Ha aztékok lennénk, ezt az állatot "isteni kutyának" neveznénk. A latin név „ugató kutyává” változott. A kortársak pedig másként hívják - „réti farkas”, „vörös kutya”, „vörös farkas” vagy „prérifarkas”. Milyen állat ez, amelynek az emberek annyi nevet kíméltek?
Külső leírás
A prérifarkas egy emlős, amely ragadozók közé tartozik. Ezek az állatok a kutyafélék családjába tartoznak. Külsőleg a vörös farkasok hasonlóak a közönséges farkasokhoz, de kisebbek. Még azt is mondhatjuk, hogy a legnagyobb prérifarkas kisebb, mint a közönséges farkasok legkedvetlenebb és legkisebb imágója. Egy kifejlett prérifarkas testhossza nem haladja meg a 100 cm-t, a farka nem nő 30 cm-nél hosszabbra, az állat marmagassága kb. 50 cm. Nos, a súlya 7 kg-tól (minimális súly) 21 kg-ig terjed (maximális). Egy kifejlett közönséges farkas, amellyel a réti fickót hasonlítottuk össze, minimális súlya 32 kg, a nagy egyedek pedig elérhetik a 60 kg-ot is.
A prérifarkasnak felálló fülei vannak, és a farka bolyhosnak nevezhető. A szőr meglehetősen vastag és hosszú, barna színű, fekete és szürke foltokkal. A hason lévő szőrzet színe sokkal világosabb. A fang alakja megnyúlt-hegyes, inkább rókára, mint farkasra emlékeztet. A farok hegyét fekete borítjahajszálak.
Ahol a prérifarkasok élnek
A prérifarkasok az amerikai síkságok tipikus lakói. Észak-Amerikában elterjedtek, és az Egyesült Államok 49 államában, Kanadában és Mexikóban találhatók. Az észak-amerikai prérifarkas erősen szaporodott az aranyláz idején. Ez az állat a kutatókkal együtt aktívan új területeket alakított ki, és nem kerülte el a zsákmányt.
A vörös farkasok nyílt területek lakói. Prérin és sivatagokban élnek, erdőterületeken rendkívül ritkák. A prérifarkasok nemcsak elhagyatott helyeken élnek, hanem a nagyvárosok peremén is.
Mit eszik
Élelmiszerekben az amerikai prérifarkas válogatós. Ezt az állatot mindenevőnek tekintik, de a fő étrend a nyulak, nyulak, kutyák, ürgék és mormoták húsa. Bármilyen kisebb állat, beleértve a madarakat, rovarokat és különféle vízi élőlényeket, lehet az éhes állat főétele. És mivel a prérifarkasok gyakran városok közelében élnek, vadászhatnak háziállatokra, bár ezt ritkán teszik.
A prérifarkas ritkán támad meg embereket. De az emberi településeket kísérő szemétlerakók nagyon vonzóak számukra.
Hogyan vadászik a prérifarkas
A prérifarkas szívesebben vadászik egyedül vagy párban. De nagyvad vadászatához falkában egyesülhet. Ebben az esetben a szerepek el vannak osztva, mint a farkasok. Számos verő vezeti a vadat a nyájhoz, vagy kimeríti azt egy hosszú üldözéssel.
Néha a prérifarkas borzokkal vadászik. Ez egy nagyon sikeres kombináció, mivel a borz olyan lyukakat tör ki, amelyekben potenciális zsákmány él vagy rejtőzik, a prérifarkas pedig könnyen utoléri és megöli. A prérifarkasok nagyon mozgékonyak, gyorsak és jól ugrálnak. Jó szaglásuk és kiváló látásuk van.
A felnőtt állatoknak saját vadászterületük van. Ennek a területnek a központja egy ragadozó odúja. A telephely határait rendszeresen vizelet jelzi.
A prérifarkasok gyakran és hangosan üvöltenek. Ily módon az állatok kommunikálnak egymással, nyájat hívnak össze vadászatra, értesítik törzstársaikat, hogy idegen területen vannak, és hívnak egy nőstényt. Éjszaka az amerikai prérin szinte állandóan felhangzik az üvöltés, ami elriasztja a hívatlan vendégeket. A szakértők megpróbálják megfejteni és rendszerezni a hangüzeneteket, hogy jobban megértsék az általuk megfigyelt állatokat.
Életmód
Ezek a ragadozók többnyire párban élnek. De vannak egyedülállók és családi csoportok. Amerika prérifarkasa olyan helyeken formál falkákat, ahol nagy az állatok száma és bőséges a táplálék. Egy nyáj 5-6 egyedből áll, amelyek közül kettő szülő, a többi a fióka.
A csoportosítás másik oka az apróvadak hiánya. Ebben az esetben a falka célja olyan nagy állatok vadászata, amelyekkel a prérifarkas egyedül nem tud megbirkózni.
A réti farkasoknál a mérési párok állandóak. Hosszú évekig élnek egymás mellett, anélkül, hogy más partnerek elterelnék őket. Leggyakrabban egy pár egy életen át együtt marad.
A párzás télen, január és február között történik. A nőstény prérifarkasok nagyon termékenyek. Egy ivadékban 5-19 kölyökkutya lehet. A vemhességi időszak körülbelül 3 hónap. A születések a fő családi barlangban zajlanak, de minden párnak van néhány tartalék menedékhelye. Ezeket a lyukakat vagy réseket veszély esetén használják. A hím gondoskodik a nőstényről és a kölykökről, táplálékot szerez és őrzi a lakást. A réti farkas gondoskodó szülő. Anyjával egyenrangú kiskutyák nevelésével foglalkozik. A felnőtt hímek önálló életre indulnak, a nőstények pedig a szüleikkel maradhatnak.
A vadonban a prérifarkasok több mint tíz évig élhetnek, fogságban pedig még hosszabb az élettartamuk. Néhány pár az állatkertben 15-16 évig élt túl.
Mítoszok és legendák
A vörös farkas, amelynek fényképét és leírását bemutattuk, számos észak-amerikai indián törzs mítoszainak szereplője. Ez egy játékos és huncut karakter, aki kis piszkos trükkökkel nem árt, hanem egyszerűen azért, mert szórakoztató. Az ilyen karaktereket csalóknak, azaz isten-megtévesztőknek vagy antihősöknek hívják, akik nem tudnak felelősséget vállalni csínytevéseikért.
Egyes indián törzsekben a prérifarkas egy isten, aki a vadászokat, harcosokat és szerelmeseket pártfogolja. Az indiánok ezt az istenséget nagy varázslónak tartották. Néhány törzs pedig megőrizte azokat a mítoszokat, amelyek szerint az „isteni kutya” a játék során véletlenül embereket hozott létre a sárból és annak véréből. Az észak-amerikai indiánok nem vadásztak prérifarkasra, mert totemállatoknak tartották őket.
