Melyik földi lény számít a legmérgezőbbnek? Kígyók, halak, pókok - ezek mind a második és a következő helyet foglalják el, az első helyen - Dél- és Közép-Amerika mérgező békái. Méregük tízszer mérgezőbb, mint egy kígyóé, a káros anyagok pedig felülmúlják a kálium-cianid erejét. A világ legmérgezőbb békája, amely egy tucat embert képes megölni, egy szörnyű dart béka (vagy levélmászó). Ráadásul a "szörnyű" jelzés a hüllő hivatalos nevének része.
A megjelenés azt jelzi, hogy a leveli béka mérgező, és nincsenek ellenségei. Az élénk, rikító színezés vonzza a tekintetet és figyelmeztet, bár maguk a békák kicsik. Súlyuk mindössze 3-4 gramm. A legkisebb képviselők, mint például a kis mérges nyilas béka és a kék mérgező béka, még kisebb súlyúak. Az imádnivaló babák a szivárvány minden színére vannak festve - élénksárgától kékig, piros foltokkal. A színezés jelzi, hogy nem nyúlhatsz a hüllőhöz! Szerencsére a legmérgezőbb békák csak Amerika trópusi dzsungeleiben élnek. Minden veszély ellenére hobbibarátok ezrei szereznek be ilyen veszélyes lényeket terráriumukba.
Mennyiségfaj sokféleségével lep meg, csak a mérges nyilas békáknak akár 130 alfaja is létezik. Mindegyikük aktív nappali életet él, és éjszaka alszik. Napközben a mérgező békák hangyákat, férgeket, termeszeket és más rovarokat zsákmányolnak. A tudósok szerint a kétéltűek étrendje befolyásolja méregük nagyfokú toxicitását. Az élénk színű békák bőrén található alkaloidok százai csak táplálékkal kerülnek a szervezetbe.
Elegendő megérinteni a béka bőrét, hogy azonnal megmérgezzük a több mint 100 halálosan mérgező összetevőt tartalmazó méreggel. Ez a keverék idegbénító és kardiotonikus hatású. Az ember a bőrön, valamint a pórusokon keresztül kap egy adag mérget, miközben a mérgező anyagok azonnal felszívódnak, bejutnak a szívbe, és néhány percen belül bénulást és halált okoznak. A tudósok kiszámították, hogy egy gramm levélmászóméreg elegendő ezer felnőtt megöléséhez.
Ezt az ingatlant az indiánok nyilak vadászatára használták. A tudomány most már biztosan rájött, hogy a mérgező békák mindössze 5 faja termel halálos alkaloidokat - batrachotoxinokat. De miközben ezeket a fajokat a terráriumban tartották, a bőrön lévő toxinok mennyisége drámaian csökkent. És egyáltalán nem találták meg őket a fogságban született mérges nyilas békákban. A mérgező békák nem agresszívek, ezért nem jelentenek veszélyt az emberiségre, mivel a méreg a tömeges eltávolítással kevésbé veszélyes. A legjobb védekezés az, ha nem érünk hozzá.
A tudomány számára a mérgező békák hatalmasakkutatási és kísérleti terep, melynek során alapvetően új gyógyszerekhez lehet jutni. Különösen a morfiumnál erősebb fájdalomcsillapítókról, az antibiotikumokról és a szívműködést serkentő szerekről beszélünk. Míg a tudomány doktorai új gyógyszerekért küzdenek, a dart békák és a levélmászók az életért küzdenek a bolygón, embereket és állatokat ölnek meg mérgeikkel, amelyek hanyagságból hozzá mertek érni.
