A társadalmi előrejelzés a folyamatok és jelenségek kilátásainak vizsgálatának módszertanilag egyik legösszetettebb formája. A természettudományokban az előrejelzést arra használják, hogy felkészüljenek egy adott jelenség következményeire. Például a nagy valószínűségű földrengés vagy vulkánkitörés azonosítását az érintett területen kívüli személyek tájékoztatása és evakuálása követi. A társadalmi előrejelzés tárgyköre a társadalmi folyamatok, amelyek kimenetele befolyásolható, ezért az ilyen típusú kilátások kutatásának értéke nem csak a jövőbeli körülményekre való felkészülésben, hanem azok modellezhetőségében is van.
A gyakorlatban a következő társadalmi előrejelzési módszereket alkalmazzák:
A szakértői értékelés módszere
Ez a módszer a vizsgált társadalmi jelenség kilátásaival kapcsolatos szakértői vélemény összegyűjtéséből és kutatásából áll. Ennek az útnak a hatékonyságát a szakértők hozzáértése, a nekik feltett kérdések helyessége és a kapott válaszok feldolgozásának minősége határozza meg.
A Delphic Oracle módszert, a szakértői értékelési módszer egy változatát a szakértők megkérdezésének összetett sémája különbözteti meg: kizárni a csoport befolyásátaz egyes szakemberek véleményét, a többi képzett válaszadó nevét nem közöljük a szakértőkkel, mindegyik önállóan válaszol a kérdésekre. Ezután a válaszokat elemzik, és meghatározzák a domináns pozíciót. Ezt követően a válaszadók ugyanazt a felmérést, a többségétől erősen eltérő véleményű szakemberek érveit, álláspontjuk megváltoztatásának lehetőségét kapják. Az eljárást addig ismételjük, amíg konszenzus nem születik.
A módszer fő előnye, hogy kizárja a csoport egyéni véleményre gyakorolt befolyását, mivel a konszenzus eléréséig nem lehet megvalósítani.
Ez a módszer a legutóbbi pápaválasztáshoz hasonlítható. A döntés harmadszor is névtelen szavazással született. Nyilvánvaló, hogy a választások során egyik jelöltnek sem sikerült olyan „jócselekedetet”, amely megváltoztathatta volna a választók véleményét. A szokás szerint az eljárást addig nem lehet befejezni, amíg valamelyik jelölt nem kap 77 szavazatot. Logikus feltételezés, hogy a Delphi-módszerrel végzett hosszú távú társadalmi előrejelzés hasonló a „kórházi átlaghőmérséklet” definíciójához.
Társadalmi modellezés. Fénypontok
A társadalmi előrejelzés matematikai modellezéssel is elvégezhető. Ez a módszer lehetővé teszi, hogy számos lehetőséget mérlegeljen az események fejlesztésére a különféle tényezőkkel való összefüggésben. A Delphi-módszerhez hasonlóan a hosszú távú előrejelzésnél is vannak nehézségek. De ennek a módszernek az az előnye, hogy a szakértő megteszikövetkeztetést, nemcsak saját ítéleteiktől, hanem a „gépi” adatfeldolgozás eredményeitől is – a vizsgált jövőbeli objektum lehetőségeinek sokféleségétől – is vezérelve.
Extrapolációs módszer
Előnye a vizsgált jelenség mintázatainak azonosítása a történetének elemzése alapján, és ezen adatok figyelembe vétele az előrejelzési folyamatban. Az extrapoláción keresztül történő társadalmi előrejelzés a legbonyolultabb képletek használata értékes eredmények elérése érdekében, de nem garantálja a száz százalékos megbízhatóságot.
A társadalmi előrejelzés hatékony eszköz a társadalmi folyamatok irányítására azok kezében, akiknek lehetőségük van ezek befolyásolására.
