Sokan tudnak a pálmaolaj létezéséről. Ma ez az egyik leggyakrabban használt és legelterjedtebb gyógynövénykészítmény a világon. Ebben a cikkben megvizsgálunk néhány kérdést ezzel a különös egzotikus növénnyel kapcsolatban, amely olyan szükséges terméket biztosít: mi az olajpálmafa, hol nő stb.
Először is szeretném megjegyezni, hogy egy olajpálmafára emlékeztető fa legelső leírását egy Alvise da Cada Mosto nevű velencei készítette még a 15. században. Ez a tudós Nyugat-Afrikában kutatott.
Több mint 50 évvel ezelőtt az olajpálma termései hosszú utat tettek meg rabszolgákkal az Atlanti-óceánon, ami után ez az olaj annyira elterjedt az egész világon.
Vannak Salamon-szigetek (a Csendes-óceán délnyugati része), ahol láthatjuk a pálmafák végtelen sorait, amelyekből olajat készítenek.
Olajpálma: fotó, leírás
A pálmafélék családjába tartozó növény és az olajos magvak nemzetség egyik fajapálmafák.
A vadonban hatalmas fa, melynek magassága elérheti a 20-30 métert, de termesztés közben gyakran 10-15 méteresre is megnő. A pálmafa fő törzse csak a 4-6. életévben jelenik meg, árnyékban (erdei lombkorona alatt) - csak 15-20 év után. Egy érett fa törzsátmérője 25 centiméter.
A pálma gyökérrendszere meglehetősen erős, de általában nem fekszik túl mélyen. Az érett növényeknek a törzs tövében számos mellékgyökér van, amelyek oldalra nyúlnak. Egyes növények olyan vastag függelékekkel rendelkeznek, amelyek akár 1 méteres magasságig is befedik a törzset.
A pálmafa levelei hosszúak (legfeljebb 7 méteresek), nagyok és szárnyasak. Egy felnőtt növényben a koronában 20-40 darabot számolhatunk. De évente legfeljebb 25 levél pusztul el egy pálmafáról, és ismét újak váltják fel őket. Nagy barna tövisek takarják a levelek szárát.
A fentiek mellett ez a csodálatos olajpálma nagyon szép és fenséges megjelenésű.
Gyümölcsök
Ez egy közönséges csonthéjas, akkora, mint egy randevú. Az olajpálma ovális termését felül rostos maghéj borítja, melyben az olajat tartalmazó pép található. Ez alatt a pép alatt egy meglehetősen erős héjjal borított dió található, amelynek belsejében mag (vagy mag) található. Ez utóbbi főleg endospermiumból áll, a mag csírája kicsi.
Az olajpálmán (a fenti gyümölcsfotó) rengeteg csonthéjas található. Mindegyik tömege 55-100 g. Összesen 1300-2300 gyümölcsöt tartalmazó palánkszerű virágzatban gyűjtik.
Az olajok jellemzői
A pálmaolaj a gyümölcs pépéből készül. Színe a sötétsárgától a sötétvörösig változhat, elsősorban technológiai kenőanyagként és szappangyártáshoz használják.
A pálmamagolajat pálmagyümölcsök magjából állítják elő. Tulajdonságait és összetételét tekintve hasonlít a kókuszra, és gyakran használják helyette.
Bár ennek az olajnak az olvadáspontja 27-30 Celsius fok, nagyon gyakran hidrogénezik, keverik más folyékony növényi olajokkal, vagy önmagában használják étkezési disznózsír előállítására a margaringyártás során.
Négy és fél tonna gyümölcs kell egy tonna pálmaolaj előállításához.
Betakarítás
Az olajpálma, amint fentebb említettük, rengeteg gyümölcsöt tartalmaz. Mindezek mellett az ültetvényesek naponta akár 2 tonna (ez 80-100 fürt) mennyiségben, kézzel takarítják be az érett termést. Meg kell jegyezni, hogy egy csomó súlya eléri a 25 kg-ot. És mindegyik körülbelül kétszáz gyümölcsöt tartalmaz.
A gyümölcsök gyűjtése nagyon nehéz és fáradságos, mert körülbelül egy négyemeletes épület magasságában találhatók. Hogyan történik ez? A munkások éles késeket rögzítenek egy visszahúzható rúd végére. Segítségükkel a szedők gyümölcsöket vágnak le a fákról, és az út szélén gyűjtik halomra. Ezután a csomók a feldolgozó üzembe kerülnek.
Növekvő helyek
A forró éghajlatú országokban az olajpálma nő. Hol termesztik? Van egy ilyen afrikai pálma (Elaeis guieneensis). Bár hazája a trópusi Afrika (Nigéria), Malajziában, Közép-Amerikában és Indonéziában nő.
Vannak olyan helyek is, ahol ilyen pálmát termesztenek (Elaeis melanococca, Acrocomia és Coco Mbocaya fajai), valamint Dél-Amerikában (különösen Paraguayban). Ezt a növényt műszaki és étkezési olajok előállítására termesztik.
Hozamok
A vadon termő olajpálma csak a 10-20. életévben virágzik és hoz termést, a speciálisan termesztett növény pedig az ültetést követő harmadik-negyedik évben kezd gyümölcsöt hozni.
A maximális terméshozam 15-18 éves korban érhető el, és ennek az egzotikus növénynek a teljes élettartama átlagosan 80-120 év.
Egy kis történelem
E csodálatos hasznos növény terméséből ősidők óta készítenek olajat. A régészeti feltárások során egy korsót találtak pálmaolaj nyilvánvaló nyomaival (afrikai temetők a Kr. e. 3. évezredre nyúlnak vissza).
A pálmafák ipari méretű termesztése csak a huszadik században kezdődött. Abban az időben a szappant és margarint gyártó cégek érdeklődtek a gyümölcsök olaja iránt.
A nagyüzemi pálmatermesztés Indonéziában 1911-ben, Malajziában 1919-ben kezdődött. Emellett az afrikai országokban az ilyen növényekkel ültethető területek bővülni kezdtek.
Ma az olajpálma a világ egyik vezető növénye, amelyet növényi olaj előállítására használnak. A statisztikák szerint 1988-ban több mint 9 millió tonnát gyártottak belőle, és évről évre a termelés egyre több lett.
Használja
Maguk a bennszülöttek általában a csonthéjasokból nyert legfrissebb olajat használják, amely abban az időben ízében a dióolajra emlékeztet. Ezt követően íze és illata nem túl kellemesre változik.
Általában az olajpálmát egészen másképpen használják: fiatal leveleinek rostjaiból köteleket készítenek, a száraz leveleket szőnyegek, függönyök szövésére használják, kunyhók tetejét is használják. A szárakból kosarakat fonnak, étkezésre inkább ízletes fiatal hajtásokat használnak (az ún. pálma káposzta), pálmanedvből bort készítenek.
Angliában az olajat gépek kenésére és gyertyák készítésére használják.
Az elmúlt években pálmafákat is termesztettek Brazíliában.
Befejezésül - az olaj használatának jellemzőiről
Meglepő, hogy a kohászatban használt pálmaolajat (hengerművek kenőanyagai stb.) az élelmiszeriparban is használják.
Sütőpor-adalékanyagok, fagyl alt, burgonya (chips) ipari sütésére használják.
Ezen kívül kozmetikai és farmakológiai termékek gyártásában is használják. A 2000-es évek eleje óta a pálmaolajat meglehetősen aktívan használják a bioüzemanyagok gyártásában.
