg körülbelül kilenc faja van ezeknek a hatalmas rákféléknek.
Az óriás egylábú három óceán mély és hideg vizeit részesíti előnyben: Atlanti-, Indiai- és Csendes-óceán. A rákfélék elterjedése kevéssé ismert. És eddig egyetlen olyan óriás egylábú faja sem ismert, amely az Atlanti- vagy a Csendes-óceán keleti részén élne.
Ezek a lények 170-2500 méteres mélységben, az óceánok különböző részein találhatók. A legtöbb egyed 360-750 méteres mélységben volt látható. Ezek a rákfélék akár fél méter hosszúra is megnőnek. A legnagyobb példány több mint másfél kilogrammot ért el, és több mint 70 cm hosszú volt.
Mit esznek az egylábúak?
Általánosan elfogadott, hogy dögevők, de ne álljunk meg az ilyen típusú ételeknél. Kiválóan vadásznak kis szivacsokra, tengeri uborkákra és más lassan mozgó zsákmányra. Sötétség uralkodik a tengerfenéken, nem nagyon találsz élelmet. Ezért az egylábúak tökéletesen alkalmazkodtak az ilyen élőhelyi feltételekhez, és nyugodtan viselik a kényszerű éhségsztrájkot.
A rákfélék egyébként elég hosszú ideig – akár két hónapig – élelem nélkül kibírják. Ha kellő mennyiségű táplálékkal találkoznak, akkor felfalják magukat a jövőre nézve. Általában egy elhullott nagy állat teteme megtalálhatóakár száz rákféle tömve a hasat. Az óriás egylábú nagyon szeret dögöt enni. Ezekről a lényekről készült fényképek ma számos könyves kézikönyvben megtalálhatók.
Testfelépítés
Az izopodák testét merev külső váz borítja, amely szegmensekre van osztva. A felső szegmens teljesen a fejhez kapcsolódik, a csontváz alsó részei erős farokpajzsot alkotnak, amely a megrövidült finom hasat fedi. Mint az erdei tetvek, veszély esetén egy óriási egylábú összegömbölyödik egy erős héjjal borított szoros gyűrűvé. Ez segít neki megvédeni magát a ragadozóktól, amelyek megtámadják a héj alatti legsebezhetőbb helyet. Egy óriás egylábú képes megijeszteni egy tudatlan embert. A lény leírása és fényképei ebben a cikkben tekinthetők meg.
Az egylábúak szeme hatalmas, sokrétű és meglehetősen összetett szerkezetű. Nagy távolságra helyezkednek el egymástól. A rákféléknek kiváló elülső látásuk van. Azonban a nagy mélységben, ahol élnek, értelmetlen elsősorban rá támaszkodni. Ott koromsötét van. A fej oldalain elhelyezkedő nagy és kis párosított antennák az érzékszervek szerepét töltik be, míg funkcionálisan helyettesíthetik a szaglást, a tapintást, a hőre adott reakciót és a mozgást.
Annyira érdekes lábak
Az óriás izopodának hét pár viszonylag kicsi lába van. Az első pár állcsonttá alakul, ezek segítenek befogni és táplálékot juttatni négy pár állkapocsba. Az állcsontok inkább evőeszközökhöz hasonlítanak. Gyomora rákfélék öt egyenlő szegmensből állnak. Az izopodák testfelépítése sajátos. Az óriási rákfélék héjának színe meglehetősen halvány, lila vagy barna árnyalattal.
Az óriási izopodát nem lehet azonnal észrevenni. Talán ezért hagyták figyelmen kívül sokáig.
Ráktenyésztés
A legnagyobb szaporodási aktivitás az óriási egylábúaknál tavasszal és télen tapasztalható. Ilyenkor van elég élelem. Az óriás egylábú tojások a legnagyobb tengeri gerinctelen fajok. Mivel nagyon sokan szeretnének enni egy ilyen finomságot, a nőstény egylábúak a tojások teljes kupacát egy fiókatáskában hordják, amíg a rákfélék kis képviselői ki nem kelnek belőlük.
Csak azt tudjuk, hogy nem lárvák bújnak elő a zacskóból, hanem fiatal, teljesen kialakult egylábú rákfélék. Van azonban különbség a felnőttekhez képest - az utolsó pár mellkasi láb hiánya. Nem ismert, mennyi ideig él az óriás egylábú. A rákfélék szaporodása csak természetes környezetben történik, bár sokan igyekeznek megfelelő feltételeket teremteni ezeknek a lényeknek a mesterséges tározókban való szaporodásához.
Fogság
Az óriás egylábúak nagy mélységben élnek, ezért keveset tudunk a rákfélék viselkedéséről természetes élőhelyükön. Egyes városokban akváriumokban vagy nagy akváriumokban találkozhat ezekkel a képviselőkkel. Jól tűrik a fogságot, aktívak és nagy örömmel táplálkoznak.
De ismertegy eset, amikor a rákfélék képviselője öt évig élelem nélkül maradt. A Mexikói-öbölben fogták el, és Japánba, Toba városába szállították. Az egylábú, amely a fogságban jól boldogult, 2009-ben hirtelen elkezdte megtagadni az élelmet. Minden etetési kísérlet kudarccal végződött. Vicki 5 év után megh alt, az ok banális - éhezés.
Ismert, hogy ezek a lények természetes élőhelyükön sokáig képesek élelem nélkül lenni, és remekül érzik magukat. Amikor a rákfélék éhségsztrájkja több évig elhúzódott, a tudósok egyre érdekesebb feltételezéseket kezdtek felhozni, mint a másikat. Azt hitték, hogy az egylábú titokban eszik ételt, ezért nehéz észrevenni, amikor ez megtörténik. Egy másik változat még érdekesebb: az izopoda önmagában növeszti a planktont és abból táplálkozik. De mindezt zárt akváriumban, a szakemberek figyelme mellett szinte lehetetlen megtenni. Ezért feltevések egyaránt felmerültek és összeomlottak.
Taeko Timur tengerökológus verziója áll a legközelebb az igazsághoz. Mivel az állat állapota közel áll a hibernációhoz, ezért életfolyamatai lelassulnak. A májban felhalmozódik egy zsírréteg, amely idővel elfogy, és csak a következő étkezéskor pótolódik. Ezért az izopodák aktivitása nem csökken.
Az óriás egypodákat nem kereskedelmi céllal fogják, csak magáncélból. Még mindig megkóstolhatod őket. Azok a merészek, akik úgy döntenek, hogy megeszik az első pillantásra kellemetlen rákfélék húsát, figyelik az ízéthasonlóság a csirkehúshoz, a garnélarákhoz és a rákhoz. Ezek a lények különösen népszerűek Japánban, ahol még plüssjátékokat is gyártanak a tiszteletükre.
