Ez a szürke farkas számunkra ismerős alfaja. Grönland északi részén, Kanada sarkvidéki régióiban, Alaszkában él. Kíméletlen éghajlaton, ahol hószállingózás, jeges szél, keserű fagy és örök fagy uralkodik, az állat több száz évig él. A sarki farkas teljesen megőrizte természetes élőhelyét, ellentétben szürke, vörös és más társaival. Ez a tény azzal magyarázható, hogy egy személy ritkán jelenik meg ezeken a zord vidékeken.
A sarki farkas leírása
Ez egy nagy, erős állat - a hímek marmagassága eléri a száz centimétert, testhossza száznyolcvan centiméter, súlya pedig kilencven kilogrammon belül van. A nőstények átlagosan 15%-kal kisebbek. A sarkvidéki sarki farkas vastag, világos szőrzete vöröses árnyalattal, kicsi, felálló fülekkel, hosszú lábakkal és bolyhos farokkal rendelkezik.
Ez az állat hónapokig nem látja a napfényt. Hozzászokott a sarki éjszakához. Élelem után kutatva egy hétig fürkészheti a havas síkságot. Egyszerre könnyen megeszik tíz kilogramm húst. Prédájának nyoma sem maradt. A ragadozó gyomrába még csontok is bekerülnek, amit negyvenkét erős foggal mar meg. Aholgyakorlatilag nem rágja meg az ételt, hanem egész darabokat nyel le.
Az élet egy csomagban
Régóta ismert, hogy a farkas társasági állat. Csak nyájban él. Általában ez egy hét-húsz fős család. Egy hím és egy nőstény vezeti. A többi kölyök és felnőtt fiatal farkas, akik a falkában maradtak az előző almokból. Néha egy magányos farkas képes „csatlakozni” a falkához, de szigorúan engedelmeskedik a vezéreknek.
A kiskutyák falkában szülése a női vezető elsőbbségi joga. A többi nőstény kölykei azonnal elpusztulnak. A tundra sarki farkasa betartja az ilyen kemény törvényeket – nehéz sok szájat etetni.
A falka túlélése attól függ, mekkora a vadászterülete. Ezért harcolnak mindhalálig a területükért. Ez a terület ötven-ezerötszáz négyzetkilométer lehet.
Migráció délre
Ősszel vagy kora télen a nyáj délre költözik, ahol könnyebben talál táplálékot. Követi a rénszarvast. Ők, valamint a pézsma ökrök a sarki farkas által levadászott fő nagyvad. Nem utasítják el a lemmingeket és a sarki nyulakat sem.
Étel
A sarki farkas mindenevő. Mindent megeszik, amit csak sikerül elkapnia, és azokat is, akik sokkal gyengébbek nála. Nyáron a ragadozók madarakkal, békákkal és még bogarakkal is táplálkoznak. Ne utasítsa el a bogyókat, gyümölcsöket és zuzmókat. Télen az étrendjük több húst tartalmaz - szarvas, pézsma ökör.
Polara farkas született vadász. Ügyesen üldözi zsákmányát, felhasználja a versenyzők váltását, leseket. A vadászat különösen tavasszal sikeres: amikor egy kicsit elolvad a hó, a szarvas kiesik, és a ragadozó gyorsan utoléri.
Egy erős és egészséges patásnak nincs félnivalója a farkastól. Ezért a nyáj igyekszik idős és beteg állatokat vagy fiatal és tapasztalatlan szarvast találni. Miután megtámadták a csordát, a farkasok hajlamosak szétoszlatni, hogy elűzzék leendő áldozatukat, és gyorsan elnyomják. Azokban az esetekben, amikor a csordának van ideje átcsoportosulni, és sűrű gyűrűben körülveszi utódait, az erős paták és éles szarvak elriasztják a ragadozókat, és dicstelenül elhagyják a csatateret.
Ha a vadászat sikeres, akkor a vezető kezdi először az étkezést, megeszi a legjobb darabokat, és ilyenkor a nyáj a közelben taposva várja a sorát. Ha a sarki farkas elkap egy kis állatot, a bőrével együtt egészben megeszi. Alaposan csillapítania kell az éhségét, mert vadászútjainak csak tíz százaléka sikeres.
Reprodukció
A pubertás a nőknél három, a férfiaknál két éven belül következik be. Röviddel a szülés előtt a nőstény farkas lyukat készít. Mivel örökfagyban lehetetlen ásni, a szülés egy barlangban, egy sziklák közötti hasadékban vagy egy régi odúban történik. A terhesség hatvan-hetvenöt napig tart. Egy alomban legfeljebb három kölyökkutya van, bár volt már olyan is, hogy öt és hét kölyök is született, de ez nagyon ritkán fordul elő.
Az újszülöttek teljesen gyámoltalanul és vakon születnekkörülbelül négyszáz gramm súlyú. Egy hónapig maradnak az odúban, utána kezdenek kilépni a „fénybe”. Ez idő alatt a nőstény farkas tejjel eteti őket. Néhány hónappal később elkezdi táplálni a kölyköket.
A fehér sarki farkas nagyon jó és gondoskodó szülő. Az egész nyáj gondoskodik a babákról. Amikor a nőstény farkas vadászni megy, fiatal farkasok vigyáznak a babákra. Még akkor is, ha nagyon kevés a táplálék, a nyáj minden tagja megpróbálja etetni a csecsemőket. Így a populáció mérete stabil marad. Ebben az esetben az emberi befolyás gyakorlatilag nem érezhető – kevesen akarnak vadászni az Északi-sarkon.
Önálló élet megkezdése
A pubertás elérése után a fiatal farkasok elhagyják a falkát, és megpróbálják létrehozni a sajátjukat. Üres területet találnak, és megjelölik. Hogy hogyan alakul tovább az életük, nem tudni. Ha egy szabad nőstény jelenik meg a területén, akkor egy új pár jön létre, amely végül kölyköket hoz világra. Ennek eredményeként egy új nyáj jelenik meg. De a helyzetnek más következménye is lehet – a sarki farkas, aki egyedül nyomul, egy másik falkához csatlakozik. Ebben az esetben azonban esélye sincs vezetővé válni – mindig a pálya szélén marad.
Az okos és ravasz ragadozó – a sarki farkas – megpróbál nem találkozni emberrel. Érdekeik csak egy rénszarvason keresztezhetik egymást, amelyet az ember gondosan véd. De mindenesetre nem szabad megengedni, hogy a farkas az emberek esküdt ellenségévé váljon, és teljesen kiirtanák, ahogyan az Mexikóban, Japánban történt,Izland.
