Hruscsov olvadása elsősorban az SZKP Központi Bizottságának XX. kongresszusához köthető, amely egy új szakasz kezdetét jelentette a szovjet állam életében. Ezen az 1954 februári kongresszuson olvasták fel az új államfő jelentését, amelynek fő tézisei a sztálini személyi kultusz leleplezése, valamint a szocializmus elérésének sokféle módja volt.
Hruscsov olvadása: röviden
Kemény intézkedések a háborús kommunizmus, későbbi kollektivizálás idejéből,
az iparosítást, a tömeges elnyomást, a kirakatpereket (például az orvosüldözést) elítélték. Alternatív megoldásként javasolták a különböző társadalmi rendszerekkel rendelkező országok békés egymás mellett élését és a szocializmus építésében alkalmazott elnyomó intézkedések elutasítását. Emellett megtörtént a társadalom ideológiai élete feletti állami kontroll gyengítése. A totalitárius állam egyik fő jellemzője éppen a merev és széles körű részvétel a közélet minden területén - kulturális, társadalmi, politikai és gazdasági. Egy ilyen rendszer kezdetben saját polgáraiban neveli fel azokat az értékeket és világnézetet, amelyekre szüksége van. Ezzel kapcsolatban számos kutató szerint a hruscsovi olvadás véget vetett a totalitarizmusnak a Szovjetunióban, megváltoztatva a hatalmi és a hatalmi viszonyok rendszerét.a társadalom tekintélyelvűvé. Az 1950-es évek közepe óta megkezdődött a Sztálin-korszak pereiben elítéltek tömeges rehabilitációja, sok addig túlélő politikai foglyot szabadon engedtek. Különleges jutalékok jöttek létre a következőre:
az ártatlanul elítéltek ügyeinek mérlegelése. Ráadásul egész nemzeteket rehabilitáltak. A hruscsovi olvadás tehát lehetővé tette a krími tatárok és kaukázusi népcsoportok számára, akiket a második világháborúban Sztálin határozott döntései miatt deportáltak, hogy visszatérjenek hazájukba. Sok japán és német hadifoglyot, akik később szovjet fogságban találták, hazaengedték. Számuk több tízezerre tehető. A hruscsovi olvadás nagyszabású társadalmi folyamatokat váltott ki. A cenzúra meggyengülésének egyenes következménye volt a kulturális szféra felszabadulása a bilincsek alól, és a jelenlegi rezsim dicséretének éneklése volt. A szovjet irodalom és filmművészet felemelkedése az 1950-es és 1960-as években ment végbe. Ugyanakkor ezek a folyamatok váltották ki az első észrevehető ellenállást a szovjet kormánnyal szemben. Az írók és költők irodalmi munkásságában enyhe formában meginduló kritika már a 60-as években a közbeszéd tárgyává vált, és az ellenzéki gondolkodású "hatvanas évek" egy egész rétegét eredményezte.
International detente
Ebben az időszakban a Szovjetunió külpolitikájában is felpuhulás tapasztalható, melynek egyik fő kezdeményezője szintén N. S. Hruscsov volt. Az olvadás kibékítette a szovjet vezetést Tito Jugoszláviájával. Utóbbit a Sztálin-kori Unióban sokáig hitehagyottként mutatták be, szintefasiszta csatlós csak azért, mert önállóan, Moszkva utasításai nélkül vezette államát és járt
saját út a szocializmushoz. Ugyanebben az időszakban Hruscsov találkozott néhány nyugati vezetővel.
Az olvadás sötét oldala
De a Kínával fennálló kapcsolatok kezdenek megromlani. Mao Ce-tung önkormányzata nem fogadta el a sztálinista rezsim bírálatát, és Hruscsov ellágyulását hitehagyásnak és nyugat előtti gyengeségnek tekintette. A szovjet külpolitika nyugati irányú felmelegedése pedig nem tartott sokáig. 1956-ban, a „magyar tavasz” idején az SZKP Központi Bizottsága demonstrálja, hogy egyáltalán nem kívánja Kelet-Európát kiengedni befolyási pályájáról, vérbe fojtva ezzel a helyi felkelést. A hasonló demonstrációkat Lengyelországban és az NDK-ban is leverték. A 60-as évek elején az Egyesült Államokkal fennálló kapcsolatok súlyosbodása szó szerint a harmadik világháború küszöbére sodorta a világot. A belpolitikában pedig gyorsan körvonalazódtak az olvadás határai. A sztálinista korszak keménysége soha nem tér vissza, de a rezsim bírálata miatti letartóztatások, kiutasítások, lefokozások és más hasonló intézkedések meglehetősen gyakoriak voltak.
