Az elefánt a Földön létező állatvilág egyik legnagyobb képviselője. Korábban ezeknek az óriásoknak sok fajtája volt bolygónkon. Ma közöttünk él az afrikai elefánt és az indiai elefánt. Ebbe az állatfajba tartoztak a jégkorszakban kih alt mamutok és a mastodonok is, amelyek még azelőtt eltűntek Amerikában, ahol éltek. A két fennmaradó faj között jelentős a különbség, ezért célszerű lenne összehasonlítani az afrikai és indiai elefántokat.
Az élet jellemzői
Ezek az állatok a Föld különböző részein megtalálhatók. Egy falkában élnek, amelyben tíz-harminc kis elefánt és elefánt lehet. Ezenkívül felnőtt, tekintélyes vezetővel kell rendelkeznie.
Minden elefánt átlagosan öt elefántbébit hoz világra élete során. A csordákban nagyon szoros a családi kötelék. Tehát vannak olyan csoportok, amelyekben kbszáz egyén, akiket vérségi kötelék köt össze. Az elefántoknak nincs állandó lakóhelyük. Egész életükben mozgásban vannak, egyik helyről a másikra mozognak, eszik a növényzetet, és egy víztározó közelében töltik az éjszakát.
Fő különbség
Mi a különbség az indiai és az afrikai elefánt között? A két faj közötti legfontosabb különbség szabad szemmel is látható. Ezek a méretek. Az afrikai elefánt és az indiai elefánt természetesen nem ugyanazon a területen fordul elő. Élőhelyeik egymástól távol helyezkednek el, az állatok szállítása munkaigényes folyamat. De ha valódi lenne, akkor észrevehető, hogy az afrikai elefánt nagyobb, mint indiai megfelelője.
A legnagyobb elefánt eléri a 4 méteres magasságot. Testének hossza körülbelül 7 méter. Egy afrikai elefánt akár 7 tonnát is nyomhat. Ezzel szemben az indiai elefánt legfeljebb 5 tonnát nyom. Magassága körülbelül 3 méter, hossza 5-6 méter lehet. Úgy tartják, hogy az afrikai elefánt a mastodon leszármazottja, az indián pedig a mamut.
Fülek és agyarok
Az afrikai elefánt megjelenésének számos részletében különbözik az indiai elefánttól. Először is, az afrikai állatoknak sokkal nagyobb fülük van, mint indiai társaiknak. Akár 1,5 méter hosszúak is lehetnek. Az afrikai elefánt füleinek alakja lekerekítettebb. Az indiai elefántnak kissé megnyúlt és enyhén hegyes fülei vannak. Az egyik legszembetűnőbb megkülönböztető jegy a két faj között az agyarak jelenléte. A fauna afrikai képviselőinél azokhiba nélkül elérhető.
Ez mind a hímekre, mind a nőstényekre vonatkozik, akiknek agyarai valamivel rövidebbek. Ritkaságnak számít az agyarak jelenléte Indiából származó állatokban. És ha előfordulnak, akkor csak a férfiaknál. Az ilyen egyéneket Indiában makhnának hívják. Az indiai elefántok agyarai nem túl hosszúak és szinte egyenesek. Annak ellenére, hogy az afrikai és az indiai elefántok rokonok, a köztük lévő különbségek jelentősek.
Szín és testfelépítés
Az afrikai elefánt és az indiai elefánt színében is különbözik. Az afrikai állatok bőrszíne enyhén barnától a szürkéig terjed. Felületén sok redő vagy ránc található. Az indiai elefántok sötétszürke és barna színűek. Testük jellegzetessége a bőrön lévő kis növényzet.
Miben különböznek még az afrikai és az indiai elefántok? Testük felépítése sem egyforma. Tehát az indiai elefántok enyhén púpos hátúak, ellentétben afrikai társaikkal, amelyeknek egyenes vagy enyhén ívelt gerincük van. Kisebb termetük ellenére az Indiából származó állatok tömegesebbnek tűnnek. Ez annak köszönhető, hogy a lábuk rövidebb és vastagabb. Az afrikai elefántoknak hosszú lábaik vannak az étrendjük miatt.
El kell szerezniük a növényzetet a fákról. Az indiai állatok a legelőn is táplálkoznak fű formájában. A törzsükön egy ujjszerű nyúlvány található, míg az afrikai fajok képviselőinél kettő.
Ha figyelembe vesszük ezeknek az állatoknak a lábnyomait,akkor biztosan megmondhatjuk, milyen elefánt haladt el itt. Ez a különböző kontinensekről származó óriások végtagjainak szerkezeti jellemzői miatt lehetséges. Az afrikai elefántoknak általában öt patája van a mellső lábukon (ritkán négy). Ezeknek az állatoknak a hátsó végtagjain három pata van. Az indiai elefántoknak öt patája van a mellső lábukon és négy a hátukon. Ezért még az ösvényen is meg lehet határozni az állat típusát.
Belső szerkezet
Az afrikai és az indiai elefántoknak vannak olyan külső különbségei, amelyeket még az ezen a területen nem szakértő is láthat. Állatkertbe vagy cirkuszba érve könnyen meghatározhatja az állat típusát. De vannak olyan belső jellemzőik is, amelyeket az átlagember nem ismer fel.
Tehát, az afrikai elefántnak 21 pár bordája van. Ezzel szemben egy másik kontinensről származó állatnak csak 19 párja van ezekből a csontokból. Az indiai elefántoknak 26, míg afrikai társaiknak 33 farokcsigolyája van. Az őrlőfogak szerkezetében is vannak eltérések.
Az indiai elefántok pubertása 15-20 éves korban következik be. Ebben megelőzik afrikai kontinensről származó rokonaikat. Ez utóbbi esetében ez az időszak 25 éves kortól kezdődik.
Karaktervonások
Az állatok közötti különbségek nemcsak belső és külső felépítésükben, hanem karakterükben és temperamentukban is jelentkeznek. Az indiai elefántok nagyon barátságosak és jól kijönnek az emberekkel. Könnyebben megszelídíthetők, ezt használja az ember, és vonzza ezeket az óriásokat kemény munkára (pl.áruszállítás). Az indiai elefántok is könnyebben nevelhetők, ezért gyakran lépnek fel a cirkuszban. Az afrikai kontinensről származó állatok agresszívebbek. Nehezebb megszelídíteni, de kivitelezhető. Többnyire természetes körülmények között élnek. De vannak példák ezeknek az állatoknak a használatára. Például az afrikai elefántok részt vettek Hannibal sok évszázaddal ezelőtti hadjáratában.
Habitat
Az elefántok szerkezeti jellemzői nagymértékben függenek élőhelyüktől. Az indiai elefántok gyakoriak India, Burma, Kelet-Pakisztán, Nepál, Kambodzsa, Laosz, Thaiföld, Szumátra, Ceylon és Malacca egyes részein. Élőhelyeik sűrű erdők, magas füvekkel. Afrikai elefántok Afrika számos részén megtalálhatók, pontosabban Botswanában, Etiópiában és Namíbiában. Élőhelyük változatos. Azonban ezek az óriások nem találhatók sivatagokban és félsivatagokban. Az afrikai elefánt és az indiai elefánt rokon állatok, amelyek mindegyike érdekes a maga módján.
