A potenciális GDP az állam hazai terméke, amely a rendelkezésre álló források teljes kihasználásával maximálisan biztosítható.
Ezt az állapotot teljes foglalkoztatásnak nevezik. Van egy másik koncepció - a reál-GDP, amelynek kialakításához a termelők a szükséges mennyiségű terméket egy bizonyos ideig különböző árszinteken hozzák létre és értékesítik. A makrogazdasági mutatók elemzésénél szokás a hosszú és a rövid távú időszakokat elkülöníteni. Így a gazdasági egységek viselkedése hosszú távon a klasszikus modellel írható le. Az állami beavatkozás nélküli szabad piac automatikusan biztosítja az erőforrások felhasználását a termelésben, ami a potenciális GDP eléréséhez vezet.
A potenciális GDP-t azonban a rendelkezésre álló technológia és erőforrások mennyisége határozza megfüggetlen lehet az árszínvon altól. Ezért van az, hogy a hosszú távú aggregált kínálati görbe függőleges.
A potenciális GDP betartja a pénzsemlegesség törvényét. A görbe vertikális iránya tehát azt jelzi, hogy a kibocsátás ilyen GDP-szinten a piaci erők és a verseny hosszú távon milyen kínálattal rendelkezik. Ugyanakkor az árszintnek különböző értékei lehetnek, és a gazdaságban lévő pénz mennyiségétől függhetnek. Ennek a gazdasági törvényszerűségnek a másik oldala pedig az, hogy magas pénzkibocsátás esetén a magas árak nyomon követhetők, a hosszú távú tervezésnél pedig a pénzkínálat az árakat és a kibocsátást egyaránt befolyásolja.
A gazdaságban a források mennyiségének növekedésével nyomon követhető a technikai haladás alakulása, és ennek megfelelően a potenciális GDP növekszik, ennek görbéje a grafikonon jobbra tolódik el. De az erőforrások csökkentésével vagy technikai visszalépéssel mindennek fordítva kell történnie.
A közgazdászok jelentős része úgy véli, hogy a GDP (tényleges és potenciális) tükrözheti a makrogazdaságban a hosszú távot. Ugyanakkor a hazai termék első típusának a másodiktól való eltéréseit a piac meglehetősen sikeresen kiküszöböli.
A modern közgazdászok azonban arra a következtetésre jutottak, hogy van egy rövid időszak (például egy negyed), amelyben a pénzsemlegesség klasszikus megközelítése nem működhet. Más szóval a pénzkínálatban bekövetkezett bármilyen változásjelentős hatással mind az árszínvonalra, mind a potenciális GDP-re. Ennek az állításnak köszönhetően megjelent egy új koncepció - a rövid távú GDP, amelynek dinamikáját tükrözi az aggregált kínálati görbe már nem függőleges, hanem horizontális.
Ez a görbe azt a lehetőséget tükrözi, hogy növelhető az üzleti egységek azon képessége, hogy bizonyos árszinten termeljenek kibocsátást. Ezt a tényt megerősíti a tényleges GDP és a potenciális szint közötti észrevehető elmaradások jelenléte. Vagyis a hazai gazdaság nem működik teljes kapacitással.
