Az emberek soha nem fáradnak bele a madarak figyelésébe. Hiszen olyat is megtehetnek, ami nem adatik meg az embernek – repülni! Sőt, a madaraknak van szépségük, csodálatos hangjuk, amelyek örömet okoznak, és sok más tulajdonságuk is kiváltja a csodálatunkat.
Ma figyelmünk tárgya a Földön élő nagy madarak lesznek.
Az afrikai strucc egy igazi óriás
Az első dolog, amire emlékezünk, az afrikai strucc – egy csodálatra és tiszteletre méltó madár. Hiszen nemcsak ő a legmagasabb és legnehezebb tollas lény a világon, hanem a strucc is gyorsabban fut, mint a ló!
Ezek a nagy madarak akár 70 km/órás sebességet is elérhetnek rövid távon, és ebben az erős, hosszú lábak segítik őket, mindössze két lapított ujjal. Mellesleg, anatómiailag ennek a madárnak a lábai hasonlóak a teve végtagjainak szerkezetéhez. És nekik köszönhetően a struccról kiderül, hogy futás közben négyméteres lépéseket tesz! Ez egy madár!
Kazuár – „szarvas” fejű madár
A sisakos nagyon impozáns madár, bár némileg alacsonyabb rendű a struccoknálkazuár Ausztráliában és Új-Guineában. Magassága eléri az 1,5 métert, súlya közel 80 kg. A struccokhoz hasonlóan ezek a madarak sem repülnek, de akár 50 km/h sebességet is elérhetnek.
Az indonézek egykor szarvas fejnek nevezték a kazuárt, mivel a koponyáját egy csontlemez is díszíti, amely a madár egész életében növekszik. Mérete eléri a 17 centimétert. Az ilyen lemezek különösen nagyok a hímeknél. A biológusok között egyébként még mindig heves vita folyik a kinevezéséről.
De nem csak ezeket a nagy madarakat díszíti egyfajta korona – vörös vagy élénk narancssárga bőrkinövések fülbevaló formájában ereszkednek a mellkasukra. Testüket fekete, laza és puha tollazat borítja, amely inkább állati szőrre hasonlít, mint madártollra.
Prairie condor
A nagytestű madarak azonban nem csak a földön járnak, hanem magasra is repülhetnek. Az egyik a kaliforniai kondor. A régi időkben az amerikai indiánok meghajoltak előtte, és azt hitték, hogy a nap az ő hatalmas szárnyain nyugszik.
A kondor testhossza 1,35 m, súlya körülbelül 12 kg, és e lenyűgöző méretek ellenére tökéletesen repül. Végül is a szárnyfesztávolsága eléri a 3,25 m-t, ami lehetővé teszi, hogy a madár 4500 m magasságban szárnyaljon légáramlatok segítségével.
A kondornak nagyon figyelemre méltó megjelenése van - egy nagy fekete madár, nyakán fehér bolyhos "gallérral", vöröses, teljesen kopasz fejjel, húsos címerrel.
Condor egy ragadozó, dögevő, aki messziről látja a halott áldozatot, és képesegyél több kilogramm húst. Gyakran egy nagy étkezés után sem tud a levegőbe emelkedni.
Marabou ragadozómadár
Az afrikai kontinensen, Indiában és Indonéziában van egy másik nagy madár - a marabu. Súlya eléri a 9 kg-ot, szárnyfesztávolsága 3 m. Külsőleg gólyára hasonlít, bár a keselyűhöz hasonlóan toll nélküli feje van, nagy (akár 30 cm-es) csőrrel felvértezve.
Egy felnőtt marabu nyakán nagy bőrnövekedés van, ami mellesleg a tudósokat még mindig azon gondolkodik, hogy mire van szüksége a madárnak.
Marabu egy ragadozó, amely a szavannában él a víztestek közelében. Nemcsak keselyűkkel, hanem sakálokkal is harcba bocsátkozik az élelemért, és legtöbbször a győztesnek bizonyul. De a marabu nem csak dögön táplálkozik, hanem kis állatokon is: még az újszülött krokodilok is a prédájává válnak.
Mellesleg az utóbbi időben a marabou is állandó látogatója lett a szemétlerakóknak, amelyek tisztításukkal észrevehető előnyökkel járnak az emberek számára.
A legnagyobb tengeri madár az albatrosz
A vándoralbatrosz 21 faja közül a legnagyobb madár. Szárnyfesztávolsága 3,5 m, súlya körülbelül 13 kg. Ez egy nagyszerű sikló. Egy albatroszról úgy tartják, hogy akár 6000 km-es távolságot is képes megtenni mindössze 12 nap alatt.
