A Földön élő legmasszívabb állat az afrikai elefánt. Ugyanakkor az indiai "testvére" jóval szerényebb méretű. Egy afrikai elefánt maximális magassága a vállánál 4 méter, egy öreg hím súlya pedig eléri a 7,5 tonnát. Tanuljunk meg minél többet erről az állatról.
Tények számokban
Az afrikai elefánt egy emlősállat, amelyet nemcsak lenyűgöző mérete, hanem pszichológiája és életmódja is megkülönböztet. A vadon élő természetet nagyon kevés egyed – mindössze 600 000 – lakja, ezért ezek az állatok szerepelnek a Nemzetközi Vörös Könyvben, és törvény védi őket.
Ennek az óriásnak a megjelenése elragadó, egy felnőttnek a következő paraméterei vannak:
- Az állat testhossza 6 és 7,5 méter között van.
- Egy afrikai elefánt maximális magassága a vállánál 4 méter.
- Farkhossz - 100-130 cm.
- Testsúly - 3-7,5 tonna.
- A fülek akár 1,5 méter hosszúak is lehetnek.
- A agyarok súlya 18-107 kilogramm.
Elefántbúvár
afrikai elefántok –kih alt masztodonok és mamutok leszármazottai. E tény alapján nem meglepő, hogy mekkora egy afrikai elefánt maximális vállmagassága.
Az ausztrál tudósok, miután megvizsgálták az állat embrióját és embrióját, arra a következtetésre jutottak, hogy sok millió évvel ezelőtt az elefántok képesek voltak… úszni! Az a tény, hogy az embriók vesecsatornáinak szerkezete feltűnő hasonlóságot mutat a békák, halak és tengeri tehenek ugyanazon szerveivel. Ráadásul kiderült, hogy a hím embrió heréi ugyanúgy el vannak rejtve benne, mint minden tengeri emlősben. Valószínűleg a vízi madarak elefántok, akik sok évszázaddal ezelőtt lakták bolygónkat, a víz alatt úsztak, és törzsüket búvársnorkelként használták. Egyébként a tározókon való úszáskor a modern elefántfajok a törzset is használják légzésre - a rövid nyak nem teszi lehetővé, hogy a fejüket a víz felett tartsák. Természetesen az afrikai elefánt vállmagassága lehetővé teszi számára, hogy könnyen átgázoljon sekély holtágakon. És mélységben a csomagtartó mindig segít.
Elefánt bónuszok
Mindegy, milyen magas az afrikai elefánt a vállában (2 vagy 4 méter), teste születésétől fogva rengeteg ráncot takar, számuk az életkorral növekszik. Ennek az elefántfajnak az agyarait a hímek és a nőstények is megszállják. Ezenkívül, ellentétben más elefántokkal, amelyeknek egy "ujja" van a törzsön, az afrikai két elefánt boldog tulajdonosa. Ha ezt a fajt emberi mércével lehetne megítélni, akkor az afrikai elefántok egyfajta arisztokrácia. Ráadásul egy elefánt agya 4-szer nagyobb,mint egy ember – így ennek az állatnak van a leglenyűgözőbb agya azok közül, akik valaha is lakták bolygónkat.
Minden a csomagtartón múlik
Talán a legfigyelemreméltóbb a megjelenésben nem az afrikai elefánt maximális vállmagassága, hanem a törzse. Nincs csontja, és főleg izmokból áll. Nagyon sok van belőlük - körülbelül 40 000. Kevesen tudják, hogy a törzs nem más, mint egy hiperhosszú felső ajak, amely az evolúció során az orral együtt nőtt. Az elefánt törzse olyan, mint egy kéz – szükség van rá, hogy táplálékot és vizet juttatjunk a szájba, port emeljünk a porfürdőben való fürdéshez, élelmet szerezzünk, trombitaszót halljunk, fákat vágjunk ki. Szaglószervként is szolgál, "ujjaival" az elefánt érme méretű tárgyakat tud megérinteni és megvizsgálni. A törzs egyébként meglehetősen nagy teher, és az elefánt gyakran pihenteti magát, anatómiai vonásait az agyarra helyezve. Érdekes módon az apró elefántbébi nem tudja, hogyan kell használni a törzsét, és hónapokig tanulják ezt a bölcsességet.
Ivory
Az elefánt agyarai magasan fejlett metszőfogak, amelyek hossza – függetlenül attól, hogy mekkora az afrikai elefánt vállmagassága – elérheti a 3,5 métert. A felnőtt elefánt fő ellensége az a személy, aki kész megölni hatalmas számú ilyen állatot az úgynevezett elefántcsont kedvéért. Mire valók az agyarak? Az elefántok árkok ásására és riválisok elleni küzdelemre használják őket párzási csaták során.
Érdekes tény, hogy hatalmas agyarú állatokegyre ritkábbak – láthatóan az anyatermészet megsajnálta ősi lakóit, aminek köszönhetően megtörténik az evolúció, csökken az, amiért az afrikai óriásokat kiirtják.
Csodakeresők
Az elefántoknak meglehetősen kicsi a szeme, amivel rosszul látnak. Ez nem csak a rossz látásnak köszönhető, hanem annak is, hogy gyakorlatilag mozdulatlan fejen helyezkednek el, ami jelentősen elszegényíti az állat látókörét. Még az afrikai elefánt maximális vállmagassága sem segít a környező világ vizsgálatában. De ezeknek az óriásoknak valóban varázslatos fülük van! A légkondicionáló funkciói mellett radarként működnek, olyan hangokat rögzítenek, amelyeket az ember nem hall.
Cserkész elefántok
Lenyűgöző súlyuk ellenére az elefántok olyan hangtalanul tudnak mozogni, hogy a különleges erők megirigyelnék őket. Az elefántláb talpán rugalmas párnák találhatók, amelyek lengéscsillapítóként működnek. Nekik köszönhetően az elefántok lábujjhegyen járnak. Átlagos mozgási sebességük 6 kilométer per óra, azonban veszély esetén 40 kilométeres óránkénti sebességgel is haladhatnak. Ezek az állatok nem tudják, hogyan kell átugrani az akadályokat és felugrani, de könnyen át tudnak úszni a vízen.
Anyuák és babák
A nőstény elefánt 14-15 évesen válik ivaréretté, és párosodási csatákra kész hímekkel párosodik. A kiválasztottal együtt az elefántot elválasztják a csorda többi részétől, hogy utódokat hozzon létre. A nőstény terhessége tovább tart, mint az emberé - körülbelül 22hónap, utána már csak egy baba születik, aki pár nap alatt képes mozogni a falkában. Egyébként egy újszülött elefántbébi súlya ritkán haladja meg a 140 kilogrammot. Egy elefánt életciklusa során akár 12 babát is képes világra hozni.
Az elefántkölykök nagyon ízletes prédák különféle ragadozók számára. Nincs agyaruk, és még nem nőttek fel addig a pillanatig, amikor az afrikai elefánt magassága a vállában elriasztja azokat, akik meg akarják enni a húsukat. Ezenkívül életük első 5 évében a csecsemők anyatejet esznek, és egy elefánt éber felügyelete alatt állnak. A kölyök 10 évesen kezd külön járni, és amikor óriássá válik, és az afrikai elefánt maximális magassága eléri a legmagasabbat, az emberen kívül senkitől sem fél.
Természetes élőhelyükön az elefántok körülbelül annyi ideig élnek, mint az emberek – körülbelül 70 évig. Fogságban ezek az állatok betegség, rossz életkörülmények, stressz miatt leggyakrabban nem élik meg az idős kort.
