Létezik a világon egy egyedülálló állat, amely egyformán hasonlít egy házi kutyára és egy vörös vadrókára. Ugyanakkor ennek az álrókának a lábai egyáltalán nem róka- vagy kutyaszerűek. Meglehetősen hosszúak (a test teljes méretéhez képest) és vékonyak, mintha kifejezetten a szavanna füves és bokros bozótjaiban való vadászatra lettek volna alkalmasak.
Ez egy sörényes (sörényes) farkas. Egyébként guarának vagy aguarache-nak is nevezik. A kutyafélék családjába tartozó ragadozókra utal. Ennek a lénynek a latin neve - Chrysocyon brachyurus - a fordításban úgy hangzik, mint "arany kutya rövid farokkal".
Leírás
A marmagasság meglehetősen nagy, de nem haladja meg a 87 cm-t, és a test hossza a rövid farokkal együtt ritkán éri el a 130 cm-t., a rókához nagyon hasonló fang, ilyen mancsokkal együtt, a kegyelem érzését és valamiféle balett-kecsességet kelt. Ennek ellenére ragadozó mindennelneki köszönhető állati szokásokkal, és a természete, ahogy a neve is sugallja, valóban farkas.
Ennek a ragadozónak a hosszú, vékony és erős lábai kétségtelenül evolúciós vívmányok. Nem annyira abban segítenek, hogy jó sebességgel haladjon át a dél-amerikai pampák füves, lapos bozótjain, hanem abban, hogy felmérje a környező területeket, zsákmányt keresve.
Az állat elülső végtagjai rövidebbek, mint a hátsók, így sokkal gyorsabban fut lefelé, mint felfelé.
Érdekes tény: ennek a farkasnak a kölykei rövid lábbal születnek. A lábak hossza az alsó lábszár későbbi növekedése miatt nő. A sörényes farkas azonban nem a legjobb futó. Futásának sebességét például egy gepárddal összehasonlítani nem éri meg.
A sörényes farkas általános színe általában vörösessárga. Sötét foltok vannak a testen. A nyak áll alatti része és a farok alsó része fehér. A tarkón és a gerinc mentén a szőr fekete, hosszú (12-13 cm-ig), sörényre emlékeztet. Felnőhet, ha az állat agresszív vagy szorongó állapotban van.
Az állat súlya általában nem haladja meg a 22-23 kg-ot.
Még nem ismert, hogy mennyi a guar élettartama a vadonban, de fogságban a farkas általában 12-15 évig él.
Viselkedés
A sörényes farkasok nappal pihennek, elbújnak a fűben. A legtöbb ragadozóhoz hasonlóan éjszaka vagy alkonyatkor aktívak. Nem jönnek össze csomagokban.
Ezek az úgynevezett "területi állatok" – élnekpárban minden farkascsalád egy körülbelül 30 négyzetkilométeres telket foglal el. Igaz, a "pár" relatív fogalom. A házastársak külön vadásznak, sőt pihennek is, a hím őrzi a területet a furcsa farkasoktól, a nőstény kölyköket nevel.
A sörényes farkas így vadászik: éles hallása segítségével megjelöli zsákmányát, és hozzá közeledve mancsával a földet veri, mozdulattal arra kényszerítve az áldozatot, hogy megadja magát. Ezt követően teljesen rókaszerűen egyenes lábon ugrik, és ha kell, az áldozat után ugrál.
A hímek különleges torokugatással vagy hosszan tartó kísérteties üvöltéssel kommunikálnak egymással éjszaka és távolról. Ugyanazon a területen két hím morog egymásra.
Ha több hímet helyeznek el egy állatkertben, addig harcolnak, amíg meg nem határozzák a vezetőt és fel nem állítják a hierarchiát. Ezenkívül általában minden egyed békésen él egymás mellett, és a hímek még segítik a nőstényeket az utódok gondozásában.
Sörényes farkassal találkozva nem támadtak meg egy személyt.
Ahol a gárda lakik
A sörényes farkas Dél-Amerikában él. Egykor Paraguay, Uruguay, Peru és Argentína egyes részein találták, de ott már régóta kih altnak tekintik. Ma a sörényes farkas elterjedési területe Brazília északkeleti részének legnagyobb folyója, a Parnaiba folyó végállomásától Kelet-Bolíviáig terjed.
Ennek az állatnak a kedvenc helyei a síkvidéki fű- és cserjések, világos erdők, erdőszélek és -szegélyekmocsarak. Hegyekben vagy sűrű erdőkkel borított területeken nem valószínű, hogy találkozni fog ezzel az állattal.
Mit eszik
A sörényes farkas egyáltalán nem ínyenc. Közepes méretű és nem különösebben erős kis síkvidéki állatok adatai miatt vadászik. A szavannán ezek a nyulak, tatu, agouti, tuko-tuko. A ragadozó megtámadhatja a madarat, tönkreteheti a fészket, megeheti a falazatot. Néha hüllőket fog ki, csigákat és rovarokat szed fel. Kedvenc étele azonban továbbra is a vad tengerimalac.
