A 20. század elejéig a struccok Afrikában és az Arab-félszigeten, valamint Délnyugat-Ázsiában éltek. Ma ezek a röpképtelen madarak nemcsak Afrika egyes részein élnek, hanem az egész szárazföldön is elterjedtek.
Annak ellenére, hogy a meleg országokban kereskedelmi forgalomba kerülő strucctenyésztés folyik, a világon mindenhol megtalálhatók hasonló struccfarmok. Nem ismert pontosan, hány egyed él most a Földön.
Történelmi tény
Figyelemre méltó, hogy a 18-19. században ezek a röpképtelen madarak meglehetősen ritka állatok voltak, mivel gyönyörű tollazatuk miatt szinte teljesen eltüntették őket a föld színéről. Akkoriban a tollaikat széles körben használták ruhákhoz, ezért a madarak fokozatosan eltűntek. Annak ellenére, hogy a strucc futási sebessége veszély esetén elképesztő, ezek a madarak meglehetősen könnyű prédák voltak, amikor a vadászok elkapták. 1838-ban népességük ismét növekedett a gazdálkodásnak köszönhetően.
Életmód és táplálkozás
Az afrikai strucc többnyire nyílt félsivatagokban él. A madarak általában rajokban vagy kicsiben élnekcsaládok. Minden csoportban van egy felnőtt hím, 4-5 nőstény és fióka. Ezek a csodálatos szárnyas madarak kiváló látással rendelkeznek, és sok kilométeres távolságra is képesek látni a veszélyt. Ha idegenek jelennek meg a fészek területén, a madár inkább elmenekül. A strucc futási sebessége veszély esetén meghaladja a 70 km/h-t. Az út minden lépése három méter. Ezenkívül a struccok elképesztő képessége az, hogy képesek megváltoztatni a futás irányát anélkül, hogy lassítanának.
A madarak növényekből, virágokból, magvakból és gyümölcsökből táplálkoznak. Néha a struccok kis állatokat is megesznek. Például rovarok vagy sáskák, néha akár egy kis rágcsáló vagy egy ragadozó zsákmányának maradványai is lehetnek. Egy felnőttnek körülbelül 3,5 kilogramm táplálékra van szüksége naponta. Csakúgy, mint a közönséges házi csirkék, a struccok is kénytelenek lenyelni apró kavicsokat és más kemény, emészthetetlen tárgyakat, hogy feldarálják táplálékukat, ennek oka, hogy nincsenek fogaik. Sok afrikai állathoz hasonlóan könnyen megbírják hosszú ideig víz nélkül, mivel megelégszenek a növényekből nyert nedvességgel.
Párzási szezon
A tenyésztési folyamat során a hímek egyfajta tánccal próbálják magukhoz vonzani a nőstényeket. Letérdelnek és szárnyaikat a földre verik, miközben fejüket hátrahajtják úgy, hogy a fejük a saját hátukat érintse. Ebben az időszakban a hím nyaka és lábai világos árnyalatot kapnak. Több hím verseng a nőstény figyelméért, akik egyfajta csatát rendeznek. Bár a strucc futása az övéKülönleges megkülönböztető jellemző, hogy a párosító játékokban más tulajdonságokat is demonstrálnak. Fölényének kimutatása érdekében az egyik ellenfél teljes golyva levegőt szív, és erővel átnyomja a nyelőcsövön.
Erre hangos, tompa üvöltés hallatszik. Akinek hangosabb volt, az lesz a győztes és megkapja a nőstényt, a vesztes ellenfél távozik. A legerősebb hím egyszerre több társat takar.
Figyelemre méltó, hogy a hím struccok, akárcsak a nőstények, fiókákat keltenek ki. A strucctojások a világ legnagyobbjainak számítanak, és természetesen ragadozókra is vadásznak.
Kikelve a fiókák valamivel több, mint egy kilogramm súlyúak, és 4 hónaposan már eléri a 18-19 kg-ot. Másnap a fióka kikelése után eleséget keres az apjával.
