A világ óceánjainak legnagyobb állatai, a kék bálnák valóban óriási méreteket érnek el – akár 33 métert is, ezek az óriások pedig több mint 150 tonnát nyomnak. Összehasonlításképpen tegyük fel, hogy 50 afrikai elefánt súlya ugyanannyi. Aktív létezéséhez az állatnak naponta 1 millió kalóriára van szüksége. A kék bálna a bálna bálnák (a bálnák egyik nemzetsége) közé tartozik, tipikus tápláléka a kis halak, rákfélék, lábasfejűek, plankton és krill.
Nem nehéz megtalálni ezt a mennyiségű táplálékot, ha tudod, hol van sok rákféle. Az úgynevezett "etetőmezőkön", ahol a legmagasabb a plankton koncentráció, egyszerre több bálnát láthatunk, bár általában nem gyűjtenek 3 egyednél többet egy csoportba.
A kék bálnák a világ óceánjaiban elterjedtek az Északi-sarktól az Antarktiszig, számos alfajjal:
- északi;
- déli;
- törpe;
- indiai.
Az első két faj az óceán hűvös vizeit kedveli, míg a törpe és az indiai faj a trópusi tengerekben található. A magányos életmódot folytató emlősök saját eredeti kommunikációs módot alakítottak ki. Néha felnőttekkis csoportokat alkotnak, bár még ilyen kis közösségekben is eltávolodnak egymástól.
A nagy kék bálnának nincs érzékeny szaglása és szinte nincs látása, de "énekel" segítségével képes kommunikálni. A párzási időszakban a hímek hívó hangokat adnak ki. Ez az éneklés inkább egy szörnyű üvöltés, ami 1600 km-es távolságból is hallható. A nőstények is kommunikálnak néha, de csak a kölykükkel. A tudósok szerint a kék bálnák elemzik a kapott hangokat, mivel csak így tudnak kommunikálni a külvilággal. Ezenkívül megjegyzik ezen állatok intelligenciáját és intelligenciáját.
A költési időszak kétévente egyszer jön el. 10-11 hónapig tart az utódok születése. A baba születése után a nőstény 7-8 hónapig tejjel táplálja, ezen időszak végén a fiatal bálna súlya meghaladja a 20 tonnát, és a hossza meghaladja a 20 métert. Ebben az időben a kölyök bőrének egy részét már érintik a tengeri paraziták. A folyamatban lévő kutatások jelentős számú belső és külső élősködőt azonosítottak a bálnákban. Az etetőmezőkön való tartózkodás során egy felnőtt állatot kovamoszat borít, amelyből a tudósok csak egy bálnán 31 fajt számoltak meg. Ettől az emlős bőre sárgászöld színűvé válik, számos puhatestű él egy helyen, közvetlenül az állat testén.
A kék bálnákat hosszú évek óta kiirtották az emberek. A bálnacsont, a zsír és a hús kitermelése érdekében az emberek vadásztak ezekre az óriásokra, és ezzel százszorosára csökkentették a populációt. A 20. század elején az ellenőrizetlen halászat oda vezetett, hogymost már nem több mint 1500 egyed maradt a bolygón. A tudósok előrejelzései csalódást keltőek: ezt a fajt már nem lehet megmenteni a kihalástól a Föld színéről. Jelenleg legfeljebb 100 felnőtt bálna él az Atlanti-óceán északi részén.
A kihalásuk folytatódik a hulladék óceánba való kidobása, az olajszivárgás és a természetbe való aktív emberi beavatkozás miatt. A túl lassú természetes növekedés nagymértékben gátolja a populáció újrakezdését, a mesterséges körülmények között tartás pedig az emlős mérete miatt lehetetlen.
