A kondormadár a bolygó egyik legnagyobb repülő madara. A keselyűk családjába tartozó ragadozó. A kondorok között az élőhelytől függően 2 fajt különböztetnek meg - andoki (az Andok vonulataiban élnek) és kaliforniai (kaliforniai kis területen gyakori). Mindkét faj képviselői erős testfelépítéssel, erőteljes horog alakú csőrrel, széles szárnyakkal és csupasz nyakkal rendelkeznek. Ezen a vörös nyakon lehet megkülönböztetni a kondort a többi ragadozó madártól.
A kifejlett egyedek tollazata fekete, de az andoki kondormadarat fehér fedőmadarak jellemzik. A felnőttek mérete igazán lenyűgöző. Ha a test hossza eléri az 1 métert, akkor a szárnyfesztávolság akár 3 méter is lehet! A magasba szárnyaló kondormadár nemcsak az állatokat, hanem az embereket is megrémíti. A legendák régóta keringenek arról, hogy egy nőstény berángathatja a gyermeket a fészekbe, és még egy felnőttet is legyőzhet. De ez csak egy mítosz. A kondor nem agresszív madár, de meglehetősen békés, nem harcol rokonaival a zsákmány miatt. Dögkel táplálkozik: kisállatokkal, szarvasokkal, hegyi kecskékkel. Deélelmet találni nem olyan egyszerű a hegyekben.
A Condor egy madár (bal oldali kép), amely órákig képes szárnyalni, és keresi a zsákmányát. És ha szerencséd van, akkor "tartalékban" eszel, mert nem tudni, mikor lesz a következő étkezés. Ez a módszer lehetővé teszi, hogy több napig élelem nélkül túlélje. De miután jóllakottságig evett, a nehéz kondorok néha nem tudnak felszállni.
Testfelépítésük és jelentős súlyuk miatt a kondorok szívesebben ülnek faágakon vagy sziklapárkányokon. A repüléshez meleg levegősugarakra van szükségük, amelyek felemelik a madarat a földről. Ugyanezen okból a kondormadár nem használ gyakori szárnycsapásokat repülés közben. Sokkal könnyebb szárnyalni a levegőben kinyújtott szárnyakkal, légáramlatok siklásában.
Párzási időszak szeptember-október. Monogám pár jön létre, amely élete végéig nem bomlik fel. A hölgy birtoklási jogáért folytatott riválisok között komoly küzdelem csap ki. A hímek a nyakukkal ütköznek, és a legerősebbnek joga van számítani a nőstény kegyeire. Párzás után csak egy tojás van a fészekben.
Gondoskodó szülők nem hagyják el, egymást helyettesítik, átlagosan 55 napig. Születés után a fióka sokáig tehetetlen marad. A szülők a félig emésztett hús visszatorlásával etetik. Az első félénk független repülés 6 hónapos korban, a teljes érés és szárnyra kerülés 1 éves korban következik be. Körülbelül 5-6 éves korukra a kondorok elérik a szexuális érettséget, és házaspárokat hoznak létre.
A természet határozta meghogy a természetes környezetben a kondoroknak gyakorlatilag nincs ellenségük. Ebből fakad a madarak elképesztő hosszú élettartama – fogságban akár 80 évig, a természetben pedig 50-60 évig. De ennek ellenére a kondorok száma a bolygón csekély. Ez a faj a kihalás szélén áll. A gyarmati Amerikában lezajlott madárlövés miatt a kaliforniai kondorpopuláció nagy része elpusztult. Az emberek azt hitték, hogy a ragadozók kiirtják az állatállományt, de mint kiderült, ez csak előítélet. A modern világban csak a természetvédelmi területeken lévő madarak megőrzése akadályozhatja meg teljes eltűnésüket a Föld színéről.