A csodálatos futó
Amint korábban említettük, a strucc nem repül, de ezt az apró árnyalatot teljes mértékben kompenzálja a gyors futás képességével.
Egy strucc futási sebessége veszély esetén akár 70 km/h-ra is nő. A madarak nagy távolságokat tudnak megtenni anélkül, hogy elfáradnának. Így ezek a szárnyas madarak szó szerint kimerítik a ragadozókat nem csak gyorsaságukkal és manőverezőképességükkel, hanem azzal is, hogy ilyen ritmusban nagyon sokáig tudnak futni.
Érdekes tények a struccokról
A strucc futási sebessége nem az egyetlen jellemzője ezeknek a csodálatos madaraknak.
Többek között több érdekes tény is megkülönböztetiaz állatvilág más képviselőitől:
1. Egy strucc egy rúgással meg tud ölni egy oroszlánt.
2. Annak ellenére, hogy a legtöbben azt hiszik, hogy a strucc veszély esetén homokba rejti a fejét, érdemes eloszlatni ezt a pletykát. Valójában, ha egy ragadozó veszélyezteti a fészkét, csak a földre hullhat, és fejét a homokon nyugtathatja, így beleolvad a terepbe. Ha ugyanakkor kellő távolságra van a madártól, minden úgy néz ki, mintha a homokba dugta volna a fejét. A veszélyben lévő strucc futása a fő manővere. Agresszívnek tűnő viselkedésük ellenére ezek a madarak meglehetősen gyávák.
3. Egy strucctojás tömege akár 1,5 kilogramm is lehet, szélessége pedig elérheti a 15 cm-t. Egy ilyen tojás kéttucatnyi csirketojással arányos.
4. A strucc az egyetlen madár, amelynek nincsenek vizet taszító mirigyei, ezért eső esetén a tollazata nagyon nedves lesz.
5. Veszély esetén a "szárnyas gyalogos" az oroszlán ordításához hasonló hangokat hallathat.
6. A struccszemet a legnagyobbnak tartják az összes ismert szárazföldi lény között, és átmérője meghaladja az 5 cm-t.
7. Ez az egyetlen madár a világon, amely elbírja az ember súlyát. Mint tudják, egyes régiókban még struccversenyeket is rendeznek, amelyeken egy személy lovasként viselkedik. Ez teljesen logikus, tekintve, hogy egy strucc hihetetlen sebességgel fut a veszély idején.
8. Amikor a fiókák kikelnek, a nőstény feltöri a többi romlott tojást, köszönhetőenmiért özönlenek hozzájuk a legyek, amelyek a kismadarak táplálékává válnak.
Természetüknél fogva ezek a madarak meglehetősen agresszívek, ezért nem szabad csak úgy megközelíteni őket, és még inkább provokálni őket támadásra.
Emu
Rokonaival ellentétben a röpképtelen madarak képviselőjét a barátságosság és a kíváncsiság jellemzi. Ez a tulajdonság az, amely gyakran maga a tollas óriás ellen fordul. Például 1930-ban Ausztráliában a gazdálkodók nagyon szenvedtek e madarak rajtaütéseitől, mivel hatalmas élőlények szó szerint taposták a búzamezőket. Figyelembe véve a strucc veszély esetén vagy nyugodt állapotban való futás sebességét, nem nehéz elképzelni, hogy a termékeny termésből nem maradt semmi. Ennek eredményeként a kormány úgy döntött, hogy valódi expedíciót szervez a katonaság részvételével, és hadat üzen a tollas ellenségeknek.
Zárásként
Ma számos farmnak köszönhetően a struccokat nem fenyegeti a kihalás veszélye. A tojásaikat és a húsukat pedig széles körben használják a világon. Ennek ellenére érdemes minden élőlényről gondoskodni, és gondosan figyelemmel kísérni a faj populációját.
