A világ legmagasabb fája a ciprusfélék családjába tartozó fa, a sequoia. Átlagosan a sequoia magassága eléri a kilencven métert, és egyes példányok akár száztíz métert is elérhetnek. Az ilyen fák életkora eléri a háromezer évet.
A Sequoyah név a cseroki indiánok által beszélt irokéz nyelvekből származik. Ezek a nyelvek egyedi szótagot használnak. Ezt az ábécét George Hess, más néven Sequoia, a cseroki indián törzs vezetője találta fel.
A világ legmagasabb fájának kúp alakú koronája van, és ágai vízszintesen nőnek, vagy enyhén lefelé dőlnek. A fának van egy kérge, amelynek vastagsága eléri a harminc centimétert. Gyökere a földben kis mélységig terjed. A levelek akár tizenöt-húsz milliméter hosszúságot is elérhetnek, az ágak - kúpok - végén módosított hajtások fejlődnek. Minden ilyen toboz három-hét magot tartalmaz, amelyek érett állapotban a talajra ömlenek, majd kicsíráznak.
A világ legmagasabb fája Kaliforniában és Washington államban nő, és a nyugat-kanadai British Columbiában is megtalálható. Redwood erdők húzódnak Észak-Amerika csendes-óceáni partjai mentén.
A sequoia növekedésének szükséges feltétele a tengeri levegő által szállított magas páratartalom. Ezért néha a fák a tenger szélén nőnek, de néha körülbelül egy kilométeres magasságban. A világ legmagasabb fái általában mély szakadékokban vagy szurdokokban nőnek, mivel a párás levegő áramlata egész évben be tud hatolni oda. Azok a fák, amelyek hűvös és szeles körülmények között a ködréteg formáinál magasabban nőnek, általában alacsonyak és kicsik.
A Sequoia, amely a Hyperion nevet kapta, a világ legmagasabb fája. 2006-ban fedezték fel az Amerikai Egyesült Államokban, a Redwood Nemzeti Parkban, San Francisco városától (Kalifornia) északra. Az ősi vörösfenyős erdőkkel benőtt park területe közel negyvenötezer hektár. Chris Atkins természettudós, Robert van Pelt ökológus, Michael Taylor amatőr természettudós és Steve Saylett biológus volt a mai napig fennmaradt óriási fa felfedezője.
Ami hazánkat illeti, Oroszország legmagasabb fája a szibériai cédrus, amely a kemerovói kis Kuzbass város, Berezovszkij utcájában nő. A fa magasságának mérése után a szakemberek megállapították, hogy magassága eléri a tizennyolc métert, a törzs kerülete pedig három méter harminc centiméter. A fa pontos korát még nem állapították meg, de megközelítőleg kétszázötven éves. Teljesebba cédrus koráról csak alapos vizsgálat után lehet információt szerezni. Egyelőre nem világos, hogy természeti emlékként védelem alá veszik-e a fát. Ahhoz, hogy egy fát ilyennek ismerjenek el, nemcsak tiszteletreméltó korúnak kell lennie, hanem valamilyen nem kitalált történelmi eseményhez vagy legendához kell kapcsolódnia, amely ad.
