Egy csodálatos madár él Dél-Amerikában, amelyet az "Andok lelkének" neveznek – az andoki kondor. Szokatlan sziluettje és lenyűgöző mérete arra késztette a szárazföld nyugati részének eredeti lakóit, hogy istenítsék a tollas világ e fenséges képviselőjét, míg mások félnek tőle, és rossz jelnek tartják a találkozást. Az előjelek és a babonák fátyla alatt egy elbűvölő lény lapul, amely a kihalás szélén áll. Nézzük meg közelebbről ezt a ritka fajt.
Megjelenés
Az andoki kondor a keselyűk családjának tagja, amelyet hatalmas méret jellemez. Ennek a madárnak a szárnyfesztávolsága meghaladja a három métert, ami több, mint bármely más tollas ragadozóé. Az andoki kondor tollainak színe túlnyomórészt fekete, fehér hegyekkel. Az egyik legkifejezőbb jel a bolyhos fehér gallér a nyak körül. A hímek a nőstényektől abban különböznek, hogy a nyak felső részén sajátos bőrszerű "fülbevalók" vannak, valamint egy nagy címer.fenségesen emelkedik a fejük fölé. Ezzel a fésű felületét különböző színűre festve átadhatják hangulatukat. A fejen lévő tollasodás hiányának gyakorlati jelentősége is van - lehetővé teszi a bőr gyorsabb megtisztítását a napfény hatására.
Egy kifejlett andoki kondor tömege 7-15 kg, így a bolygó legnagyobb ragadozó madara. Ugyanakkor a hímek sokkal nagyobbak, mint a nőstények. Testhosszuk 110 és 140 cm között változik. Az andoki kondor karmainak szerkezete olyan, hogy nem tud élő zsákmányt vadászni, nemhogy kis állatokat emelni a levegőbe.
Habitat
Az andoki kondor, ahogy a neve is sugallja, az Andok hegyláncában él Dél-Amerikában. Ennek a kondorfajnak a fészkei hegycsúcsokon vannak, ahol a ragadozók és más kártevők nem érhetik el őket. Felszálláshoz is nagy segítség, mert egy ilyen masszív madárnak nem könnyű felemelkednie a földről. A déli régiókban az andoki kondorok még többé-kevésbé sík területeken is megtalálhatók. Annak ellenére, hogy ezek a hatalmas madarak előszeretettel építik fészkeiket a hegyekben, síkságra van szükségük, hogy táplálékot találjanak, mivel könnyebben észreveszik az elhullott állatokat a felszínükön.
Étel
Az andoki kondor étrendje főként dögből áll, bár nem vetik meg egyes madarak fiókáit vagy tojásait. Élelmet keresve ezek a fáradhatatlan és éber dögevők naponta körülbelül 200 km-t képesek megtenni. Az andoki kondor okos madár, nagyon figyel másokra.szerelmesek dögöt, hogy viselkedésükből megértsék, hol vár rá a zsákmány. De kisebb kollégáitól nem vesz el élelmet. Valójában a varjaknak és más, kisebb amerikai keselyűknek is haszna származik az andoki kondor érkezéséből, mivel erőteljes csőrével képes letépni az állat vastag bőrét. Ezek után a gyengébb madarak is könnyen hozzájuthatnak a kincses finomsághoz.
Érdekes, hogy az andoki kondorok olykor annyira eltorzulnak, hogy egy ideig fel sem tudnak kelni a földről. Ennek a kapzsiságnak az eredménye az a képesség, hogy az elkövetkező néhány napban étel nélkül maradunk. De ennek a szokásnak van egy jelentős hátránya is - a helyi lakosok gyakran figyelték a jóllakott kondort, és megölték, kihasználva azt a tényt, hogy nem tudott felszállni. Általában véve ennek a csodálatos madárnak az emberekkel való kapcsolata meglehetősen nehéz.
