E növény száz faja alkotja az erdőket a mérsékelt éghajlati övezetben vagy a szubtrópusok hegyoldalain. Az örökzöld hegyi fenyőt leggyakrabban nagyon eltérő koronaformájú fák, esetenként cserjék képviselik. Fiatal növényeknél a kéreg fényes és sima, de a kor előrehaladtával megváltoztatja a megjelenését, megvastagodik, megreped, barnává vagy szürkévé válik.
Fajonként a hegyi fenyő különbözik a tobozok és tűlevelek elhelyezkedésében és méretében. A rövid fiatal ágakon a tűk csomókban nőnek. Mindegyik tincs két-tizenegy évig zöld és életben maradhat. Ezek a fénykedvelő növények, amelyek nagyon szerények a talaj összetételére és a nedvességre, tápanyagokat vonnak ki egy jól fejlett gyökérrendszerből, amely mélyen behatol a talajba. Azonban városi körülmények között, magas füst- és gáztartalom mellett, rosszabbul fejlődnek, mint a tiszta levegőben. Természetes körülmények között a fenyő élettartama eléri a háromszáz-ötszáz évet.
Észrevehető a hegyi fenyő beporzása. A beporzás általában májusban történik, néhány északi régióban - június elején, amikor isamikor a fiatal tűlevelek virágozni kezdenek. Ebben az időszakban a fákat szó szerint sárga virágpor borítja, és a szél szétteríti, segítve a beporzást. A fenyőfák hat-tíz éves korukban virágoznak és termést kezdenek.
A fenyőmag tobozban fejlődik, amely végül egy évvel a beporzás után, november környékén érik, és sok maggal teli toboz van a fán. A tél elejére a fiatal hajtások fásodnak, csúcsrügyeiket bőségesen fenyőgyanta védőréteg borítja. Ezek az intézkedések a fa fagy elleni védelmét célozzák, bár a csúcshajtásokat nagyon erős fagyok esetén a fagy még mindig károsítja, de ez nem befolyásolja az egész növény fejlődését.
A legtöbb fenyőfaj húsz éves korára már húsz méteres törzsmagassággal és három méter átmérőjű koronával rendelkezik. Vannak fajok, amelyek ennek nem felelnek meg, például a Balkán közötti területen és az Alpok keleti oldalán növő hegyi fenyő Mugus egy talajon kúszó cserje, amely maximum egy ill. fél-két méter. A növény nagyon szép, sok szimmetrikusan ültetett kúpja van, közepén gerinccel, fahéjra emlékeztető színű. Ez a faj nagyon jól viseli a telet, ezért nagyon gyakran választják sziklakert díszítésére, vagy éghajlati szélességeinken egy meredek lejtő díszítésére.
Az Alpokban elterjedt Pumilio hegyi fenyő is nagyon szép,Kárpátok és a Balkán. A hegyek lejtőin is elterjed, de nem csak felfelé, de szélességében is eléri a három métert. A tervezők nagyon aktívan használják a sziklás telkek díszítésére. A növény jól tűri a fagyot. És ágai a tűkkel együtt felfelé irányulnak. A növénynek sok sötétbarna bimbója van.
Fiatal korban, legfeljebb ötéves korban a hegyi fenyő nagyon jól tűri az átültetést, és könnyen gyökerezik. Idősebb korban a növények átültetése kockázatos lehet.
