Amikor 1993-ban a holland királyság polgára, Sandra Roelofs találkozott egy jóképű grúz diákkal, Mikheil Szaakasvilivel, senki sem tudta elképzelni, hogy a jövőben a kaukázusi köztársaság elnökének felesége lesz. Georgia first lady-jeként soha nem avatkozott be nyíltan a politikába, ugyanakkor mindig megbízható támasza volt férjének.
Oktatás és hobbi
Sandra Elisabeth Roelofs 1968. december 23-án született a holland Terneuzen városában. Nemzetisége szerint flamand. Sandra gyerekként író szeretett volna lenni. Korai történeteit hamis néven tette közzé. Tanulmányait az Idegen Nyelvek Intézetében (Brüsszel) és a Nemzetközi Emberi Jogi Intézetben (Strasbourg) végezte. Foglalkozása szerint jogász és fordító. Anyanyelvén, hollandon kívül beszél angolul, németül, franciául, oroszul és grúzul. Szeret zongorázni és furulyázni, jól ismeri a festészetet.
Találkozás Mikhaillal és esküvő
Sandra Roelofs első látogatása Georgiában még azelőtt megtörtént, hogy találkozott férjével. Az intézet elvégzése utána lány a Vöröskeresztnél kapott állást, és 1992-ben Kutaisziba látogatott humanitárius küldetés keretében, és 20 kg kerti magot hozott magával Hollandiából. A következő évben Roelofs végzetes találkozót készített elő egy jóképű grúz fiatalemberrel. Mikhail és Sandra Strasbourgban találkozott az Emberi Jogok Intézetének diákkávézójában. Ott Grúzia leendő elnöke gyakorlaton vett részt, a lány pedig tanfolyamokon vett részt a szomáliai munkaút előtt. Mihail Szaakasvili bemutatkozva Szandrának elmondta, hogy Grúziából származik (angolul így hangzik szülőhazájának neve), de nem az amerikaiból. A magas és prominens srác azonnal beleszeretett Roelofsba, ő pedig első látásra beleszeretett. Azóta a fiatalok gyakorlatilag soha nem váltak el.
Néhány hónappal a sorsdöntő találkozó után Sandra Roelofs New Yorkba repült. Életének ezen időszakának életrajza nagyon gazdag: egy nagy holland emberi jogi cég fióktelepében végzett munkát kombinálta a Columbia Egyetemmel, és választottjával az esküvőre készült. A fiatalok házasságát 1993. november 17-én jegyezték be New Yorkban. A szertartás szerénynek bizonyult, a menyasszony és a vőlegény rendes ruhát viselt. Az ifjú házasok Tbiliszibe repültek összeházasodni, és ott egy csodálatos esküvőre került sor. Sandra és Mikhail nászútjára Ukrajna fővárosában került sor, ahol a fiatal férj az Egyetem Nemzetközi Kapcsolatok Karán tanult. T. Sevcsenko Kijevben.
Sandra Georgiába költözik
1995-ben Mihail Szaakasvili először lett apa: felesége szülte neki az első gyermeket, Eduardot. Boldog egy év utánapa fiatal feleségét és fiát Tbiliszibe hozta. A nő ott kapott munkát a holland konzulátuson és a Vöröskereszt Bizottság egyik kirendeltségén. Sandra megtanulta a grúz nyelvet, és gyorsan alkalmazkodott a férje szülőföldjén való élethez. 1999-től 2003-ig franciául tanított a Tbiliszi Egyetemen. 2005-ben megszülte második fiát. A fiút Nikoloznak hívták. Ezzel egy időben megjelentette önéletrajzi könyvét is, amelyben a férjével való találkozásról és az amerikai életről mesél.
Az élet első hölgyként
Miután visszatért Grúziába, Mikhail aktívan részt vett az ország politikai életében. 2003 novemberében Grúziában lezajlott a rózsaforradalom, amely után az államelnök, E. Shevardnadze lemondott. Szaakasvili volt az egyik aktív szervezője. 2004. január 25-én a grúz nép elnökévé választotta. Sandra Roelofs lett az ország first ladyje. Ettől a pillanattól kezdve érezni kezdte, hogy a média fokozott figyelmet fordít a személyére.
A mindig elegánsan öltözött és diszkrét, a grúzok kedvelték Szaakasvili feleségét. Nem szállt be a politikába, inkább gyerekekkel és jótékonykodással foglalkozott. Sandra megpróbálta megmutatni közelségét az emberekhez, és ápolónőnek ment el egy szülészeti kórházba. Roelofs időről időre szerelmet vallott Georgiának, ami segített növelni férje tekintélyét. De fokozatosan a társadalom kezdett csalódni Mikheil Szaakasviliben. Elégedetlenségi hullám támadt az országban, amikor kiderült, hogy a gyermekes first lady külföldön nyaral, költnaponta 15 ezer dollárért az államkasszából. Az elnöki családba vetett bizalom hanyatlásnak indult. A médiában különféle kellemetlen pletykák kezdtek megjelenni Szaakasvili feleségéről. Sandra zsidó származású volt, pornófilmekben forgatott, az Egyesült Államok különleges szolgálatainak dolgozott. Nehéz volt megcáfolni az ilyen állításokat, ezért sokan úgy döntöttek, hogy hisznek nekik.
Férje elnöksége idején Sandra Roelofs megalapította a Soho Nem kormányzati Jótékonysági Alapítványt, amely gyermekeket, fogyatékkal élőket, nyugdíjasokat és más védelemre szoruló állampolgárokat segít. 2007-ben Szaakasvili felesége Kijevben megkapta a „Harmadik évezred nője” díjat, amelyet korunk legelismertebb hölgyeinek ítéltek oda.
Indulás Grúziából és további sors
A first lady címét, amelyet Sandra csaknem 10 évig viselt. 2013. november 17-én, pontosan 2 évtizeddel Roelofsszal kötött házassága után, Szaakasvili megírta felmondólevelét. Ezt követően Grúzia ex-elnöke feleségével és gyermekeivel együtt Brüsszelbe, majd az Egyesült Államokba repült. 2014-ben több büntetőeljárás indult Szaakasvili ellen szülőhazájában, valamint lefogl alták családja vagyonát és bankszámláit. Miután elhagyta Georgiát, Sandra azt írta a közösségi oldalakon, hogy reméli, hogy a közeljövőben visszatérhet abba az országba, amely a második otthonává vált. De ez idáig a vágya nem teljesült.
2014 nyarán vált ismertté, hogy Roelofs az Egészségügyi Világszervezetnél dolgozó kollégáival együtt munkalátogatásra készül Ausztráliába.ugyanazon a Boeingen, amelyet a Donbass felett lőttek le az égen. Az utolsó pillanatban a nő meggondolta magát, és úgy döntött, hogy Hollandiában marad a fiával, ami megmentette az életét. Az összes kollégája, aki a hírhedt gépen repült, megh alt. Szaakasvili ezt az ukrán csatorna adásában jelentette be.
Roelofs élete ma
Grúzia volt elnöke most Ukrajnában próbál politikai karriert befutni. Sandra továbbra is részt vesz a társadalmi tevékenységekben, és támogatja férjét minden erőfeszítésében. 2015 tavaszán a holland rendező, I. Smits dokumentumfilmet készített Roelofsról "Being with the President". Ebben a közönség elé kerül egy életrajz, Sandra személyes élete abban az időszakban, amikor ő volt a Georgiai Köztársaság első hölgye. A film megtekintése után világossá válik, hogy ennek az erős akaratú és ambiciózus nőnek köszönhetően férjének sikerült elnökké válnia.