Emberi befolyás
Ma szinte lehetetlen látni az andoki kondort természetes élőhelyén. Csak egy fénykép maradt rájuk az állatkertekben tartott madarakról és egyedekről. Mindez azoknak az embereknek a „gondoskodásának” köszönhető, akik az elmúlt évszázadban szorgalmasan irtották a tollas világ e képviselőit. A kondor nagytestű madár, így nem volt nehéz lőfegyverrel eltalálni, aminek következtében ez a leghasznosabb faj a kihalás szélén áll.
De nemcsak a vadászat csökkentette az andoki kondorok számát. Sokkal több kárt okozott nekik az ökológia tönkretétele, amelyet az ember magával hoz. Az élőhely negatív változásai miatt ezeknek a fenséges madaraknak a száma többszörösére csökkent. De az andoki kondor nagyon fontos funkciót töltött be. Ha nem eszik meg időben az állatok tetemét, sok betegség forrásává válnak. Ezért a zoológusok mindent megtesznek, hogy helyreállítsák az andoki kondor populációját, fogságban tenyésztik, és sok más trükkhöz folyamodnak.
Reprodukció
Ez a fajta kondor 5-6 éves koruk után kezd szaporodni. Tavasz elején a hímek elkezdik udvarló táncukat a nőstények előtt játszani. Ha a hölgyet lenyűgözi a hím "műsora", akkor egy párat alkotnak, akik életük végéig együtt maradnak. Az andoki kondorok ritkán szülnek utódokat - 1-2 évente egyszer. Ezért olyan nehéz mesterségesen növelni népességüket. Ha azonban a tojás elveszik, a nőstény megpróbál újat tojni. Majd 54-58 napig a gondoskodó szülők közösen keltetik ki a tojást, ami után egy kicsi, tehetetlen fióka születik belőle.
A csecsemő úgy táplálkozik, hogy enyhén túlfőtt ételt ürít éhes csőrébe. A fiatal állatok könnyű élete általában 2 évig tart, utána el kell hagyniuk natív fészkét. Ekkor már tökéletesen repülnek, hiszen hat hónapos korban elkezdődik a képzés erre a nehéz feladatra. Ha a kondorok nagy családot alkotnak, abban világos hierarchia jön létre.
Andok kondorai fogságban
Az egyik váratlan hely, ahol az andoki kondor él, a moszkvai állatkert. Mint kiderült, ezek a madarakboldogan élhet a fogságban. Egyes egyedeket olyan jól elsajátították az állatkert falain belül, hogy akár 70 évig is ott éltek. Az andoki kondor napi étrendje fogságban körülbelül 1,5 kg hús, 200 g hal és néhány patkány. Nyilvánvalóan az egzotikus vendégek ízlése szerint készült egy ilyen menü. Példa erre a moszkvai állatkertből származó, Kuzya nevű kondor. Már felnőtt korában elkapták, ugyanakkor több mint 60 évig fogságban élt.
Azóta sok kondor, aki a moszkvai állatkertbe került, a Kuzya becenevet kapta. Ma két dél-amerikai madár él az állatkert falain - egy hím és egy nőstény. Reméljük, hogy utódokat hagynak maguk után, növelve ezzel az andoki kondorok populációját a Földön. A madarak fenségesen elhelyezkedő fotóit az állatkert archívumában őrzik emlékként.
Túlélnek?
Ma az emberek felismerték, milyen fontos az andoki kondor bolygónk ökoszisztémája számára. A zoológusok elkezdték intenzíven helyreállítani ennek a hasznos madárnak a populációját, és a vadászat egyre ritkább. Az andoki kondorokról szóló legendát, akik mancsukban hordják el az állatokat és a kisgyermekeket, megcáfolták, és nyilvánvalóvá vált előnyeik. Ki tudja, mi lett volna, ha az emberek pár évvel később rákapnak. Talán akkor már csak fényképeken láthattuk az andoki kondort.
Ma ez a faj a kihalás szélén áll, de van jövője. Reméljük utódaink olyan világban élnek, ahol az andoki kondor elfoglalja az őt megillető helyet.
