Chile állam Dél-Amerika délnyugati részén található. Az ország hossza északról délre körülbelül 4 ezer kilométer, míg a legnagyobb szélessége körülbelül 200 kilométer. Az egyik érdekesség Chile lakosainak számához köthető: az ország lakosságát az amerikai kontinens területének legkisebb növekedése jellemzi.
Gyarmatosítás
Amint azt a demográfiai tanulmányok mutatják, a gyarmati időszakban különböző források szerint 50-75 ezer európai érkezett az országba. Túlnyomó többségük baszk és spanyol volt. A tizenkilencedik század közepén mintegy 20 ezer német szállt partra itt. A huszadik században több mint 100 000 európai vándorolt be Chilébe. Az ország lakossága a gyarmatosítás során 250 ezer külföldivel nőtt. Ez lényegesen kevesebb a szomszédos dél-amerikai államok hasonló mutatóihoz képest. Így most minden okunk megvan arra, hogy azt állítsuk, hogy a helyi etnikai csoport túlnyomórésztaz őslakosok és a spanyol telepesek keveredésének eredménye.
Nemzeti összetétel
Ha a nemzeti összetételről beszélünk, akkor általánosan elfogadott, hogy Chile lakossága három fő csoportból áll. Ezek közül az elsők az őslakosok. Az államban élők összlétszámának mintegy 7%-át teszik ki. A leghíresebb bennszülöttek itt az araucanok, akik közül több mint egymillióan élnek. Más népek nem olyan sokak. Sőt, néhányuk a kihalás szélén áll.
A második etnikai csoport a spanyol ajkú chileiek, akik az ország első gyarmatosítóinak leszármazottai. Az őslakos lakossággal való keveredésük oda vezetett, hogy jelenleg az ország lakosságának körülbelül 92%-át teszik ki.
A harmadik csoport az európai telepesek. Mint fentebb említettük, többségük spanyol és baszk volt. A huszadik század elején számos bevándorló Nagy-Britanniából, Franciaországból, Németországból, Olaszországból és Horvátországból is bevándorolt Chilébe. Napjainkban ezen országok mindegyikének diaszpórája körülbelül félmillió ember.
Lehetetlen nem beszélni a Chiléhez tartozó Húsvét-sziget lakóiról. Főleg polinézek képviselik őket. Ráadásul az állam területén igen befolyásos svájci, zsidó, holland és görög közösségek élnek.
Demográfiai jellemzők
Chile lakossága, amelynek száma a mai állás szerint kicsitöbb mint 17 millió embert, három korcsoportba szokás osztani. A fiatalok az ország lakosságának mintegy negyedét teszik ki, az idősek pedig csak 8%. A nők átlagos várható élettartama 80 év, míg a férfiaké 73,3 év. Mint fentebb megjegyeztük, az államot a lakosság számának igen alacsony átlagos éves növekedése jellemzi, amely a huszadik század nyolcvanas évei óta nem emelkedett 1,7% fölé. Ugyanakkor nem is beszélhetünk arról, hogy a gyermekhalandóság mértéke az utóbbi időben jelentősen csökkent.
Áttelepítés
Chile másik jellemzője a lakosság meglehetősen egyenetlen eloszlása. Az ország lakossága főleg az állam központi régióiban koncentrálódik. Az emberek körülbelül 67%-a él bennük. Ha az országban az átlagos népsűrűség négyzetkilométerenként 22 fő, akkor fővárosában, Santiagóban eléri a 355 lakost. Ez a maximális szám Chilében. Az északi régiókban átlagosan legfeljebb három ember él négyzetkilométerenként, a déli régiókban pedig nem több, mint egy. Az őslakosok főleg délen élnek. Ezzel együtt nem szabad figyelmen kívül hagyni az indiánok városi területekre történő fokozatos letelepedésének tendenciáját.
Nyelv
Az ország államnyelve a spanyol. Ez nem meglepő, mivel a legtöbb chilei számára őshonos. A chilei őslakosok nagyrészt meg tudták őrizni őseik nyelvjárásának számos változatát. Ugyanakkor a spanyol nyelvet használjákaz iskolai tanításhoz, valamint az őslakosok képviselőinek többsége, hogy kommunikáljanak egymással.
Vallás
A helyiek többsége katolikus. Az összes hívő chilei körülbelül 70%-a rájuk esik. A helyi lakosok körülbelül 15%-a azonosítja magát különböző protestáns mozgalmakkal (általában pünkösdiekkel). Az indiaiak alapvetően hűek maradnak a hagyományokhoz, ezért vallják vallásukat. Megjegyzendő, hogy a római katolikus egyház nemcsak az ország társadalmi, hanem politikai életében is fontos szerepet tölt be. Különösen aktívan részt vesz különféle reformok végrehajtásában az állam területén.
Urbanizáció és foglalkoztatás
Általában az egyik legurbanizáltabb állam egész Dél-Amerikában. Chile városi lakossága az ország lakosságának mintegy 86%-át teszi ki, amelynek jelentős része két központi régióban, például Santiagoban és Valparaisóban összpontosul. Az ország legnagyobb városait a gyarmati korszakban alapították, így lakóik etnikai összetétele nem meglepő. Főleg a spanyol hódítók leszármazottai és a helyi bennszülöttek. Az ország vidéki lakossága főleg üdülőhelyeken és kisvárosokban él.
Chile lakosságának fő foglalkozása a szolgáltató szektor, az ipar és a mezőgazdaság. Ezen ágazatok mindegyike a munkaképes állampolgárok összlétszámának 63, 23 és 40 százalékát teszi ki. Ami az állam munkanélküliségi rátáját illeti, azt8,5%-on áll.
