Veles az állatok, az állatok és a gazdagság régi orosz istene. Fontosságában a második volt Perun után. Ezt az istenséget nemcsak az ókorban imádták, a modern ortodox pogányok és Rodnoverek továbbra is imádták.
Isten Veles az ókorban
Mivel Veles a szarvasmarha-tenyésztés istene volt, őt kérték fel, hogy védje meg a szarvasmarhát. Ebben a tekintetben néhány szláv törzs a pásztorokat "Veles"-nek hívta. Az ősi hiedelmek szerint a szláv Veles isten medvévé változhatott, ezért a vadászat védőszentjének tartották. Velest a vadászat során megölt fenevad szellemének nevezték. Ennek a szláv istenségnek volt egy másik fontos célja is. Különösen Veles "legelteti" a halottak lelkét a túlvilágon. Ezért a litvánok a halottak emléknapját "Veles idejének" nevezték. A legenda szerint ezen a napon végezték el az állatok csontjainak elégetését. Ráadásul Veles az arany megtestesítője volt.
A 10. században ennek az istenségnek a kultusza elterjedt Novgorodban, Kijevben és a rosztovi földön is. Az évkönyvek megemlítik, hogy Veles isten bálványa egykor Kijevben állt a Podilon. 907-ben megállapodást kötött Bizánccal,Az oroszok nemcsak Perunra, hanem Velesre is esküdtek. Az ókori szlávok körében a szarvasmarha a gazdagság mértéke volt, így nem meglepő, hogy Veles istent nagyon tisztelték.
A szlávok az úgynevezett Veles-napokat ünnepelték, amelyek egybeesnek a modern karácsonyi idővel és Maslenitsa-val. Manapság szokás volt báránybőr kabátba és állatmaszkba öltözni. Különösen fontos volt március 24-e, amikor a Komoyeditsyt ünnepelték. Érdekes módon ennek az ünnepnek köszönhetően felmerült a híres kifejezés: "Az első palacsinta csomós." Kezdetben ezt a mondást másképp ejtették: "Az első palacsinta a komAm." Azt hitték, hogy ezen a napon a medvék (kómák) felébredtek és elhagyták az odút. Hogy megnyugtassák a medvéket, oda kellett adniuk az első sült palacsintát.
Isten Veles a modern világban
A kereszténység oroszországi megjelenésével Veles tiszteletét felváltotta Szent Balázs kultusza. Az állatállományt is pártfogolja. A pogány kultusz nyomait Szent István tisztelete őrzi. Vlasiya Oroszország északi részén. Ez a kombináció nem más, mint az ortodox pogányság. Az orosz parasztok már a 20. század elején ragaszkodtak ahhoz az ősi szokáshoz, miszerint néhány kalászt összenyomatlanul kell hagyni Velesnek ajándékba. Ezeket a füleket "voloty"-nak vagy "hajszakállnak" nevezték. Egy ilyen ajándéknak nemcsak Velest kellett megnyugtatnia, hanem őseik lelkét is. Ez utóbbi volt az, aki kérhetett az istenségtől jövőbeli termést. Másrészt a pogány Veles isten végül kapcsolatba kezdett egy tisztátalan szellemmel vagy egy ördöggel.
De Veles kultuszát nemcsak néhány "keresztény" hagyomány őrizte meg, hanem Rodnoverie is. Ez utóbbi egy újpogány vallási mozgalom, melynek célja az ősi szláv hiedelmek és rituálék felelevenítése. A Rodnoverek szerint az ókori szlávok tudása és rituáléi szentek, ezért igyekeznek megfigyelni és rekonstruálni azokat. A Rodnoverek körében Veles isten fekete istenség, a holtak ura, emellett a bölcsességért felelős és segíti a mágusokat. Az újpogányok messze nem utolsó sorban Velesnek tulajdonítanak jelentőséget, különös tekintettel a közösségek egyesületére, amelyet „Veles-körnek” hívnak.