A kutatók között van olyan eset is, amikor az Indiai-óceán egyik szigetén gyűrűzött albatrosz már másodszor került tudósok kezébe Dél-Amerikában. Tehát 10 000 km-t tett meg!
Ezekfekete szárnyú, nagy fehér madarak rengeteg időt töltenek repüléssel a víz felszínén. Számukra hónapokig, sőt évekig normális, hogy nem látnak földet. Ugyanakkor egyedi topográfiai memóriájuk van, mindig ugyanarra a helyre térnek vissza szaporodás céljából. Ráadásul minden madár a születési helyére repül, ahol utódokat hoz.
Pelican
Egy nagy csőrű (50 cm-t is elérő) madarat - az ausztrál pelikánt - ezen a kontinensen a legnagyobb repülő madárként is tartják számon. A testméret és a csőr rekordarányának köszönhetően pedig az ausztrál pelikán bekerült a Guinness Rekordok Könyvébe.
Bizonyára sokan látták a csőrt, elképesztő pelikánok formájában. A tollas horgász hálónak használja. Nyitott csőrét beledugja a vízbe, és amint valami szembejön ott, becsukja és a mellkasához szorítja. Ez segít kiszorítani a vizet, és a halat könnyebben lenyelni. A sós vízben élő pelikánok pedig hatalmas csőrüket használják az esővíz összegyűjtésére.
Toukán – egy másik tollas madár, amely a csőréről híres
Egyébként a nagy csőrökre emlékezve nem hagyhatjuk figyelmen kívül a tukánt. Ráadásul nem csak nagy csőrű madár, hanem nagyon szép tollas is.
Különösen jók az irizáló tukánok - fekete, citromsárga orcával és mellkassal. Színes, zöldtől narancssárgáig színezett csőrének mérete pedig körülbelül 50%-a a madár méretének!
Amúgy, miért van rá szüksége a tukánnak – töprengtek sokáig a tudósok. Nem is olyan régen pedig a kanadai Brock Egyetem és a brazil São Paulo kutatói arra a következtetésre jutottak, hogy hatalmas csőrének segítségével a tukán szabályozza a testhőmérsékletet. Amikor beáll a hőség, a csőr gyorsan felmelegszik, hőt vesz el a testből és a levegőbe adja, és ebben segít a tukán testének ezen részét átható érhálózat.
A túzok a legnehezebb repülő madár
A nagytestű madarak leírásánál figyeltünk a magasságukra, a szárnyfesztávolságukra, sőt a csőrméretükre is, de felsorolva a túzokot sem hagyhatjuk figyelmen kívül.
A túzok nagytestű, erős lábú és hosszú nyakú madarak. De emellett a legnehezebb madár az összes repülő madár között. A túzok súlya eléri a 20 kg-ot.
Hatalmas, fák nélküli síkságokon élnek, kis gerincesekre és rovarokra vadásznak. Ne vesd meg a dögöt. A túzok pedig közvetlenül a csupasz földön fészkel. Egy nőstényt elbűvölő hím csodálatos látvány. Kitárja a szárnyait és a farkát, felfújja a toroktáskáját, és hátrahajtva a fejét olyan lesz, mint egy nagy tollaslabda.
A koronás sas egy félelmetes madár
Afrika középső és déli régióiban nagyméretű ragadozó madarak élnek, amelyek akár embert is megtámadhatnak – a koronás sasok. Nevüket a veszély idején a fejükön lévő jellegzetesen felemelkedő tollakról kapták. Ennek a sasnak a testhossza körülbelül 1 m, a szárnyfesztávolsága pedig 2 m.
A főétele madarak étlapját majmok, sőt antilopok alkotják. Méretének, valamint erős szárnyainak és erős, ujjnyi vastag karmainak köszönhetően ez a madár 16 kg súlyt képes a levegőbe emelni! Ami egyébként négyszeresen meghaladja a saját testének tömegét.
A koronás sas a pálya szélén ülve keresi a zsákmányt, majd villámgyorsan támad, nem hagyva időt az áldozatnak a menekülésre. Ha ez nem túl nagy állat, akkor egészben, csontokkal együtt eszik meg, és a nagyobb zsákmányt darabokra tépik, majd egy evésre alkalmas helyre (általában egy fára) viszik.
A többi sashoz hasonlóan ez a madár sem bírja rokonai közelségét, akik buzgón járőröznek a vadászterületeken. De a sas egyszer s mindenkorra kiválasztja a barátnőjét.
