Hatalmas országunkban számos hegyvonulat található, amelyek gerincük magasságában, valamint éghajlati viszonyaiban különböznek egymástól. Ezeknek a masszívumoknak a többségét az ember alig ismeri, gyengén lakott, ezért a természetnek itt sikerült megőriznie eredeti, természetes megjelenését.
A hazánkban található hegyrendszerek közül a legfigyelemreméltóbbak, a legismertebbek, a legszebbek a Sayanok. Ezek a hegyek Kelet-Szibéria déli részén találhatók, és az Altáj-Szaján redőzött régióhoz tartoznak. A hegyrendszer két vonulatból áll, amelyeket nyugati és keleti szajánnak neveznek. A keleti Sayan majdnem derékszögben helyezkedik el a nyugati Sayanhoz képest.
A nyugati Sayan körülbelül hatszáz kilométer hosszan húzódott, a keleti pedig ezer kilométeren át. A csúcsos és kiegyenlített gerincekből áll, amelyeket hegyközi medencék választanak el, és a Nyugat-Szayant néha külön hegyrendszernek tekintik - a Tuva-hegységnek. Keleti Sayans - hegyek, amelyek kifejezett középső hegyláncok; rajtuk gleccserek találhatók, melyek olvadóvize a Jenyiszej-medencéhez tartozó folyókat képez. A Sayan gerincek között több mint egy tucat medence található, a legtöbbkülönböző méretű és mélységű. Köztük van az Abakano-Minusinskaya, amely régészeti körökben nagyon jól ismert. A Sayans viszonylag alacsony hegyek. A nyugati Sayan legmagasabb pontja a Mongun-Taiga-hegy (3971 m), a keleti Sayan legmagasabb pontja pedig a Munku-Sardyk (3491 m).
A 17. századból származó írott dokumentumok és térképek szerint a Sayan-hegységet először egyetlen objektumnak tekintették – egy viszonylag kis Sayansky Kamen-hátnak, amelyet ma Sayansky-gerincnek hívnak. Később ezt a nevet szélesebb körre is kiterjesztették. A Sayan-hegység délnyugati részén az Altajjal érintkezve a Bajkál régióig nyúlik.
A Sayans lejtőit többnyire tajga borítja, amely szubalpini és alpesi rétekké, magasabb helyeken pedig hegyi tundrává változik. A mezőgazdaság legfőbb akadálya a permafrost jelenléte. Általánosságban elmondható, hogy a Sayans hegyek világos vörösfenyő-cédrus és sötét tűlevelű luc-cédrus és fenyőerdők.
A Sayans területén két legnagyobb vadrezervátum található. Vosztocsnijban található a híres Stolby, amely vulkáni eredetű szikláiról híres, és a sziklamászók körében oly népszerű. A Nyugati-Szayan-hegység a Sayano-Shushensky rezervátum területe, ahol barnamedvék, rozsomák, sableok, hiúzok, szarvasok, pézsmaszarvasok és sok más állat él, beleértve a Vörös Könyvben felsoroltakat (például irbisz vagy hópárduc).).
Az ember körülbelül negyvenezer éve kezdett megtelepedni a Sayan interhegységben, amiről kb.primitív lelőhelyeken talált kőeszközök maradványai tanúskodnak. Az Uyuk kultúra nyomait a Nyugat-Szajánban találták meg. Tehát az Uyuk folyón, a Királyok Völgyében található egyik temetkezésben - egy szkíta vezető sírjában - 20 kilogramm aranytárgyat találtak. Az oroszok a 17. században kezdtek itt letelepedni, miután megerősített településeket alapítottak - a helyi folyók partjai mentén fekvő állományokat, amelyek akkoriban az egyetlen közlekedési útvonal voltak. És ma a Sayans ritkán lakott terület. A lakosság szívesebben él utak és nagy folyók közelében, bár vannak kis népek, akik távol élnek a civilizációtól. Tehát az egyik nehezen megközelíthető területen - Tofalariában - élnek a Tofalari (Tofy) emberek, akiknek a száma nem éri el a 700 főt.
