Mindenki, akinek bármi köze van az ornitológiához, jól tudja, hogy a kaliforniai kondor nemcsak a világ legnagyobb madara, hanem az egyik legritkább madara is. Sajnos bizonyos körülmények miatt ma már szinte a teljes kihalás szélén áll. A cikk elolvasása után megtudhatja, hogyan néznek ki e faj képviselői, és hol élnek.
Biológia és életmód
A Condor, amelynek fotója ebben a kiadványban látható, akár 90 km/h sebességre is képes. Légáramokat használ a repülés megkönnyítésére. Táplálékot keresve ezek a madarak általában hajnalban távoznak. Sikeres vadászat esetén a nap hátralévő részét nyugodt ébren töltik.
A kaliforniai kondor hosszú májúnak számít. Átlagos várható élettartama körülbelül hatvan év. Ugyanakkor a hat éves kort betöltött egyének ivarérettek. Fészkeléshez ezek az erős monogám madarak félreeső barlangokat, illmagas sziklás párkányok. A nőstény csak egy nagyon nagy fehér tojást tojik. Az inkubációs folyamat másfél hónapig tart.
Hogyan nőnek a fiatal állatok?
A kikelt fióka meglehetősen lassan fejlődik. Éppen ezért élete következő hat hónapját a szüleivel tölti. A három hónapos kondor, amelynek fotója nem tudja pontosan átadni e madarak szépségét és erejét, időről időre elhagyja a fészket, hogy megtehesse első repülését. A szülők mindent megtanítanak neki, ami hasznos lehet egy felnőtt önálló életében.
Mit eszik a kaliforniai kondor?
A madár csak a bomlás különböző szakaszaiban eszik dögöt. Az égen szárnyalva megfelelő zsákmányt keres, amely főleg nagy patás állatok tetemeiből áll. Annak ellenére, hogy a kondorok főként hegyvidéki tájakon élnek, sík terepen is táplálkozhatnak.
Mindenben, ami az evéssel kapcsolatos, ezeknek a madaraknak szigorú hierarchiája van. A fiatal egyedek csak a domináns és idősebb kondorok után kezdenek enni. Miután jóllaktak, elrepülnek egy meglehetősen hosszú pihenőre, amihez egy túlnyomóan félreeső nyugodt helyet választanak.
Kaliforniai kondor leírása
Ezek hatalmas és fenséges madarak, 3,4 méteres szárnyfesztávolsággal. Egy felnőtt átlagos súlya hét és tizennégy között vankilogramm. Külsőleg a nőstény nagyon hasonlít a hímre, az egyetlen megkülönböztető jellemző, amely alapján az ivar felismerhető, a madár mérete.
A kaliforniai kondornak, melynek hosszú testét fekete tollazat borítja, csupasz nyaka van, amelyet gyönyörű tollgallér vesz körül. A madár szárnyai alatt fehér háromszög található. A kopasz rózsaszín fejen egy rövid, erős és ívelt csőr található, amely kiválóan alkalmas friss, le nem bomlott dög levágására.
A fiatal madarakat barnásbarna tollazatukról lehet felismerni, világos szegéllyel. Hátukat pikkelyes mintázat borítja, másodlagos repülési szárnyaikból hiányzik a fehér. A legérdekesebb az, hogy a megjelenés végső változása csak négy éves korban következik be.
Miért szerepeltek a Vörös Könyvben?
A 19. században a kaliforniai kondorok számának meredek csökkenése kezdődött. Ez több okból történt. E madarak eltűnésében a főszerepet a pásztorok közvetlen üldözése játszotta, akik indokolatlanul azt hitték, hogy a kaliforniai kondor elpusztítja a birkaállományokat. E madarak nagy sebezhetősége a meglehetősen kiterjedt, esetenként mintegy 90 kilométeres fészkelő- és vadászterületnek is köszönhető. Az állatállomány számának meredek csökkenését az ürgék elleni küzdelemre szánt peszticidek aktív használata is befolyásolta.
A fenti tényezők kombinációja vezetett oda, hogy az 1980-as évek első felében még csak 22 madár élt a világon. 1893-ban a tudósok képesek voltakválasszunk ki néhány tojást és termesztjük mesterséges körülmények között. Egy idő után az embereknek még drasztikusabb intézkedésekhez kellett folyamodniuk a kondorok megmentése érdekében. 1987-ben hat túlélő egyedet helyeztek fogságba, ahol már 27 szelídített madarat tartottak. Szerencsére mindegyik sikeresen alkalmazkodott az új létfeltételekhez, sőt szaporodásnak indult.
Ennek eredményeként 2003-ra a tudósoknak sikerült 223 egyedre növelniük a kondorok teljes populációját, amelyek közül 85-öt visszatelepítettek Észak-Arizona vadonjába.
Jelenleg e faj képviselőinek élőhelye Kalifornia tengerparti régióira korlátozódik. Főleg Monterey megye délkeleti részén és Los Angeles északi részén élnek. Ezenkívül kaliforniai kondorok láthatók Tulare-ban és Kern környékén. Korábban ez a madár Oregon és Washington államban élt.
