Az albinizmus a természetben ritka, de nem kivételes. A statisztikák szerint tehát az emlősöknél 1-10 000 gyakorisággal születnek részlegesen vagy teljesen pigmenthiányos babák. A cetféléknél, például a gyilkos bálnáknál ez a szám még magasabb: 1-1000! Létezik albínó gorilla? Erre a kérdésre 15 évvel ezelőtt igennel lehetett volna válaszolni. Most sajnos csak azt a tényt állapíthatjuk meg, hogy a természetben ilyen állatok, bár rendkívül ritkák, előfordulnak.
A tudomány által ismert egyetlen albínó gorilla (hím) hosszú évekig élt a spanyolországi barcelonai állatkertben. Összességében körülbelül 40 évig élt (emberi szabvány szerint körülbelül 80), ebből körülbelül 38 volt fogságban. Ez a hím gorilla nagyon fiatal volt, amikor az állatkert felvásárolta.
Gorilla Story
Egy fehér hajú babát fogott el egy helyi vadász Afrikában, Spanyol-Guinea (később Egyenlítői-Guinea) területén 1966-ban. Kezdetben nagyon egyszerű nevet kapott: Nfumu Ngui (Nfumu Ngui), amelyet a helyi agyar nyelvből "fehér gorilla"-nak fordítanak.
Albínó gorillát vásároltaka spanyol barcelonai város állatkertje rekordmennyiségű, 15 000 pesetáért. Egyes jelentések szerint ez a világ legdrágább állata, amelyet valaha állatkertnek vásároltak. Korát két év körülinek határozták meg. A főemlős új nevet kapott: Snowball (spanyolul: Copito de Nieve).
Az állatkertben való megjelenésének első napjaitól kezdve az albínó univerzális kedvenc, szinte sztár lett. A szokatlan állat híre gyorsan elterjedt az egész világon, sőt más országokból is meglátogatták. Azon újságírók száma, akik fotó- vagy filmriportot akartak készíteni róla, tető alá került. Hógolyó képével ellátott képeslapokat és kalauzokat adtak ki Barcelonába. A város állatkertjének nem hivatalos szimbólumának tartották.
Leírás
Az egyedülálló állat körülbelül 80 kilogrammot nyomott, magassága 163 centiméter volt. Rózsaszín bőre volt, és a majom szeme nem vörös, hanem kék. Így a pigment részben jelen volt bennük. Ugyanakkor az állatnak az albínóra jellemző látáshibái voltak.
Az emberi "család"
Rögtön azután, hogy Snowball állatkertbe került, új "családra" talált Roman Luer állatorvos és felesége személyében. Hosszú évekig vigyáztak az állatra, sok időt töltöttek együtt vele, és Maria Luera szerint néha azon kapták magukat, hogy egy hétköznapi embergyerek áll előttük, közepesen engedelmes, közepesen játékos. Közösen ettek hétköznapi emberi ételeket, bújócskát játszottak. A kommunikáció során Snowball ugyanazokat az érzelmeket mutatta, mint egy kisgyerek. Még a szokásos emberi finomságokat is szerette, köztük a Coca-Colát is.
Albínó utódokat próbálnak szülni
Albínó gorilla Snowballnak összesen huszonegy kölyke volt három különböző barátnőjével és sok unokával. De a számos utód egyike sem örökölte apja színvonásait. Sőt: a múlt század 80-as éveiben a londoni állatkertben dolgozó tudósok kísérletet tettek arra, hogy albínó kölyköket szerezzenek más nőstényektől. Ebből a célból begyűjtötték Hógolyó spermáját. Azonban ez a kísérlet is kudarccal végződött: minden utód a gyapjú és a bőr szokásos színű volt.
A tudósok szerint a hógolyó szokatlan elszíneződése szorosan összefüggő keresztezés, az úgynevezett beltenyésztés eredménye. A későbbiekben, tíz évvel az állat halála után végzett genomszekvenálás megerősítette ezt a hipotézist. Számítógépes programok segítségével számításokat is végeztek, aminek köszönhetően megállapították, hogy egy nagybácsi (nagynéni) - unokahúga (unokaöccse) párban történt beltenyésztés.
Betegség és halál
A gorillák társasági állatok, és Hógolyó sem volt kivétel. Élete nagy részében egészséges, aktív és társaságkedvelő volt. Ám 2001-ben az állatkert vezetősége közölte a szomorú hírt: a közönség és a személyzet kedvence halálosan beteg, és valószínűleg nem él tovább néhány hónapnál. A betegség kialakulásának okát insolációnak nevezték, amelyből az albínó gorilladefiníció szerint nem volt védelem. Az állatkertgondozók kezdetben istállók, menedékházak építésével próbálták csökkenteni a napfény káros hatásait, mert az ilyen állatoknak nemcsak a bőre, de a szeme is nagyon érzékeny. Ez azonban sajnos nem segített.
A tudomány által ismert egyetlen hím albínó gorilla, akinek a fotója a cikkben látható, 2003-ban h alt meg. Az állat a bőrrák egy ritka formájában szenvedett, és hosszas gondolkodás és a helyzet megvitatása után el altatták, hogy enyhítsék szenvedéseit, bár, mint már említettük, a modern orvostudomány segítségével az életét némileg meg lehetne hosszabbítani.
Érdekes tények
Egy albínó gorilla emléke rögzült a csillagos égbolton. A Kopito nevű 95962 aszteroidát róla nevezték el.
Hógolyó élete során számos dokumentumfilm készült róla, majd történetét egy gyerekjátékfilmben játszották el, ahol az albínó gorilla a főszereplő.
Ez az első katalán festmény gyerekeknek. "Hópehely"-nek hívták, és 2011-ben forgatták. A film animációs elemeket használ.