Ha kell, nem mellső mancsaival, hanem fogaival ásja a földet. Ennek a farkasnak az állkapcsa meglehetősen gyenge – nem tudja eltépni vagy megrágni a zsákmányát, ezért szinte teljesen lenyeli.
Valószínűleg ezért az étrendjének hozzávetőleg a felét növényi eredetű élelmiszerek teszik ki: banán, gyümölcs, cukornád és különféle növények gumói. Szívesen megeszi az egyik nadálytő fajt, amely ennek köszönhetően még a "farkasgyümölcs" nevet is megkapta az őslakosoktól.
A fogságban (Antwerpeni Állatkert, Belgium) egy sörényes farkaspár naponta két galambot és testvérenként egy kilogramm banánt eszik meg.
Utódok
A nőstény sörényes farkasok akár 7 kölyköt is hoznak, de általában egy alom 2-4 kölyökből áll. Születéskor a kölykök még vakok és süketek, bundájuk fekete. Csak 3-3, 5 hónap múlva lesznek vörösek, mint a szüleik.
Annak ellenére, hogy születésükkor tehetetlenek, a farkaskölykök meglehetősen gyorsan nőnek. A kilencedik napon már látnak. És három héttel később - az a képesség, hogy enni nem csakanyatej. Általában ilyenkor a szüleik úgy etetik őket, hogy visszafolytják nekik az ételt.
A sörényes farkasok egy év alatt önálló ivarérett egyedekké válnak.
És mégis: farkas vagy róka?
A sörényes farkas megjelenésében és szokásaiban valóban úgy néz ki, mint néhány félróka-félsakálfaj, valamint az amerikai szürke róka Észak- és Dél-Amerikából.
A rókaszerű farkasok közül a tudósok ismerik a vörös farkast is, amely ma nagyon kis számban él Indiában, Mongóliában és Észak-Tibetben. Ez egy szinte feltáratlan faj. A vörös farkas felnőtt egyedei megjelenésében számos különbség van a sörényes farkastól: fekete farok, erős kis mancsok és nem túl kecses test. Igen, ezeket az állatokat más szokások különböztetik meg. Tehát lehetetlen a vörös és a sörényes farkast egyetlen fajba egyesíteni.
Azonban bebizonyosodott, hogy a guar számos észrevehető tulajdonság egybeesése ellenére valószínűleg nem tartalmaz rókák "származását" - nincs függőleges pupilla, amely egyesíti ezeket az állatokat. Volt egy másik verzió is, miszerint a sörényes farkas a Falkland-szigetekről kih alt faj, a varrah (Falkland róka) őse volt, de a kutatás során nem igazolta magát.
Jelenleg a tudósok arra a feltételezésre telepedtek le, hogy ez egy ereklyefaj, vagyis azon fajok egyike, amelyek túlélték a pleisztocén (jégkorszak) korszakában a Földön élt legősibb canidák kihalását.
Kissé eltérve a vizsgált témától, megjegyezzük, hogy ez a korszak körülbelül 11,7 ezer évvel ezelőtt ért véget bolygónkon. Azután -még elképzelni is nehéz – óriás állatok, a pleisztocén megafauna képviselői sétáltak a mezőkön és erdőkben: mamutok, barlangi oroszlánok, gyapjas orrszarvúk… Erszényes oroszlánok és diprodotonok (a legnagyobb ismert kih alt erszényesek) éltek Ausztráliában.
Végül megjegyezzük, hogy a sörényes farkasok fosszilis maradványai elhanyagolhatóak, ezért számos megválaszolatlan kérdés merül fel az állat eredetével kapcsolatban.
Veszélyeztetett sörényes farkas
Nagyon régi tanulmányok szerint a sörényes farkas populációja veszélyeztetett, mely státusszal szerepel a nemzetközi Vörös Könyvben.
Brazíliában kevesebb mint 2000 állat maradt az utolsó szám szerint.
Miért hal ki a sörényes farkas, ha nincs természetes ellensége a természetben? Fő ellensége az ember. Bármilyen értékes szőrrel rendelkező állatokra való vadászat mindig is jövedelmező elfogl altságnak számított az emberek körében. Ezenkívül a helyi lakosok az amulettek és talizmánok misztikus tulajdonságait egy elhullott farkas testrészeinek és csontjainak tulajdonították. De ez korábban volt.
Ma a farkaskölyköket főként eladásra fogják, fogságban tartani (magán- és városi állatkertekben).
Ezenkívül néha a farkas behatol a birkák és sertések utódaiba a háztartásokban, ami jogos dühöt és a ragadozó elpusztításának vágyát váltja ki az állattartókban.
A mezőgazdasági terményekre szánt területek bővítése, a szavannán a fű égetése szintén károsítja a populációt és csökkenti a sörényes farkas elterjedési területét.
