Mindenki hallott már erről a fáról, de kevesen tudják megcsodálni. Hatalmas népszerűsége ellenére, több okból is korlátozott a forgalmazása. A Sequoia a tűlevelűek nemzetségébe, a ciprusfélék családjába, a sequoioideae alcsaládjába tartozó fa. Két fajból áll: óriás és örökzöld sequoia. Mindkét faj Észak-Amerikában, a Csendes-óceán partján nő.
A tudósok biztosak abban, hogy a távoli múltban ez a csodálatos növény bolygónk egész északi féltekén lakott. A fa nem azonnal kapta mai nevét: a britek és az amerikaiak igyekeztek benne örökíteni hőseiket. Aztán kompromisszum született: úgy döntöttek, hogy a fát a Cherokee törzs vezetőjének tiszteletére nevezik el - Sequoyah, aki ironikus módon arra szólította fel népét, hogy harcoljon mind a britek, mind az amerikaiak ellen.
Örökzöld és legmagasabb
Ma ez a növény csak kis területen, Észak-Kaliforniában és Dél-Oregonban, egy keskeny tengerparti sávon nő. Az örökzöld sequoia a legmagasabb fa, amely korunkban létezik a Földön. Magassága általában 60-90 méter között mozog, de akadtak 100 méternél magasabb példányok is, és egyikük a 113 métert is elérte. Legtöbbjük a Redwood Nemzeti Parkban nő, a hegyek óceán felé néző lejtőin és a hegylábi völgyekben.
A sequoia törzsének nagyon vastag és rostos kérge van. Amíg a növény fiatal, a törzs teljes hosszában elágazik, de a korral az alsó ágak elvesznek, és csak a tetején képződik sűrű korona. Az ilyen erdőben az aljnövényzet rosszul fejlődik a világítás hiánya miatt. Annak ellenére, hogy egy kifejlett magfa sokat terem, csak egy kis része csírázik, és ez a rész is nagyon nehezen megy - kevés a napfény. Az ilyen lassú szaporodás miatt a sequoia (a fát korábban intenzíven kivágták) a kihalás szélére került. Ma ennek a csodálatos növénynek a fő élőhelyei védettek, és a barbár kivágásukat leállították.
Sequoia Nemzeti Park
Ennek a hatalmas észak-amerikai rezervátumnak a területe az óriási sequoia fő tárháza. Ezt a fát jogosan tekintik a legnagyobb élő szervezetnek. Méretét és várható élettartamát tekintve nincs párja a természetben. Egy óriási sequoia létezését nem tíz vagy akár több száz évre, hanem évezredekre számítják - akár 4000 évig is élhet. Egy fa törzse ilyen hosszú idő alatt akár 95 méter magasra is megnő, átmérője pedig kb.10 méter vagy több. Sherman tábornok - így hívják a szekvoiát - egy fa (fotója az egész világot bejárta), amely már 4000 éve él és tovább növekszik, ma súlya 2995796 kg.
Néhány érdekes tény
A ma növekvő fa a sztratoszférikus óriás. A Redwood Nemzeti Parkban található. 2002-ben a magassága 112,56 m volt.
A Föld legmagasabb fája az Óriás Dyerville volt. Amikor összeomlott, megállapítható volt, hogy magassága 113,4 m volt, és körülbelül 1600 évig élt.
Jelenleg 15 sequoia 110 méternél magasabb, 47 fa pedig már közel 105 méter, így talán megdől a Dyerville's Giant rekordja. Állítólag 1912-ben kivágtak egy 115,8 m magas sequoiát, de ez a tény nem bizonyított.
A legterjedelmesebb szequoia egy Sherman tábornok nevű fa. Térfogata már meghaladta az 1487 köbmétert. m. Azt mondják, hogy 1926-ban egy 1794 köbméter térfogatú fát vágtak ki. m. De ezt már nem lehet ellenőrizni.
